Dorothy Levitt era allo stesso tempo una donna prima del suo tempo e una donna che le si adattava bene.
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Nata in questo giorno nel 1882, fu una delle prime donne britanniche a correre e detenne diversi record. In un momento in cui poche persone guidavano, scrive Rebecca Onion per Slate, incoraggiava le donne a uscire e ad usare la strada. La sua storia, però, è stata per gran parte del suo tempo: ha iniziato a guidare perché il suo capo della Napier Car Company voleva fare una prodezza pubblicitaria mettendo una donna al volante, scrive la storica Julie Wosk.
Levitt divenne una delle prime donne a correre nel 1903 e continuò a correre per Napier. Ma era più di un'acrobazia: il suo talento come pilota la teneva sulla strada. Ha piazzato bene o vinto numerose gare e non ha solo guidato automobili, ha anche corso barche, cavalcato cavalli e persino imparato a pilotare aerei, scrive Ronnie Schreiber per The Truth About Cars . Ha anche insegnato ad altre donne come guidare, scrive, tra cui la regina Alexandra e le sue tre figlie.
Sembra una donna che vorresti incontrare, giusto? Bene, abbiamo la prossima cosa migliore: consigli sulla guida dal detentore del record stesso. Le colonne guida di Levitt per il Daily Graphic furono raccolte, riviste e pubblicate in un libro del 1909 intitolato The Woman and the Car: A Chatty Little Handbook for All Women Who Motor or Want to Motor .
"In tutto il suo manuale Levitt rivela la complessità dei tempi di transizione", scrive Wosk. "Riafferma e confuta gli stereotipi sulle donne guidatrici, dicendo alle donne che hanno l'intelligenza per comprendere le riparazioni meccaniche e allo stesso tempo consigliarle sull'etichetta e su come scegliere un'automobile con interni attraenti."
Il libro di Levitt è chiaramente scritto per le donne e affronta le loro preoccupazioni specifiche. In un'epoca in cui le donne erano legalmente cittadine di seconda classe in così tanti modi, doveva esserci stato il potere di rendersi conto che, indipendentemente dal genere, ci sarebbe stato un posto per te sulle strade. Ecco alcuni dei suoi migliori consigli:
Non aver paura della tua auto. Levitt ha scritto che guidare è per tutti, sia che si tratti di paura o meno. “Potrebbe esserci piacere di essere girato in giro per il paese dai tuoi amici e parenti, o in un'auto guidata dal tuo autista; ma il piacere reale, intenso, l'effettiva realizzazione del passatempo arriva solo quando guidi la tua auto. "
Ha raccomandato l'auto monocilindrica De Dion per un'autista donna, perché "unisce semplicità e affidabilità".
Vestirsi bene. Se la tua auto è chiusa, indossa quello che ti piace perché "le condizioni sono esattamente le stesse di una carrozza". Ma se guidi un'auto aperta, "la pulizia e il comfort sono essenziali". In generale, occhiali da corsa o le maschere non sono necessarie, ha detto, ma le scarpe sono meglio degli stivali attillati e le calze alte dovrebbero essere indossate in inverno.
Per quanto riguarda un vestito, beh, qualsiasi cosa vecchia farà. Ma "in nessun caso indossa pizzo o accessori" soffici "per la tua toilette; se lo fai, te ne pentirai prima di aver guidato una mezza dozzina di miglia." Assicurati di indossare un berretto rotondo o "turbante aderente di pelliccia" che ti sta bene e ti lega un velo, per proteggere i capelli e mantenere il cappello in posizione. Non dimenticare la sciarpa e i guanti.
Fai scorta del tuo vano portaoggetti, che troverai sotto il sedile. “Questo piccolo cassetto è il segreto della delicata automobilista.” Ecco l'elenco di Levitt di articoli indispensabili: “un paio di guanti puliti, un fazzoletto in più, un velo pulito, un soffio di polvere (a meno che non li disprezzi), forcine e ordinaria spille, uno specchio a mano — e alcuni cioccolatini sono molto rilassanti, a volte! ”
Ha raccomandato di tenere lo specchietto vicino a te, poiché potresti voler guardare dietro di te mentre guidi e puoi usarlo per farlo.
Non dimenticare la tua pistola. Sebbene Levitt, una cacciatrice esperta, abbia scritto che non ha mai dovuto usare la sua, "è comunque confortante sapere che se dovesse presentarsi l'occasione ho i mezzi per difendermi." Mi ha raccomandato un Colt automatico, o, se dovessi essere disinclinato verso le armi da fuoco, un cane.
Puoi riparare la tua macchina. "I dettagli del motore possono sembrare complicati e possono sembrare" orribili ", ma un motore può essere facilmente controllato", ha scritto. Prenditi alcune ore per imparare la tua auto, dice, e saprai "tutto quello che devi sapere".
