Durante la corsa all'oro della California, la città di San Francisco fu inondata da 10 milioni di once di materiale giallo lucido. Il problema era che era difficile incassare tutto quell'oro per corso legale - nella remota California non c'erano abbastanza monete d'oro in circolazione. I residenti furono costretti a usare pepite grezze come valuta e successivamente monete coniate da società private. Ma circa sei anni dopo che James W. Marshall trovò "l'oro nelle loro colline" a Sutter's Mill nel 1848, la Zecca degli Stati Uniti aveva un ramo attivo e funzionante a San Francisco, trasformando quell'oro in denaro. Ora, come riporta Matt Novak a Gizmodo, una delle monete d'oro originali estremamente rare della zecca di quel primo anno di attività è stata autenticata, rendendo il suo proprietario, che credeva fosse un falso, milioni di dollari più ricchi.
Secondo un comunicato stampa della Numismatic Guaranty Corporation, la società che ha autenticato la moneta, la zecca di San Francisco ha prodotto solo 268 $ 5 monete d'oro, o Half Eagles, nel 1854 e pochissime monete, che sono un po 'più piccole di un moderno quarto, esistono ancora.
Il proprietario anonimo della Half Eagle appena identificata è un esattore di monete del New England che credeva che la sua moneta del 1854 fosse un falso poiché ci sono molte copie "omaggio" della rara moneta in circolazione. "Rimase sbalordito quando lo informammo che si tratta di una moneta rara da molti milioni di dollari", afferma il presidente di NGC Mark Salzberg nel comunicato. "L'aveva mostrato ad alcuni collezionisti e rivenditori in un recente spettacolo di monete, ma tutti hanno detto di aver pensato che fosse un falso perché fino ad ora c'erano solo tre autentici pezzi d'oro di San Francisco Mint del 1854 sopravvissuti conosciuti ... È come trovare un Picasso originale in una vendita di garage. È la scoperta di una vita. "
Novak riferisce che l'autenticazione della moneta ha richiesto un po 'di lavoro. Lo Smithsonian detiene una delle Half Eagles del 1854 così come il leggendario collezionista di monete David Pogue. NGC ha ricevuto immagini ad alta risoluzione da entrambe le parti che hanno usato per ricontrollare cose come idiosincrasie nei numeri nella data e in altri segni.
Ancora più importante, tuttavia, volevano escludere la possibilità che la moneta fosse una volta posseduta dagli eredi della famiglia DuPont. Nel 1967, uomini armati mascherati saccheggiarono il Coconut Grove, in Florida, dimora di Willis H. DuPont, rubando 7.000 monete rare tra cui una mezza aquila. Mentre sono apparse altre monete della rapina, manca ancora il pezzo d'oro del 1854.
"Volevamo assicurarci che questa non fosse quella moneta, quindi siamo stati in grado di ottenere immagini da quando era stata messa all'asta nel 1962", dice Rick Montgomery, presidente di NGC a Novak.
Quindi quanto vale la moneta? È difficile da dire. NGC non metterà una cifra esatta sulla moneta, ma stima che probabilmente otterrebbe un prezzo in milioni all'asta. Tuttavia, alcune vendite precedenti potrebbero servire da guida. Si stima che siano sopravvissute solo 12-15 unità del 1854 Quarter Eagles o 2, 50 dollari d'oro di conio dichiarato di 346 monete della zecca di San Francisco. Quando una delle monete è stata messa all'asta nell'ultimo decennio, è stata venduta per oltre $ 200.000. La mezza aquila ha il doppio dell'oro ed è tre volte più rara. Cos'altro possiamo dire a questo, ma Eureka!
Nota del redattore, 26 aprile 2018: una versione precedente di questa storia si riferiva erroneamente a Rick Montgomery come Richard Montgomery.
