Una piccola folla di una quarantina di persone si è riunita mercoledì mattina questa settimana fuori dal museo di storia americana per osservare il Veterans Day piantando una piccola quercia. Il piccolo albero commemora i veterani di guerra degli Stati Uniti che sono stati onorati con uno dei più prestigiosi riconoscimenti militari di tutti: la Medal of Honor.
Dopo una cerimonia ufficiale di bandiera militare e l'inno nazionale, l'unico destinatario della Medaglia d'Onore presente, Brian Thacker, ha consegnato le sue benedizioni per l'albero.
"C'è qualcosa in un albero che ha un significato spirituale", ha detto. "La mia preghiera è che sarà qui tra 100 anni. Che non abbia visto tutte le prove e le tribolazioni che abbiamo visto negli ultimi 100 anni. Che sia un secolo più pacifico e che le sue ghiande alimentino un molti scoiattoli ". Thacker ha vinto la medaglia d'onore nel 1973 per aver evacuato le sue truppe in Vietnam e averlo lasciato indietro per 8 giorni senza cibo o acqua per sfuggire alle pattuglie nemiche.
"Ogni mattina è un buon giorno", ha detto Thacker.
Le querce hanno una lunga storia simbolica all'interno dell'esercito. Sono apparsi sul primissimo disegno della Medal of Honor e i vincitori del premio militare di oggi ricevono un grappolo d'argento incrostato di foglie di quercia e ghiande insieme alla loro medaglia. L'orticoltore Smithsonian Brett McNish ha descritto la quercia come un simbolo di "valore, resistenza, forza e permanenza".
"Le libertà di cui godiamo (e talvolta diamo per scontate) hanno un prezzo molto alto", ha detto McNish, che ha avuto l'idea di distribuire il terreno dai campi di battaglia in cui i soldati americani hanno combattuto.
Uno ad uno, i veterani di guerra e i membri della Medal of Honor Society unificarono il nuovo albero con canister di terra provenienti da uno dei 16 diversi campi di battaglia e 11 diverse guerre che coinvolgono gli Stati Uniti. A partire dal suolo dal sito della Battaglia di Antietam a Kabul, in Afghanistan, dove i soldati stanno ancora combattendo oggi, il suolo ora fertilizzerà la nuova quercia sul National Mall.
Questo post è stato aggiornato il 15 novembre 2010.
