Per gli umani, qual è l'animale più mortale del mondo? Presumibilmente, la creatura in cima all'elenco dovrebbe essere quella di cui abbiamo più paura. Se guardiamo quegli animali che spesso ispirano fobie e nervosismo, c'è il solito assortimento di serpenti, squali, ragni, pipistrelli e alcuni grandi predatori come lupi e alligatori. Il top killer, tuttavia, tende a registrarsi come nient'altro che un fastidio, tanto meno qualcosa di cui avere una morte mortale. Come ha recentemente sottolineato Bill Gates, quel killer è la zanzara.
Nessun'altra specie, compresa la nostra, è responsabile della perdita di altrettante vite umane ogni anno rispetto alle zanzare, continua Gates. Gli umani uccidono circa 475.000 altre persone ogni anno. I serpenti uccidono circa 50.000, mentre i cani (principalmente di trasmissione della rabbia) causano altre 25.000 vittime. Alcuni degli animali più temuti (squali, lupi) uccidono meno di 10.
Le malattie che le zanzare portano e trasmettono alle persone che mordono, invece, uccidono 725.000.
Ecco Gates con più su questi oneri:
Il peggio è la malaria, che uccide più di 600.000 persone ogni anno; altri 200 milioni di casi invalidano le persone per giorni alla volta. Minaccia la metà della popolazione mondiale e provoca ogni anno miliardi di dollari di perdita di produttività. Altre malattie trasmesse dalle zanzare comprendono la febbre dengue, la febbre gialla e l'encefalite.
E influenzano i modelli di popolazione su larga scala: in molte zone della malaria, la malattia spinge le persone all'interno e lontano dalla costa, dove il clima è più accogliente per le zanzare.
La Fondazione Gates ospita una campagna chiamata Mosquito Week. Ecco di più su questo sforzo educativo:
