C'è qualcosa di soprannaturale all'interno di una serie di grotte britanniche chiamate Wookey Hole: la più grande concentrazione conosciuta di segni di streghe mai trovata in una grotta, graffiata nella pietra da persone che cercano di scongiurare il pericolo. Ma il Witch's Chimney, come è noto come la grotta graffiata, non è l'unico posto nel Regno Unito in cui le persone hanno segnato l'ambiente circostante nella speranza di allontanare le streghe. Si scopre che quei graffi spaventosi sono in tutta la Gran Bretagna e ora una nuova iniziativa ha incaricato il pubblico di trovarli.
L'Inghilterra storica, l'ente pubblico dedicato alla protezione del patrimonio inglese, sta usando Halloween come un'opportunità per invitare le persone ad aiutare a trovare i molti segni di streghe o apotropaici del paese. I segni possono essere trovati su edifici storici in tutto il paese, dalle chiese ai fienili e alle case, ma sono così comuni che non sono stati ben documentati. Nel tentativo di cambiarlo, la storica Inghilterra sta chiedendo alle persone di trasmettere informazioni su come sono e su dove possono essere trovate nel tentativo di creare un registro completo dei marchi.
I segni risalgono a un'epoca storica in cui la stregoneria e le credenze soprannaturali erano vivi e in tutto il mondo. Pensa a loro come a una forma di graffiti medievali: un'offerta artistica per proteggersi da spiriti maligni, streghe e altre forme di inquietudine. La parola "apotropaico" deriva dalla parola greca "per allontanare" e si riferisce a rituali magici progettati per deviare le cose cattive. Nel caso dell'Inghilterra medievale, il desiderio di stare al sicuro fu espresso dai proprietari di edifici e dalla gente comune in questi piccoli segni scolpiti che invocavano la protezione della Vergine Maria o includevano pentacoli o una "margherita", un'immagine antica per il sole che si pensava che portasse fortuna.
I segni delle streghe sono spesso così deboli che possono essere difficili da vedere, ma sono lì. Sono stati trovati graffiati nelle stanze occupate dal re Giacomo I a seguito del complotto di polvere da sparo, bruciati sulle travi che reggono il tetto della Torre di Londra e incisi sulle pareti delle chiese medievali in tutto il paese.
"Erano una parte così comune della vita di tutti i giorni da essere insignificanti", afferma Duncan Wilson, amministratore delegato di Historic England, in una nota. "Poiché sono facili da trascurare, le prove registrate su dove appaiono e su quale forma assumono sono scarse. Ora abbiamo bisogno della salute del pubblico per creare registrazioni più complete su di loro e comprenderle meglio".
Pensala come l'ultima caccia al tesoro spettrale: un'opportunità per scoprire le superstizioni che i medievali graffiano nei loro mondi fisici. Non riesci ad arrivare in Inghilterra per unirti al gruppo di ricerca? Puoi dare un'occhiata a una raccolta di segni di streghe qui.
