Negli anni '60, alcuni strani computer venivano armeggiati. Ce n'era uno che operava esclusivamente su biglie e cancelli scorrevoli che si aprivano e si chiudevano. E nel 1967, è uscito il manuale Come costruire un computer digitale funzionante, un libro che spiega come costruire un computer con graffette.
Va bene, quindi hai bisogno di qualcosa di più delle semplici graffette. Evil Mad Scientist spiega:
Come costruire un computer digitale funzionante è sia un'introduzione al "nuovo ed eccitante campo dei computer digitali" sia una serie di piani per costruirne uno. La cosa particolarmente interessante è che i piani non richiedono componenti elettronici specializzati, ma mostrano invece come costruire tutto da parti che potresti trovare in un negozio di ferramenta: articoli come graffette, piccole lampadine, rocchetti di filo, filo, viti e interruttori (che possono essere opzionalmente ricavati da graffette).
Questa non è la tua catena media di graffette, però. Un pezzo di computer è composto da una lattina di succo e graffette piegate. Funziona un po 'come quei piccoli rulli di carillon, in cui il cilindro ruota e gli urti su di esso vengono colpiti per emettere suoni. Tranne che il cilindro è una lattina di succo e le teste sono fatte di graffette.
Se tutto ciò sembra super strano, lo è. Ma, come le migliori cose super strane, funziona davvero. Questo ragazzo ne ha fatto uno:
Apparentemente così fece un paio di alunni di terza media a Cleveland nel 1972. Chiamarono il loro computer Emmerack. Mark Rosenstein, uno di quei bambini, ha alcune fotografie di Emmerack che sopravvivono ancora. Lui scrive:
In estate tra l'8 ° e il 9 ° anno, io e la mia amica Kenny Antonelli abbiamo costruito un computer elettromeccanico. Siamo stati fortunati ad usare il computer HP2114B della nostra scuola superiore per un paio di settimane quando è stato prestato alla nostra scuola media. Il 2114B aveva un'enorme memoria di 8k parole di core (sì ciambelle magnetiche), di cui 4k era riservata al sistema operativo Basic, e il resto era disponibile per l'utente tramite schede ottiche o digitando tramite un tipo di telefono. Il design del nostro computer era basato sul libro "Come costruire un computer digitale funzionante" di Edward Alcosser, James P. Phillips e Allen M. Wolk. Il libro utilizzava interruttori a graffetta, ma abbiamo utilizzato i nostri soldi per i percorsi cartacei per acquistare milioni di interruttori a scorrimento reali da Radio Shack. Abbiamo sistemato gli interruttori insieme praticando un foro in ciascuna maniglia dell'interruttore e inserendo un'asta di metallo attraverso i fori degli interruttori che dovevano essere azionati insieme.
Purtroppo, Emmerack fu spazzato via quando Rosenstein andò al college. Nel 1975, il Wickenburg High School Math Club costruì anche uno di questi computer per la casa.
E se vuoi provarlo, puoi scaricare le istruzioni dall'archivio Bitsavers.org. Principalmente, avrai bisogno di molte graffette e molta pazienza.
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