Le onde più grandi e più cattive non nascono in questo modo. I venti in mare generano onde alte in media dieci piedi; durante i temporali sono comuni 30 piedi. Ma cosa crea onde grandi come edifici per uffici, compresi quelli che i surfisti delle grandi onde bramano e gli abitanti delle coste temono? In una parola, terra. Un'onda che si avvicina a un litorale incontra acque sempre più basse, rallentando il bordo d'onda dell'onda. Ora gran parte dell'energia che ha spinto l'onda in avanti non ha altro posto dove andare se non su, quindi l'onda diventa più alta. A differenza delle onde che ci godono in spiaggia, le onde dello tsunami non si rompono perché non sono abbastanza ripide. L'energia distribuita attraverso la colonna d'acqua e le lunghezze d'onda che si estendono per cento miglia danno loro una stabilità spaventosa. Arrivano come masse imponenti e impetuose.
25 piedi
Teahupo'o, le onde di Tahiti sono modeste in altezza ma i surfisti definiscono le labbra spesse il “più pesante” del mondo.
29 piedi
Mentre la marea arriva a Hangzhou, in Cina, un'onda chiamata Drago d'Argento sale sul fiume Qiantang, di fronte alla direzione del flusso del fiume. Questa alesatura delle maree è maggiore a settembre.
30 piedi
Il gasdotto Banzai a Oahu, nelle Hawaii, ottiene il nostro voto per l'onda del surf più pericolosa. Lancia direttamente i boarder in una barriera corallina poco profonda. Si ritiene che almeno dieci persone siano morte lì.
50 piedi
Lo tsunami nell'Oceano Indiano dieci anni fa viaggiava a velocità che raggiungevano le 500 miglia orarie e si spingeva fino a un miglio nell'entroterra. Ha ucciso circa 200.000 persone, rendendolo l'onda più mortale conosciuta.
78 piedi
Garrett McNamara detiene il record per la più grande onda mai surfata, ambientata nel 2011 a Nazare, in Portogallo. L'anno scorso ha affermato di aver navigato su 100 piedi anche a Nazare, ma l'altezza non è stata confermata.
84 piedi
Fino al 1995, la maggior parte degli scienziati ha respinto ondate improvvise e inaspettate note come onde canaglia come mito marittimo. Ma il giorno di Capodanno di quell'anno, una piattaforma di monitoraggio al largo della costa norvegese ha registrato una singola onda di 84 piedi circondata da 20 piedi. La spiegazione più semplice per questi mostri è che due o più onde si incontrano e si allineano in modo tale che le loro creste si combinino in una cresta molto più grande.
100 piedi
Un terremoto seguito da una frana nel 1958 nella baia di Lituya in Alaska ha generato un'onda alta 100 piedi, lo tsunami più alto mai documentato. Quando l'onda finì a riva, fece schioccare gli alberi a un'altitudine di 1.700 piedi. Sono stati registrati cinque decessi, ma il danno alla proprietà era minimo perché c'erano poche città o città vicine.
