Le persone hanno a lungo riferito la gravità delle alluvioni in termini di intervallo di ricorrenza: la probabilità che un'alluvione possa raggiungere un certo livello entro un certo numero di anni. Ora, scrive Tim Darragh per NJ.com, quelle designazioni stanno diventando ancora più confuse - e più terribili - mentre gli scienziati avvertono che gli abitanti della costa atlantica potrebbero assistere a tempeste con l'entità di quelle che una volta erano "inondazioni di 500 anni" ogni 24 anni .
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Una nuova ricerca mostra che i rischi di alluvione a New York City e lungo la costa atlantica sono "aumentati in modo significativo" nell'ultimo millennio. Il cambiamento è dovuto a una combinazione di innalzamento del livello del mare e di un aumento dei tipi di tempeste che producono inondazioni diffuse.
Gli scienziati hanno confrontato tempeste e inondazioni preistoriche e moderne con l'aiuto di campioni di base del suolo, datazione del carbonio e una varietà di dati sugli uragani. Hanno scoperto che non solo le inondazioni hanno maggiori probabilità di essere gravi in futuro, ma che sono diventate più intense nel recente passato. Le altezze medie delle inondazioni sono aumentate di quasi un metro e mezzo negli ultimi 1.200 anni, afferma il team - e il livello degli oceani aumenta, il che aumenta il rischio di alluvioni ancora più gravi.
"Dobbiamo agire rapidamente", dice l'autore principale Benjamin Horton a Darragh. "Una tempesta che si è verificata una volta ogni sette generazioni si sta verificando due volte in una generazione."
Questa è una notizia che fa riflettere, ma Horton e il suo team sperano che sproneranno l'azione e la pianificazione per la vulnerabile costa atlantica. In un'intervista con New Scientist, Horton osserva che le previsioni terribili potrebbero stimolare modelli di previsione migliori, tagli delle emissioni di gas serra e piani per mitigare le future inondazioni. Gli scienziati possono continuare a discutere sul fatto che abbia senso riferirsi alle alluvioni come "eventi di 500 anni", ma il nuovo studio potrebbe aiutare a riunirli mentre cercano modi per prevedere e prepararsi al peggio.
