La National Portrait Gallery fa il suo cenno al Mese di Apprezzamento del Jazz questo giovedì alle 6:00 in modo splendido, con un colloquio di ritratto faccia a faccia con la bellezza multirazziale Lena Horne (1917). La curatrice Ann Shumard ospiterà il terzo e ultimo evento di fronte alla stampa in gelatina d'argento del 1950 del ritrattista americano Florence Meyer Homolka della cantante, ballerina e attrice multirazziale e multirazziale.
Horne ha iniziato la sua carriera nel mondo dello spettacolo alla tenera età di 16 anni, unendosi alla linea del coro nel famoso night club jazz del Cotton Club nel 1933. Dopo essersi esibita in tournée e esibirsi con orchestre, è tornata al circuito dei night club, solo per catturare l'attenzione di Hollywood talent scout durante un concerto. Horne firmò un accordo di sette anni con gli studi MGM nel 1942, diventando all'epoca l'attore afroamericano più pagato. Nel suo contratto erano previste condizioni che non avrebbero ottenuto ruoli stereotipati afroamericani. Ironia della sorte, MGM ha voluto che l'attore dalla carnagione chiara apparisse più scuro sullo schermo e ha commissionato al cosmetico Max Factor di creare un trucco personalizzato per quello scopo che si chiamava "Light Egyptian. Questo trucco è stato successivamente applicato alle attrici bianche, che concepibilmente ha permesso loro di assumere ruoli che altrimenti avrebbero potuto essere interpretati da Horne.
Horne era di origine etnica mista, tra cui origini europee, africane e native americane. "Ero unico in quanto ero una specie di nero che i bianchi potevano accettare. Ero il loro sogno ad occhi aperti." disse Horne riguardo al suo aspetto. "Ho avuto il peggior tipo di accettazione, perché non è mai stato per quanto fossi grande o per quello che ho contribuito. È stato per il modo in cui apparivo."
Il primo grande debutto cinematografico di Horne avvenne nel 1942 a Panama Hattie della MGM . Poi ha colpito alla grande nel suo prossimo round nel film del 1943, Stormy Weather (realizzato mentre era in prestito alla 20th Century Fox). Ha guadagnato ulteriore fama per la sua interpretazione della title track del film. Horne è apparsa in numerosi musical durante la sua permanenza alla MGM, ma non ha mai avuto un ruolo da protagonista, tranne che per il musical interamente afroamericano Cabin in the Sky. Poiché molti teatri si sono rifiutati di mostrare film con attori afroamericani, Horne è apparso principalmente in scene autonome e non essenziali che erano facili da modificare, se necessario.
Negli anni '50, la carriera di Horne, tenuta sotto controllo dai pregiudizi razziali, era ormai ostacolata da quelli politici. Durante il Red Scare, è stata nella lista nera. Ma l'indomita Lena Horne ha condotto un trionfale ritorno al circuito della discoteca, dirigendosi in tutta Europa e Nord America. Negli anni successivi, alla fine divenne una popolare interprete televisiva.
A 93 anni, Horne è in pensione, ma ha continuato la sua vibrante carriera nei suoi anni '70, raccogliendo tre Grammy e chiudendo la sua carriera con uno Special Tony Award nel 1981 per la sua esibizione nello spettacolo di una donna a Broadway, Lena Horne: The Lady and La sua musica c.
