Un'immagine scattata nel 1929 di una parte dell'area dell'esplosione di Tunguska. Foto: spedizione di Leonid Kulik
Il 30 giugno 1908, un'enorme esplosione in un remoto tratto della Siberia si appiattì e bruciò quasi 1.000 miglia quadrate di foresta, per un totale di circa 80 milioni di alberi. Chiamato l'evento Tunguska (dal nome di un fiume vicino), è l'evento di maggiore impatto nella storia registrata della Terra. Un locale ha testimoniato della sua esperienza durante l'evento a una spedizione che è arrivata attraverso l'area nel 1930:
All'improvviso vidi che direttamente a nord, su Tunguska Road di Onkoul, il cielo si divideva in due e il fuoco appariva alto e largo sulla foresta. La spaccatura nel cielo si ingrandì e l'intero lato settentrionale fu coperto di fuoco. In quel momento divenni così caldo che non potevo sopportarlo, come se la mia camicia fosse in fiamme; dal lato settentrionale, dov'era il fuoco, arrivò un forte calore ... Quando il cielo si aprì, il vento caldo corse tra le case, come dai cannoni, che lasciava tracce nel terreno come percorsi e danneggiò alcune colture.
L'esplosione di Tunguska ha ispirato più di 1.000 pubblicazioni scientifiche, molte delle quali cercano di identificare la causa dell'esplosione. Per anni, i ricercatori hanno ipotizzato che una meteora abbia causato la distruzione, rapporti sulla natura e ora sono state scoperte nuove prove che dimostrano che quel collegamento.
I ricercatori guidati da Victor Kvasnytsya presso l'Istituto di geochimica, mineralogia e formazione minerale dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina a Kiev affermano di aver trovato una pistola fumante. In quella che Kvasnytsya descrive come l'analisi più dettagliata di qualsiasi campione candidato dell'evento Tunguska, i ricercatori concludono che i loro frammenti di roccia - ciascuno largo meno di 1 millimetro - provenivano dalla meteora ricca di ferro che ha causato l'esplosione.
I ricercatori hanno riesaminato le rocce raccolte negli anni '70 dal luogo dell'esplosione. Usando la microscopia elettronica a trasmissione, una tecnica chimica, hanno scoperto che le rocce, originariamente etichettate come provenienti dalla Terra, presentavano concentrazioni minerali rivelatrici di meteoriti, come troilite e schreibersite. Il team ritiene che queste prove dimostrino che l'esplosione di Tunguska è stata causata da un asteroide trasformato in meteorite.
Questo è uno di quei rompicapo, tuttavia, che ispira fervide teorie sugli animali domestici. Altre spiegazioni per l'esplosione includono una cometa, una bomba H naturale, un buco nero, antimateria e un rilascio improvviso di gas naturale dal nucleo della Terra. La maggior parte della comunità scientifica respinge queste congetture, ma non tutti sono convinti che le prove presentate dal team di Kvasnytsya finiranno per finire questo dibattito per sempre. Rapporti sulla natura :
"Riceviamo molto materiale meteoritico che piove continuamente su di noi", aggiunge Bland. Senza campioni di strati di torba adiacenti per il confronto, "è difficile essere sicuri al 100% di non guardare quello sfondo".
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