Venerdì scorso, i ricercatori del gruppo di conservazione brasiliano Bicho D'Água hanno avvistato un gruppo di avvoltoi che circondano una mangrovia sulla remota isola di Marajó. All'arrivo per dare un'occhiata più da vicino, il team ha fatto una scoperta sorprendente: mentre Matthew Haag scrive per il New York Times, gli spazzini stavano banchettando sulla carcassa di un vitello di megattera lungo 26 piedi - uno spettacolo insolito dato il fatto che in questo periodo dell'anno, la balena avrebbe dovuto trovarsi a circa 4.000 miglia di distanza nei suoi stagni di alimentazione antartici stagionali.
Parlando con il sito di notizie brasiliano O Liberal, il biologo marino Bicho D'Água Renata Emin ha offerto una possibile spiegazione della presenza del vitello, spiegando: “Stiamo indovinando che la creatura galleggiava vicino alla riva [quando] la marea, che è stata abbastanza considerevole negli ultimi giorni, lo raccolse e lo gettò nell'entroterra. ”
Tuttavia, sottolinea l' indipendente Tim Wyatt, non è ancora chiaro il motivo per cui la balena fosse così lontana nell'entroterra, per non parlare del roaming costa nord brasiliana. Sebbene le megattere si radunino in genere intorno alla costa meridionale della Bahia del paese durante la stagione riproduttiva da agosto a novembre, è raro che le creature viaggino a nord verso la foce del Rio delle Amazzoni.
Haag del New York Times osserva inoltre che durante l'estate dell'emisfero australe, le megattere migrano verso le acque polari più calde dell'Antartico, abbandonando la regione equatoriale del Brasile fino ai mesi invernali dell'emisfero.
È probabile che il vitello spiaggiato sia stato separato dalla madre durante la migrazione di massa delle balene a sud, riferisce Aamna Mohdin per il Guardian . Gli esperti stimano che la sfortunata creatura avesse circa 12 mesi — come scrive Louise Bevan dell'Epoch Times, questo è all'incirca quando i vitelli tendono ad allontanarsi dalle loro madri.
Via Bicho D'AguaSecondo Bevan, l'attuale ipotesi principale ipotizza che la balena sia morta in mare e sia stata lanciata a circa 50 piedi nell'entroterra da correnti aspre e alte maree. Le fotografie della scena offrono pochi indizi riconoscibili sulla causa della morte del vitello, ma mentre il biologo Bmino D'Água Emin racconta al sito di notizie brasiliano G1, i ricercatori stanno perseguendo diverse linee di indagine: Oltre a controllare il polpaccio per segni che potrebbero indicare se esso è stato intrappolato in una rete o colpito da una barca, il team è in attesa di un rapporto di necropsia che dovrebbe essere pronto entro i prossimi 10 giorni.
Nel frattempo, il marittimo Herald ha sollevato almeno una potenziale causa di morte, suggerendo che il vitello è morto dopo aver ingerito la plastica trovata nel suo ambiente marino. Come riporta EcoWatch, questo sta diventando un evento sempre più comune in tutto il mondo. Lo scorso novembre, un capodoglio si è lavato in Indonesia con quasi 13 chili di plastica nello stomaco.
Peter Evans, direttore della Sea Watch Foundation, con sede in Gran Bretagna, condivide una teoria alternativa con il Mohdin del guardiano: "Probabilmente questo vitello si è separato dalla madre, forse sua madre è morta, nell'estate meridionale, e poi ha vagato per cercare di trovare cibo", dice. “L'idea che sia stata uccisa dall'ingestione di plastica avrebbe bisogno di alcune prove prima di sostenerla. Mi sembra più probabile che sia morto di fame semplicemente ”.
Sfortunatamente, sottolinea Ryan Walker del Telegraph, è possibile scavare e decomporre tra la morte della balena e la sua scoperta potrebbe impedire agli scienziati di giungere a conclusioni definitive sul suo insolito destino.
Considerate le dimensioni del polpaccio - nonostante il fatto che sia circa la metà di una megattera adulta, la balena pesa ancora 10 tonnellate sbalorditive - e la natura remota del suo luogo di riposo, le autorità prevedono di lasciare la carcassa in gran parte intatta. Lo scheletro della creatura, secondo l' Independent 's Wyatt, sarà smantellato, conservato e inviato a un museo di storia naturale nella vicina città di Belem.
