Appena una settimana dopo aver appreso degli adorabili cuccioli di leopardo nati allo zoo, abbiamo appena scoperto un altro nuovo arrivo (o dovremmo dire due nuovi arrivi).
L'orso andino femmina dello zoo, di nome Billie Jean, ha dato alla luce due cuccioli il 14 gennaio, a circa 24 ore di distanza. I cuccioli sono i primi orsi andini nati allo zoo in 22 anni. Gli orsi andini sono gli unici orsi originari del Sud America, che vivono nella catena montuosa delle Ande principalmente tra Venezuela e Bolivia. Ironia della sorte, l'ultimo cucciolo di orso andino sopravvissuto alla prigionia nordamericana fu Billie Jean, nel 2005.
I due furono i primi cuccioli di Billie Jean e della sua compagna, Nikki di 18 anni. La nascita è stata una pietra miliare particolarmente positiva per il padre dei cuccioli: Nikki era estremamente in sovrappeso quando è venuto allo zoo tre anni fa, ma gli allenatori lo hanno aiutato a perdere circa 200 chili nell'ultimo anno, il che ha migliorato la sua salute fisica e, di conseguenza, lo ha reso un candidato migliore per l'allevamento.
I cuccioli andini tendono a stare con la madre nella tana per circa tre mesi, il che significa che gli scienziati dello zoo devono ancora imparare il genere dei cuccioli o vederli fisicamente, ha affermato Karin Korpowski-Gallo, portavoce dello zoo. Korpowski-Gallo ha affermato che lo zoo ha monitorato i cuccioli attraverso monitor video e audio e che Billie Jean non ha avuto bisogno di alcun aiuto genitoriale finora. Quando i cuccioli lasciano la tana, probabilmente in aprile o maggio, i medici saranno in grado di determinare il loro genere. Fino ad allora, gli scienziati hanno monitorato i loro progressi e monitorando le loro vocalizzazioni, esponendoli a diversi elementi per prepararli a lasciare la tana.
Anche se i visitatori non potranno vedere i cuccioli di persona per alcuni mesi, prova a vederli con Billie Jean sulla webcam dello zoo.
