Nel monumento nazionale della California Muir Woods, enormi sequoie sovrastano un tranquillo paesaggio ombreggiato. Sono tra gli alberi più alti e più grandi del mondo e fino a poco tempo fa erano considerati i più vecchi. Ma ora, riporta Peter Fimrite di San Francisco Chronicle, tale valutazione è stata sfidata da scienziati che per la prima volta hanno determinato definitivamente l'età dell'albero più alto della foresta - e hanno scoperto che è vecchia la metà di quanto previsto in precedenza.
Fimrite scrive che gli scienziati hanno pensato che un albero di nome Albero 76 sarebbe stato il più antico della foresta poiché è il più alto del quartiere a 249 piedi torreggianti. Precedenti stime hanno posto le origini dell'albero a volte intorno all'era medievale 1.500 anni fa. Ma quando hanno confrontato gli anelli dell'albero con campioni di sequoie in California, sono rimasti scioccati nello scoprire che ha solo 777 anni.
La datazione è stata fatta da biologi che collaborano con Redwoods e Climate Change Initiative, un progetto sponsorizzato dai fondi della Lega Save The Redwoods che sta cercando modi per proteggere meglio le impressionanti foreste della California. Lo specialista degli anelli degli alberi Allyson Carroll dice a Fimrite che stanno cercando di ottenere campioni dalle sequoie in più posizioni in modo da poter confrontare i loro tratti, comprendere i modelli meteorologici storici e identificare la sequoia usata in contesti storici come vecchi edifici.
L'albero 76 si trova in una zona del monumento nazionale conosciuta come Cathedral Grove, dove alcuni degli alberi più antichi e impressionanti della foresta sono raccolti in un'area che John Muir ha definito "il miglior monumento per gli amanti degli alberi che si possa trovare in tutte le foreste del mondo. ”Cathedral Grove ospitava un“ albero di passaggio ”con un grande spazio vuoto alla base, ma cadde negli anni '70 dopo aver subito gli effetti del traffico pedonale.
Emily Burns, direttrice scientifica di Save The Redwoods League, ha detto al Joseph Serna del Los Angeles Times che sebbene l'albero 76 sia il più alto della foresta, è relativamente giovane nel mondo degli alberi - si ritiene che la più antica sequoia costiera abbia 2.520 anni e la la sequoia gigante più antica l'ha battuta per altri 680 anni.
