Mentre giocosamente firmava il suo nome sulle scartoffie di donazione del museo davanti a un pubblico dal vivo all'inizio di questa settimana, il vice presidente esecutivo di Dallas Cowboys Charlotte Jones Anderson si è rivolto ai quattro giovani capitani delle cheerleader seduti verso la parte anteriore della stanza con un sorriso orgoglioso. "Stai facendo la storia, ragazze!"
La considerevole donazione, la più recente per unirsi alla collezione sportiva del National Museum of American History, includeva le insegne delle cheerleader di Dallas Cowboys - immediatamente riconoscibili anche per gli spettatori di calcio più occasionali - e un poster DCC originale del 1977, uno di un set che si apriva di fresco terreno nel marketing NFL al momento del suo rilascio. Tra i bonus c'erano un autentico Cowboys Abbey Bear - un piccolo orsetto peloso biondo assegnato ogni settimana a ballerini DCC esemplari - e un trio di bambole Barbie cheerleader Barbie.
Una delle due uniformi blu e bianche (complete di pompon e stivali) che univano la collezione dello Smithsonian risale agli anni '80, quando gli abiti indossati da "America's Sweethearts", come la squadra è affettuosamente conosciuta, erano essenzialmente identici agli schizzi iniziali di Paula Van Wagoner. Van Wagoner, una fashionista con sede a Dallas, era stata incaricata dal GM Tex Schramm di Cowboys di presentare un look flessibile, di ispirazione occidentale, sexy ma di buon gusto per la squadra di allegria nel 1972. (Era presente per le festività delle donazioni. )
L'altra divisa donata, della stagione 2011, è straordinariamente simile: l'aspetto audace del top corto annodato e dei pantaloni caldi con cintura rimane fino ad oggi fedele alle sue radici. Tuttavia, l'attuale direttore del DCC Kelli Finglass afferma: "Abbiamo apportato alcune piccole modifiche qua e là". In linea con le tendenze moderne, l'outfit del 2011 è più rivelatore del suo antenato, ei suoi pantaloncini corti vantano un accattivante stile occidentale cintura che lo scultore di Dallas Brad Oldham (anche lui presente per la cerimonia) ha inventato nel 2006.
Tra gli oggetti donati c'erano due uniformi complete - una moderna, una vintage - e un poster DCC ufficiale del 1977. (NMAH) Nelle sue osservazioni iniziali, il direttore del museo John Gray ha elogiato non solo i manufatti stessi ma le donne che rappresentavano: "atleti e compagni di squadra fantastici", ha detto, "che oltre a perseguire carriere a tempo pieno" —o lavorando attivamente verso i gradi universitari— "Allenati giorno dopo giorno e esibisciti allo stesso livello straordinario degli altri sul campo".
Questa ammirazione è stata riecheggiata e amplificata da Kelli Finglass, che ha richiamato l'attenzione sui programmi impegnativi affrontati dalla squadra di allegria. Le Cheerleader dei Cowboys si riuniscono da quattro a cinque volte a settimana per blocchi di prove di quattro ore, il tutto mentre si tengono lavori o si prendono lezioni.
"Siamo molto orgogliosi del fatto che si tratti di donne ad alto rendimento, overachievers", afferma. Ha anche notato la diversità geografica del roster moderno, i cui membri provengono da 19 stati separati e da due nazioni straniere (Australia e Giappone) e hanno legami con 34 college distinti negli Stati Uniti
Alla luce dei rigorosi standard e dell'etica del lavoro di questi artisti, si può capire perché l'industria della cheerleader sia nella National Football League che nella National Basketball Association sia stata ampiamente criticata per la sua bassa retribuzione e le lunghe ore. Un certo numero di squadre ha fatto causa con successo per salari migliori, anche se la loro retribuzione rimane commisurata a quella dei baristi e delle cameriere di tutti i giorni nonostante la loro visibilità e il contributo fuori misura allo spirito di squadra. Le cheerleader di Dallas sono tra le più pagate del settore, ma molti commentatori esterni pensano che meritino molto di più di quanto non stiano attualmente guadagnando e che la riforma retributiva generalizzata negli sport professionistici è attesa da tempo.
Storicamente, la cheerleading è stata un progetto di passione per le donne che cercano sia di affinare le loro abilità di danza sia di servire le loro comunità e il loro paese. Come ha spiegato Finglass, il DCC ha un retaggio di servizio particolarmente ricco per le forze armate statunitensi. "Questa uniforme ha viaggiato in 83 tour USO in 42 paesi", ha detto, un track record che ha valso alla compagnia di cheerleader lo Spirit of Hope Award (chiamato per il comico Bob Hope) nel suo anno inaugurale, 1997.
Le cheerleader non solo "forniscono un collegamento tra i fan e la squadra", sostiene la curatrice dello sport Smithsonian Jane Rogers, ma - sin dal loro debutto in America dell'era della depressione sotto la guida della pioniera allegria Gussie Nell Davis - "hanno contribuito a creare la nostra identità nazionale, dai campi della comunità e della scuola alle arene collegiali e professionali ".
Le quattro cheerleader Cowboys attualmente più quotate hanno parlato alla folla delle loro esperienze personali con l'organizzazione. Da sinistra a destra: Lacey, Jenna, KaShara, Jinelle. (NMAH) Individuando il DCC, Rogers afferma che l'iconica squadra di allegria "ha alzato il tiro per le cheerleader della NFL negli anni '70, usando l'atletismo e un forte senso di sé per stabilire lo standard per ciò che un'organizzazione di donne autorizzate potrebbe realizzare".
Quattro membri attuali del DCC - i quattro leader del gruppo che guidano le prove e le esibizioni dal vivo - erano presenti all'evento in piena uniforme e tutti hanno fornito brevi testimonianze alla sua conclusione. "Le esperienze che viviamo ci rendono il migliore amico", ha affermato la professa "ragazza di Dallas, città natale" Lacey, "e la sorellanza che porti con te non è nient'altro".
Dopo una raffica di fotografie, Charlotte Jones Anderson, visibilmente molto eccitata, ha parlato con questo giornalista sull'impatto del momento. "Questa è una giornata incredibile", ha detto. "Non ho mai pensato che quando mi fossi coinvolto per la prima volta con i Cowboy" - 29 anni fa domenica scorsa - "saremmo rimasti qui allo Smithsonian. Questa è un'opportunità straordinaria. "
Anderson non ha dubbi sul fatto che le Cheerleader dei Cowboys si siano guadagnate il loro posto negli annali dell'American History Museum. "Facciamo parte della cultura americana", ha detto, aggiungendo che i DCC sono modelli del tipo di perseveranza e determinazione su cui è stata fondata la nazione. "Si tratta di sport, di intrattenimento, di tradizione e di ispirazione tutti insieme."
