"Babbo Natale non deve nevicare per arrivare qui", la sorella maggiore di PJ Dolly lo rassicura in un fumetto di Family Circus degli anni '70. "La sua slitta va in onda!" Il fratello maggiore Jeffy guarda fuori dalla finestra il prato verde.
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Le immagini saccarine dell'insieme familiare come sopra sono ciò per cui è noto The Family Circus . Un sacco di abbracci e momenti di apprendimento carini si svolgono in quel piccolo cerchio di carta da giornale ogni settimana e la striscia di lunga data ha avuto successo con questa formula. Il fumetto, che è stato disegnato dal fumettista Bil Keane dal 1960 agli anni '80 e da allora è stato disegnato da suo figlio Jeff Keane, ha un umorismo del Rockwellesque che rimane un punto fermo nelle sezioni dei fumetti dei giornali.
Ma sotto la carineria e l'amore familiare, Bil Keane, nato in questo giorno nel 1922, era noto per avere "un ingegno rapido che virava nel mordere sarcasmo e ironia dilagante", ha scritto RC Harvey nel necrologio di Keane nel 2011 sul Journal of Comics . I suoi primi cartoni del Family Circus mostravano questo senso dell'umorismo sul "modo in cui l'educazione dei bambini può essere la sua prigione speciale", secondo il necrologio di Keane dell'AV Club di Sean O'Neal, fino a quando non scoprì la sua formula magica. O'Neal scrive:
Lo stesso Keane ha spesso individuato il momento in cui tutto è cambiato: un pannello della metà degli anni '60 che mostrava il figlio di mezzo Jeffy emergere a tarda notte in pigiama, dicendo: "Non mi sento così bene, penso di aver bisogno di un abbraccio." Come Keane disse: "E improvvisamente ho ricevuto molte mail da persone su questo caro piccolo che aveva bisogno di un abbraccio, e mi sono reso conto che c'era qualcosa di più di una semplice risata di pancia ogni giorno." In effetti, alcuni avrebbero sostenuto che a Keane non importava davvero sempre una risata di pancia: per diversi decenni, attraverso tutti i mutamenti nei costumi sociali e idee sempre più sofisticate sulla commedia, Keane ha reso Family Circus ancora più carino e sentimentale, dicendo esplicitamente che credeva che fosse sua responsabilità agire come un sostenitore valori tradizionali.
"Siamo, nei fumetti, l'ultima frontiera dell'intrattenimento familiare sano e buono", ha detto Keane nel 1995, secondo il suo necrologio del New York Times del 2011. “Alla radio e alla televisione, alle riviste e ai film, non puoi dire cosa otterrai. Quando guardi la pagina dei fumetti, di solito puoi dipendere da qualcosa di accettabile da tutta la famiglia. "
Ma Keane ha anche riconosciuto che la striscia non era davvero divertente. "Penso che l'iniezione dell'umorismo caldo e lacrimogeno sia ciò che ha creato un seguito particolarmente forte per me", ha affermato secondo Harvey. “Di conseguenza, dal momento che non dovevo essere sempre divertente, avrei potuto cambiare il ritmo del cartone animato. Passare da un giorno all'altro da divertente, a uno sguardo affettuoso, a un commento e persino a iniettare religione nel film. ”
Qualcosa di così sano era maturo per la parodia, e lo trovò negli anni '90 sotto forma di una serie di parodie in stile meme e multi-contributore che sono ampiamente archiviate sotto il nome di Dysfunctional Family Circus . La parodia alla fine ottenne l'attenzione legale dal sindacato King Features e dallo stesso Keane. Nelle sue prime forme, che sono state pubblicate da un collettivo di zine, Keane ha ammesso di amarlo, secondo O'Neal, ma dopo che è andato online ha sentito che è andato troppo lontano quando le didascalie suggerite dall'utente per le sue immagini si sono trasformate in una versione iniziale di un Trollfest.
È giusto: dopo tutto, Keane aveva basato i suoi personaggi sulla sua stessa famiglia. Resta da vedere come la prossima versione cinematografica di The Family Circus, che è stata sviluppata in Fox dal 2010, gestirà i personaggi e la conversione della striscia da un'omelia a un fotogramma al grande schermo.
