Herman Melville impiegò anni di caccia alle balene, scrivendo e lavorando per creare Moby Dick, un libro che riuscì a farsi strada nel canone americano nonostante le tiepide recensioni e le misere vendite iniziali. Ma le domande sul significato del libro e sul simbolismo della sua balena bianca impallidiscono in confronto a un dibattito che è durato dalla pubblicazione del libro: qual è il problema con il trattino del titolo?
Contenuto relativo
- Un Moby-Dick emerge dalle collezioni Smithsonian
La controversia risale alla composizione del libro, che era semplicemente chiamato The Whale prima della pubblicazione. Melville basò la sua balena bianca in parte su una balena albina mortale nella vita reale di nome Mocha Dick.
Quando il libro fu pubblicato in Inghilterra, portava quel titolo semplice. In una nota storica di un'edizione accademica del libro, lo studioso di Melville G. Thomas Tanselle scrive che il fratello di Melville, Allan, ha apportato una modifica dell'ultimo minuto al titolo dell'edizione americana. "[Melville] ha determinato un nuovo titolo", ha scritto suo fratello. "Si pensa qui che il nuovo titolo sarà un titolo più venduto ... Moby Dick è un titolo legittimo per il libro."
Il frontespizio dell'edizione americana di Moby Dick, completo di trattino confuso. (Dominio pubblico - Wikimedia Commons) L'edizione americana è andata in stampa, trattino intatto, nonostante il fatto che la balena all'interno fosse citata solo una volta con un trattino. I titoli sillabati sarebbero stati familiari ai lettori dell'era vittoriana, che erano abituati alle "fiabe" e agli "annuari". Ogni tanto Melville godeva di un buon trattino di tanto in tanto, come dimostra il titolo del suo libro White-Jacket . Ma non è ancora chiaro se Melville, che non ha usato un trattino all'interno del libro, abbia scelto un trattino per il titolo del libro o se suo fratello abbia punteggiato il titolo in modo errato.
Che tu lo chiami a errore tipografico, abitudine a lungo obsoleta o intenzione autoriale, la caccia alla vera storia dietro il trattino di Moby Dick continua. In questi giorni, la maggior parte degli studiosi fa semplicemente riferimento al libro con un trattino e la balena senza.
Ma non tutti preferiscono il trattino: una rapida occhiata a questa libreria piena di Moby-Dicks mostra che il trattino è tutt'altro che standard. La discrepanza si estende anche al grande schermo. Se andrai a vedere Nel cuore del mare questo fine settimana, vedrai molti marinai, sofferenze e persino una balena che ha ispirato la storia di Melville, ma non ci sarà un trattino in vista.
(h / t patell.org, TYWKIWDBI)
Leggi di più sull'orrore della vita reale che ha ispirato la balena e su come Nantucket è diventata la capitale mondiale delle balene.
