Nel 1985, dopo aver sopportato quasi un secolo di usura, strappi e restauri mal eseguiti, la torcia della Statua della Libertà fu sostituita con una nuova versione. L'originale è stato esposto all'interno del piedistallo della statua, dove poteva essere visto dagli ospiti con biglietto. Ora, seguendo un ambizioso piano di trasferimento, la fiamma di Lady Liberty è stata nuovamente mossa.
Come riferisce Sarah Cascone per artnet News, l'accessorio infuocato si trova ora nel Museo della Statua della Libertà, ancora incompiuto, che dovrebbe essere aperto a maggio 2019. Il museo sarà accessibile a tutti i visitatori dell'isola, il che significa che un più ampio il pubblico avrà l'opportunità di apprezzare la maestosità della torcia.
Portare la torcia nella sua nuova casa non è stata un'impresa da poco. Questa singola porzione della statua è alta 16 piedi, larga 12 piedi e pesa 3.600 libbre, secondo Helene Stapinski del New York Times. Lavorando dopo che i visitatori hanno lasciato Liberty Island e nella notte, una squadra ha smantellato la statua in due pezzi. La fiamma e il suo tubo sono stati sollevati all'esterno da una gru, mentre la base è stata capovolta su un lato e tirata attraverso le porte su pattini in neoprene. I frammenti sono stati portati al museo su un veicolo trasportatore stabilizzato idraulicamente, per assicurarsi che fossero al sicuro durante il percorso accidentato attraverso l'isola. Infine, una gru ha abbassato i pezzi nel nuovo museo, attraverso spazi che diventeranno finestre una volta completato l'edificio.
"Il problema qui è che è un tesoro prezioso per il nostro paese", dice a Stapinski Doug Phelps, presidente del Phelps Construction Group, che sta costruendo il museo. “Questa non è la cosa più difficile che ci siamo mai mossi. Ma sicuramente è il più importante. "
Il trasferimento segna un nuovo capitolo nella storia di una delle caratteristiche più iconiche di Lady Liberty. Nel 1885, la torcia fu spedita dalla Francia agli Stati Uniti, un pezzo di un dono imponente che doveva commemorare il 100 ° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza. Sotto la direzione di Frédéric-Auguste Bartholdi, lo scultore francese che progettò la statua, alla torcia era stata data una fiamma di rame che doveva essere illuminata da luci esterne installate al di sotto di essa.
Ma nell'autunno del 1886, poco prima che la statua fosse dedicata di fronte a migliaia di spettatori, la US Lighthouse Board decise di installare nove luci ad arco all'interno della fiamma, tagliando invece oblò nel rame in modo che la luce potesse brillare direttamente dal fiamma. L'effetto finale, tuttavia, è stato deludente, secondo la storia della Statua della Libertà di Cara Sutherland per il Museo della Città di New York.
Altre modifiche cosmetiche sconsiderate furono apportate nel 1916, in seguito all'esplosione di Black Tom, un attacco tedesco su un'isola nel porto di New York, dove venivano immagazzinate le munizioni della Prima Guerra Mondiale. In precedenza, a determinati visitatori era stato concesso il permesso di salire sulla torcia, ma a seguito dell'attacco i militari hanno chiuso la torcia, che era stata gravemente indebolita dopo essere stata colpita da detriti dall'incidente.
All'indomani dell'incidente, lo scultore del Monte Rushmore Gutzon Borglum è intervenuto per dare alla torcia una "grande revisione del design", secondo quanto riferito da Southerland. Il rinnovamento di Borglum rimosse gran parte del rame della fiamma e lo sostituì con un vetro color ambra. Ma le lastre di vetro trapelavano ogni volta che pioveva, causando danni al braccio della statua.
Dopo che la torcia fu sostituita negli anni '80, l'originale fu inviato in un tour in tutto il paese e poi messo in mostra all'interno del piedistallo della statua. Ora, dopo aver trascorso più di tre decenni ai piedi di Lady Liberty, costituirà il fulcro del nuovo museo di 26.000 piedi quadrati. L'originale potrebbe non essere brillante come il suo successore, che è rivestito con dorature a foglia d'oro 24 carati, ma continua a brillare dopo decenni trascorsi nel braccio teso di una delle opere d'arte più importanti della nazione.
