Quarto giorno, 27 maggio. Las Campanas. Clima freddo e burrascoso, ma straordinariamente limpido
Il nostro ultimo dovere ufficiale a Las Campanas prima di partire è quello di visitare il sito proposto per il Telescopio Magellano Gigante. Situato in cima alla vetta di Las Campanas, è a breve distanza dal campo base. Mentre il vento soffia forte al campo base, soffia a Las Campanas in questa giornata invernale. È bello avere più livelli e Anne e io ringraziamo mentalmente la nostra amica Cristián Samper, direttrice del Museo di storia naturale, per averci ricordato di portare i guanti! Il sito è disseminato di grandi massi di densa roccia ignea. Miguel Roth dimostra perché questo picco è chiamato per Las Campanas o "le campane". Raccoglie una roccia nera grande quanto un pugno e la colpisce contro una più grande. Sorprendentemente, le rocce suonano insieme con un delizioso tono simile a una campana.
Le viste dalla vetta sono spettacolari e in lontananza, i telescopi Magellan si stagliano in modo prominente sulla cima di una cresta. Il picco è stato scelto per il GMT dopo un'attenta considerazione delle caratteristiche necessarie per un osservatorio di livello mondiale. Fornisce vicinanza agli altri telescopi e le capacità di supporto di Las Campanas e offre eccellenti capacità di osservazione in termini di numero di giorni limpidi, mancanza di luce dalle aree urbane, elevazione elevata, ma non troppo elevata, e minima interferenza dal vapore acqueo. Infine, il paese del Cile è stato tradizionalmente favorevole all'astronomia e sta aiutando le sue università a sviluppare i propri programmi di astronomia. Avere accesso ai telescopi di Las Campanas è un grande vantaggio per le università cilene.
Al nostro ritorno al campo base, ci prepariamo per la nostra partenza, riconoscenti per aver potuto sperimentare qualcosa di speciale. Miguel e il suo collega staff di Las Campanas sono stati straordinariamente ospitali e Wendy Freedman e Dick Meserve si sono assicurati che il nostro tempo sia stato pieno di apprendimento. Andrea Dupree ci ha fornito spunti speciali sulla sua ricerca e ha spiegato perché i telescopi Magellan sono così cruciali per il suo lavoro e quello di molti altri scienziati Smithsoniani. Soprattutto, essere in compagnia di così tanti scienziati dedicati, avere l'opportunità di vedere in prima persona come viene fatto il grande telescopio, e è memorabile sperimentare la remota e bellissima regione selvaggia della regione di Las Campanas con i suoi notevoli cieli stellati.
Nel pomeriggio saliamo a bordo dell'autobus per il tortuoso ritorno a La Serena. Concludiamo la giornata con una cena meravigliosa con i nostri compagni, quelli che viaggiano e quelli che fanno di La Serena a casa.
Il segretario di Smithsonian G. Wayne Clough (cappello giallo) in piedi su un'impalcatura con un gruppo fuori dal telescopio DuPont. (Smithsonian Institution) 
I gemelli Magellan al crepuscolo. Le porte sono aperte in preparazione per un'osservazione notturna. (Smithsonian Institution) 
Vista dalla cima del sito Magellan fino alle sistemazioni del gruppo. (Smithsonian Institution) 
Le Ande cilene (Smithsonian Institution) 
Un cartello fuori da Las Campanas indica il parcheggio solo per gli astronomi. (Smithsonian Institution) 
Tre burros vagano per la collina vicino a Las Campanas. (Smithsonian Institution) 
L'arbusto conosciuto localmente come "sede della suocera". (Smithsonian Institution) 
Andrea Dupree, un anziano astrofisico dell'Osservatorio Astrofisico Smithsonian, al telescopio Magellano. L'entusiasmo di Dupree per il suo lavoro di una vita è evidente. (Smithsonian Institution) 
Il segretario di Smithsonian G. Wayne Clough si trova accanto a uno dei telescopi di Magellano. L'alloggiamento per ciascuno dei due telescopi gemelli è una meraviglia meccanica: la fondazione è stata creata scavando un foro di 30 piedi di diametro e 30 piedi di profondità al fine di fornire una base che eviterà le vibrazioni e sostenga saldamente il sistema di inquadratura. (Smithsonian Institution) 
Un oculare sul telescopio Magellan / Clay da 6, 5 metri consente al Segretario Clough di vedere incredibili panorami nel cielo notturno, tra cui il pianeta Saturno, la stella Eta Carinae e l'Omega Centauri. (Smithsonian Institution) 
Un'immagine di Saturno presa attraverso l'oculare del telescopio Magellano. (Francisco Figueroa) 
La stella Eta Carinae come fotografata attraverso l'oculare del telescopio Magellano. Eta Carinae è un'enorme stella a 7.500 anni luce di distanza dalla Terra. (Francisco Figueroa) 
Dal sito proposto del Giant Magellan Telescope, i telescopi gemelli Magellan sono visibili sul lontano orizzonte. (Smithsonian Institution) 
Il team si raduna nella parte superiore del sito proposto dal telescopio Giant Magellan in cima a Las Campanas, guardando indietro verso i due telescopi Magellan e la base di partenza. (Smithsonian Institution) 
Il segretario di Smithsonian G. Wayne Clough sul sito in cima alla collina proposto per il Giant Magellan Telescope. (Smithsonian Institution)
