Non posso sfuggire a Jurassic Park . No, in realtà non sono intrappolato in un'isola tropicale invasa da dinosauri affamati, ma, come scrittore scientifico focalizzato sul paleo, a volte mi sento come se potessi essere. Non solo il film del 1993 è lo standard indiscutibile per tutti i successivi film e spettacoli televisivi sui dinosauri, da Walking With Dinosaurs a Terra Nova, ma ha anche lasciato un'impronta enorme nella comprensione del pubblico di cosa fossero i dinosauri. Anche adesso, quasi due decenni dopo il debutto del film, quasi tutte le scoperte di dinosauri che coinvolgono tirannosauri o dromaeosauri falciformi - spesso chiamati "rapaci" grazie allo stesso film - possono essere prontamente legate a Jurassic Park . Ho persino usato quel trucco. Quello che mi chiedo, tuttavia, è perché un'epopea di dinosauro di 18 anni continua ad avere un'influenza così grande sulla nostra percezione dei dinosauri.
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Ciò che ha focalizzato la mia attenzione su Jurassic Park questa mattina sono state le varie curiosità mediatiche che circondano l'uscita dei raggi blu della trilogia piena di dinosauri. L'attrice Ariana Richards, che ha interpretato “Lex” nel primo film, ha affermato che il film ha avuto un'influenza duratura perché “c'è una qualità di questo mondo che Steven ha creato - e non è l'unico che da giovane desiderava ardentemente vivere il mondo in un modo diverso, quasi per tornare indietro nel tempo nella preistoria e sperimentare creature esotiche come i dinosauri in mezzo a te. ”Il fatto che il film sia ancora visivamente impressionante aiuta sicuramente. In un'altra intervista, l'artista degli effetti speciali Dennis Muren ha dichiarato: "Ho sempre pensato che, dopo cinque o 10 anni, sarebbe sembrato vecchio stile e obsoleto, ma non è così".
Sia Richards che Muren hanno toccato aspetti significativi del perché Jurassic Park è stato così influente, ma penso che potrebbe esserci una ragione ancora più semplice. Il film è stata la prima volta che i cineasti sono stati in grado di vedere che aspetto avrebbero effettivamente i dinosauri viventi. Il pubblico stava provando quasi lo stesso tipo di timore reverenziale dei personaggi del film: niente di simile a quei dinosauri era mai stato visto prima.
I dinosauri stavano calpestando e ruggendo sullo schermo da decenni, ma erano spesso rappresentati da creature in stop-motion chiaramente artificiali. L'avvento dei dinosauri generati dal computer è arrivato al momento giusto per offrire qualcosa che era visivamente senza precedenti. Inoltre, nei primi anni '90 persistevano ancora immagini di dinosauri come creature lente, stupide e legate alla palude. Jurassic Park ha eliminato questi paleo-stereotipi e ha rapidamente inaugurato una nuova visione dei dinosauri che gli scienziati conoscevano bene ma che non era ancora stata completamente abbracciata dal pubblico. Jurassic Park ha immediatamente creato una nuova base per ciò che erano i dinosauri e come si sono comportati.
Forse è parte del motivo per cui i due sequel di Jurassic Park non sono così amati come il loro predecessore, o perché è facile scegliere la povera scrittura dietro Terra Nova . I dinosauri hanno avuto solo un colpo per fare un debutto sbalorditivo, generato dal computer. Lo hanno sicuramente fatto nel film di Spielberg, ma la diffusione di nuove tecnologie ha permesso ai dinosauri digitali di diventare un luogo comune. Insieme con l'aiuto del trendsetter documentario Walking With Dinosaurs, i dinosauri realistici hanno rapidamente perso la loro novità e, purtroppo per loro, sono facili prede per i critici quando non si adeguano agli standard stabiliti dal film del 1993. Quando il timore è sparito, le carenze in un film, in una serie televisiva o in un documentario diventano più evidenti. Jurassic Park ebbe così tanto successo perché il film combinava spettacolari immagini visive con una prospettiva sconosciuta ed eccitante dei dinosauri. Probabilmente non vedremo più una combinazione di tali condizioni.
Potrebbe non esserci mai un altro film sui dinosauri così importante come Jurassic Park . Gli effetti speciali continueranno a essere perfezionati, ma non riesco a immaginarli diventare drasticamente migliori di ciò che abbiamo già visto. A questo punto, i buoni film sui dinosauri dovranno fare affidamento su una solida narrazione. Abbiamo riportato indietro i dinosauri — abbiamo la tecnologia — ma ora che la novità è sparita, i cineasti devono scrivere storie avvincenti che attirino gli spettatori nei mondi che vogliono creare. Senza questo, finiamo per volere che i dinosauri divorino tutti i personaggi a cui dovremmo relazionarci (una sensazione che ho avuto recentemente nei confronti di Terra Nova ).
Il test di questa mia piccola ipotesi può presentarsi sotto forma di Jurassic Park IV . Le voci sul film circolano da un po ', ma quando l'ho incontrato per caso il mese scorso al Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles, il paleontologo e il consulente scientifico di Jurassic Park Jack Horner ha detto che Spielberg ha in mente una buona storia per il prossimo film. Horner ha persino lasciato cadere un indizio significativo su cosa riguarderà il film. "Hanno già riportato i dinosauri ...", ha detto, "quindi come hanno potuto rendere i dinosauri più spaventosi?" La risposta è un'ulteriore manomissione genetica. Horner ha anche lasciato intendere che il suo libro del 2009, How to Build a Dinosaur, doveva originariamente essere pubblicato contemporaneamente al quarto Jurassic Park come una sorta di volume di compagni scientifici. Per coloro che non l'hanno letto, il libro descrive gli sforzi scientifici di Horner per catturare un dinosauro vivente, un pollo, e trasformare l'uccello in qualcosa che assomiglia più da vicino a un dinosauro teropode non aviario. Questa non è scienza pazza. Ingegnerizzando i tratti "dinosauri" in un uccello, gli scienziati potrebbero essere in grado di rilevare come i geni e lo sviluppo interagiscono con l'anatomia nella trasformazione evolutiva da dinosauro non aviario a dinosauro aviario. Il "Chickenosaurus" risultante sarebbe un vantaggio evidente per la nostra maggiore comprensione di come funziona l'evoluzione.
Anche se il prossimo Jurassic Park non si rivelerà immediatamente così influente come il primo della serie, forse il sequel può inaugurare alcune idee aggiornate sui dinosauri. Per prima cosa, abbiamo sicuramente bisogno di più piume sul Velociraptor (o in qualsiasi tipo di creatura in cui i rapaci verranno modificati). Questo è il vantaggio di avere i paleontologi a lavorare direttamente con i cineasti su questi progetti. Sì, ci saranno sempre alcune cose sciocche - come la volant immaginaria e le capacità di sputare veleno di Dilophosaurus - ma vedere dinosauri ben fatti ed eccezionalmente realistici è una vittoria per la paleontologia. Non solo diamo un'occhiata a come potrebbe apparire una specie estinta, ma i film mandano anche il pubblico a casa con una visione aggiornata di cosa fossero i dinosauri e potrebbero semplicemente ispirarli a controllare le ossa reali in un museo vicino. Qualunque cosa accada in futuro nel cinema dei dinosauri, Jurassic Park sarà sempre un film classico, e so che non dimenticherò mai la prima volta che ho visto la scienza e Hollywood lavorare insieme per riportare in vita i dinosauri.
