Guinness World Records ha le risposte ad alcune delle domande più ardenti della vita: chi è il più grande gatto vivente? Quanto tempo passa la bobina di metallo più lunga attraverso il naso e fuori dalla bocca? Qual è la gelatina più mangiata con le bacchette in un minuto?
Il libro stesso detiene un record a sé stante: la pubblicazione annuale più venduta, dopo aver venduto oltre 134 milioni di copie nel corso dei suoi sei anni (celebra il suo 60 ° anniversario questa settimana.) Ma di cosa si tratta il grottesco, l'estremo e il insolito che incita un seguito così forte?
“Questi superlativi sono solo cose su cui penso che tutta l'umanità abbia una innata curiosità. Penso che siamo tutti interessati al più veloce, il più lungo, il più alto, il più breve ”, afferma Peter Harper, vicepresidente senior della Guinness World Records. "E allo stesso modo le persone vogliono essere conosciute per questo."
È stata una curiosità per l'uccello di gioco più veloce che ha ispirato la creazione di Guinness World Records. Nel 1951, Sir Hugh Beaver, l'amministratore delegato del birrificio Guinness, perse un colpo a un uccello selvatico durante una battuta di caccia e si chiese ad alta voce se potesse essere il più veloce uccello selvatico esistente. Pochi anni dopo, dopo aver realizzato che non esisteva un record di superlativi come l'uccello più veloce del gioco, Beaver ha richiesto l'assistenza di due giornalisti, Norris e Ross McWhirter, per scrivere la prima edizione del bestseller. Dopo più di 13 settimane di 90 ore, gli editori pubblicarono finalmente il libro il 27 agosto 1955.
Inizialmente hanno stampato solo 50.000 copie del libro di risoluzione delle discussioni da fornire ai pub come materiale promozionale per il birrificio Guinness. Le copie avevano persino copertine impermeabili per proteggerle dalle inevitabili fuoriuscite nei pub. Ma non appena hanno colto le possibilità di vendita al dettaglio del materiale che avevano prodotto, i redattori sono entrati in azione per pubblicare un'edizione da pubblicare al pubblico entro ottobre di quell'anno.
I giornalisti gemelli Ross e Norris McWhirter hanno messo insieme il primo libro dei Guinness dei primati, che a quel tempo era chiamato The Guinness dei primati. (Guinness World Records) Non mancano i cercatori di record: la società riceve circa 1.000 domande ogni settimana. E sebbene alcuni dei documenti, come "animale domestico più pesante" o "la maggior parte degli hamburger consumati in una sola seduta", sono stati ritirati per motivi etici, circa il 75% delle domande riguarda nuovi dischi.
I record vengono spesso sfidati e infranti, come la maggior parte delle mele sbalzate in un minuto, ma alcuni record sono rimasti sui libri dalla prima iterazione dei record nel 1955. Aggiustato per l'inflazione, Gone with the Wind rimane il film con il più alto incasso a 3, 44 miliardi di dollari e la ricchezza di John D. Rockefeller non ha rivali a $ 189, 6 miliardi.
Nessuno potrebbe mai essere in grado di battere il record di Rockefeller, nemmeno Bill Gates il cui patrimonio netto arriva a $ 79, 2 miliardi, ma non sono i ricchi e famosi che attirano i lettori a frotte del libro del Guinness dei primati - è il Joe medio che fa lo straordinario .
"È incredibile quante" persone normali "finiscano per essere un detentore del Guinness dei primati", afferma Harper.
(Per la cronaca: il più grande gatto vivente è un liger da 922 libbre di nome Hercules. La bobina di metallo più lunga è passata attraverso il naso e fuori dalla bocca è 11 piedi, 10, 91 pollici. E la più gelatina mangiata con le bacchette in un minuto è una libbra, sei once.)
