Quando ci sediamo per giocare a Yahtzee, al backgammon o ad uno qualsiasi dei tanti giochi che fanno affidamento sui dadi, ci aspettiamo che questi dadi siano “equi”, o ugualmente probabilità di atterrare su uno dei loro sei lati. Ma la probabilità non era sempre una preoccupazione quando si trattava del lancio dei dadi. Come riporta Michelle Starr per Science Daily, un recente studio ha analizzato i dadi risalenti all'epoca romana fino al 17 ° secolo e ha scoperto che gli onnipresenti cubetti sono diventati sempre più uniformi nel tempo e sempre più equi.
I ricercatori dell'Università della California, di Davis e dell'American Museum of Natural History hanno studiato 110 dadi di musei e depositi archeologici nei Paesi Bassi e li hanno confrontati con 62 dadi del Regno Unito. Descrivono questa intrigante evoluzione dei dadi nel corso dei secoli in un recente studio pubblicato sulla rivista Acta Archaeologica .
I ricercatori hanno scoperto che i dadi fatti prima del 400 a.C., o durante l'epoca romana, erano grandi e tipicamente aderivano alla configurazione dei "sette", con lati opposti che si sommavano al numero sette (1-6, 2-5, 3-4) . Questa è la configurazione comunemente usata oggi, ma a differenza dei cubi simmetrici che conosciamo, i dadi romani avevano una forma molto irregolare. Erano fatti con una varietà di materiali - come ossa, metallo e argilla - e spesso erano schiacciati e sbilenco. È possibile, dicono i ricercatori, che gli antichi romani usassero deliberatamente dadi irregolari perché pensavano che avrebbe aiutato a manipolare il tiro. Ma potrebbe anche essere vero che i romani non erano particolarmente preoccupati per la forma dei loro dadi, credendo che il risultato di un tiro fosse determinato dal destino.
I ricercatori sono certi che i dadi traballanti dei romani avrebbero influenzato la caduta dei dadi. "La maggior parte dei dadi asimmetrici ha 1 e 6 sui lati opposti del cubo appiattito in posizioni che hanno maggiori probabilità di arrotolarsi", spiegano nello studio.
A partire dal 1100 d.C., i dadi diventarono più standardizzati, il che potrebbe suggerire che i giocatori d'azzardo europei si preoccupavano sempre più di sradicare i giocatori che cercavano di ottenere un vantaggio con dadi ingiusti. I cubi sono diventati più piccoli, portando a un cambiamento nel design. In precedenza, i "semi", o punti, di un dado erano circondati da due anelli attorno a loro; nel 12 ° secolo, c'era spazio per un solo anello. La configurazione dei dadi si spostò anche su uno stile di numerazione popolare nell'antico Egitto e in Mesopotamia, che vide i lati opposti di un dado sommarsi a un numero primo (1-2, 3-4, 5-6).
"Non abbiamo davvero una buona idea del perché quel [cambiamento] sia accaduto o di cosa abbia causato quel cambiamento, ma lo vediamo sia nel Regno Unito che nei Paesi Bassi", Jelmer Eerkens, antropologo di UC Davis e uno degli autori del studio, dice a Christina Ayele Djossa di Atlas Obscura, "Quindi, era qualcosa su cui le persone dovevano essere d'accordo."
Durante il Rinascimento, i dadi subirono l'ennesimo cambiamento significativo. A partire dal 1450 circa, divennero meno regolari nelle dimensioni e nello stile del pip, ma più standardizzati nella simmetria e nella configurazione, che tornarono al sistema dei "sette". La crescente attenzione rivolta in particolare alla simmetria potrebbe essere stata guidata da una nuova conoscenza della probabilità, un campo della matematica che è sbocciato durante il Rinascimento.
"Stava emergendo una nuova visione del mondo", afferma Eerkens in una nota. “Persone come Galileo e Blaise Pascal stavano sviluppando idee su possibilità e probabilità, e sappiamo da documenti scritti in alcuni casi che in realtà si stavano consultando con i giocatori d'azzardo. Pensiamo che gli utenti di dadi abbiano anche adottato nuove idee sull'equità e sulle probabilità o probabilità nei giochi. "
Mentre la forma in evoluzione dei dadi può sembrare un argomento di nicchia, la conoscenza di questi strumenti a sei facce può essere molto utile per archeologi e storici. Per uno, capire i cambiamenti nei dadi potrebbe aiutare con la datazione dei siti archeologici, in particolare se c'è una scarsità di altri materiali che sarebbe utile nella datazione.
I dadi offrono anche informazioni sulla trasmissione della conoscenza in tutta l'Europa nord-occidentale. Mentre i dadi antichi erano piuttosto irregolari, i dadi successivi furono standardizzati, suggerendo o che ci fosse un piccolo numero di produttori di stampi o che i produttori rimanessero fedeli alle regole trasmesse culturalmente sulla produzione di stampi. Quindi, ovviamente, il cambio del lancio dei dadi stesso, suggerisce di spostare le visioni del mondo in Europa.
"I giocatori d'azzardo possono aver visto lanci di dadi non più determinati dal destino", scrivono i ricercatori nel loro studio, "ma invece come oggetti randomizzati governati dal caso".
