Come capo della Food and Drug Administration, David Kessler una volta combatté le compagnie del tabacco per proteggere i polmoni americani; ora è preoccupato per il nostro stomaco. "Abbiamo trasformato l'America in un carnevale alimentare", ha detto in un'intervista: grasso, zucchero e sale, la Trinità del Gusto sta "dirottando i nostri circuiti cerebrali". Il suo nuovo libro, "La fine dell'eccesso di cibo: prendere il controllo del Insaziabile appetito americano ", analizza le forze chimiche e culturali che stanno divorando la nostra salute.
Il libro è pieno di verità inquietanti: poiché i pasti moderni sono ultraelaborati, ad esempio, consumiamo molte più calorie di quelle che eravamo soliti fare, ma mastichiamo molto meno. (Un esperto del settore alimentare chiama la nostra tariffa ultra appetibile “alimenti per bambini per adulti”.) Nei ristoranti e persino nelle nostre cucine, ci concentriamo meno sulla nutrizione e più sul piacere multisensoriale. Il termine dell'industria alimentare per questo? "Eatertainment", dice Kessler.
"Abbiamo caricato e stratificato grasso, zucchero e sale nel nostro cibo, reso accessibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e reso socialmente accettabile mangiare ovunque, nelle stazioni di servizio, nelle auto, nelle riunioni", afferma. La nostra eccitante alimentazione è un fenomeno molto americano: "I francesi non mangerebbero mai camminando per la strada o mangiando nelle aule", dice.
Kessler scruta alcuni cibi geniali e ingegnosamente ingegnosi che abbiamo sempre saputo essere piaceri colpevoli (Snickers bar, White Nacho Cheese Doritos, Oreos), ma prende di mira anche altri che sembrano abbastanza innocenti ma sono piuttosto devastanti, in particolare quando cucinati ("costruito, "Direbbe Kessler) in un ristorante:
- PETTO DI POLLO ALLA GRIGLIA: le marinate nuotano in grasso, zucchero e sale. In molti ristoranti, il pollo e la marinata vengono scossi in una macchina simile a una betoniera, che infonde alla carne molte calorie in più. Un'altra tecnica popolare offre la marinata tramite centinaia di iniezioni di ago.
- COLESLAW: Le carote e il cavolo normalmente ci soddisferebbero, perché impiegano molto tempo ed energia per masticare, ma impiegano solo un secondo a deglutire quando vengono ammorbiditi con un velo di condimento cremoso e ricco di grassi, lasciandoci desiderare di più.
- HAMBURGER BUNS: la versione di McDonald, in particolare, è piena zeppa di zucchero.
- INSALATA DI CAESAR — O QUALUNQUE INSALATA DI RISTORANTE A CATENA, ABBASTANZA MOLTO: conta su un generoso aiuto di formaggio, pancetta e crostini e una spolverata di condimento. "Il food designer chiama questo 'grasso con un po' di lattuga", scrive Kessler. "Le insalate Caesar sono costruite come una scusa per trasportare grasso e sale."
- ALCUNI BEVANDE DI STARBUCKS: Kessler individua il Frappuccino al cioccolato bianco moka: "caffè diluito con una miscela di zucchero, grasso e sale". (Il topping di panna montata opzionale è quasi accanto al punto.)
- SPINACH DIP: "Un nome improprio", scrive Kessler. "Gli spinaci forniscono poco più del colore ... È un gustoso piatto di sale con grassi".
Kessler non è immune alle tentazioni di questi alimenti perfezionati in laboratorio: è impotente in presenza di biscotti con scaglie di cioccolato e sembra aver svolto un lavoro estremamente approfondito nel buttare giù vari miscugli mortali in nome della ricerca. (Se totalizzi i chili di yo-yo che ha perso e guadagnato nel corso degli anni, sarebbero pari più del suo intero peso corporeo.)
I guai della moderna trattoria sono iniziati, dice, dopo la seconda guerra mondiale, quando i progressi agricoli hanno portato a un crescente approvvigionamento di proteine animali, burro e oli vegetali. Abbiamo iniziato a mescolare sapori e consistenze con maggiore abilità e, negli anni '80, un terzo degli adulti americani pesava troppo. Da allora, gli scienziati del cibo hanno affinato ancora più esattamente i gusti che rendono il cibo irresistibile: ogni anno che passa più prelibatezze dal suono stravagante colpiscono il menu: pizza condita con quesadillas, hamburger soffocati con maccheroni e formaggio e la "Notte dei tre cani" Dog ”, ha notato una specialità Kessler in uno stand di hot dog in California (è composto da tre hot dog avvolti in una tortilla inondata di formaggio, peperoncino, pancetta e cipolle). Stranamente, altri paesi che una volta avevano sane abitudini alimentari, come il Canada, stanno seguendo il nostro esempio.
L'unico modo per smettere di mangiare troppe cose sbagliate, dice Kessler, è rendersi conto che siamo manipolati da un'industria potente, parlare contro il cibo cattivo e altrimenti tenere la bocca chiusa, almeno quando c'è un tuffo di spinaci in giro.
- di Abigail Tucker
