Se la parola "birdwatcher" richiama alla mente persone fragili, gentili con il binocolo in mano e cappelli nerd pronti, sei davvero dietro i tempi. Si scopre che il birdwatching estremo - birdwatching che riusciranno a individuare una specie - è davvero una cosa. E, riferisce Karin Brulliard per The Washington Post, questo potrebbe essere l'anno migliore dello sport in assoluto dovuto in parte alla rivalità tra due birdwatcher americani.
I loro nomi sono John Weigel e Olaf Danielson, e Brulliard riferisce di aver lanciato un ambito titolo di birdwatching avanti e indietro tutto l'anno. Stanno combattendo per l'onore di essere la persona che ha individuato la maggior parte delle specie di uccelli nel Nord America nel 2016 e, a causa del clima strano, i numeri che stanno postando sono molto più alti di quanto mai realizzato da altri birdwatcher.
Chiunque non sia appassionato di birdwatching potrebbe non rendersi conto di essere nel bel mezzo di un anno di bandiera per gli avvistamenti di uccelli. Come riporta Brulliard, El Niño - il modello meteorologico che si verifica quando le acque dell'oceano nel Pacifico si riscaldano - ha aiutato a spuntare gli uccelli. Come spiega Nate Swick per BirdBlog dell'American Birding Association, il fenomeno stimola la migrazione degli uccelli e spesso cambia la disponibilità di cibo, il che significa che gli uccelli che di solito si vedono solo in un'area possono diffondersi.
Secondo Andrew Farnsworth, Marshall Iliff e Brian Sullivan di The Cornell Lab of Ornithology, gli scienziati sospettano addirittura che i modelli di migrazione degli uccelli potrebbero essere una sorta di segnale di allarme precoce che le condizioni di El Niño si stanno sviluppando. Il laboratorio e la Audubon Society hanno persino sviluppato un'app, eBird, per raccogliere dati dai birdwatcher che a loro volta contribuiscono alla ricerca scientifica.
Non che i birdwatcher abbiano mai considerato la loro passione come una semplice fantasia passeggera. Dopotutto, lo sport — che è preso così sul serio da ispirare previsioni meteorologiche specifiche per gli uccelli, competizioni fondamentali e ha una propria associazione di appartenenza negli Stati Uniti — combina scienza e aria aperta in modo spettacolare.
Gli Birders, con la loro lista di controllo delle specie dell'American Birding Association in mano, escono con l'obiettivo di completare un cosiddetto "Grande Anno" in cui controllano quante più specie possibile. Devono aderire a un lungo elenco di regole ufficiali che stabiliscono come e quando incontrano gli uccelli e devono concordare un codice etico che protegga gli uccelli dallo stress e che le leggi vengano infrante.
Né Weigel né Danielson sono estranei al mondo degli uccelli. Weigel, che finora ha individuato 763 uccelli, ha viaggiato in tutti gli Stati Uniti e in Canada nella sua ricerca e, come riporta Bird Watching Daily, ha persino registrato due specie mai viste prima. Danielson, che vanta finora 759 specie, è meglio conosciuto per il birdwatching nel nudo. Entrambi hanno già superato il record di 749 specie di uccelli e sono stati aiutati da cambiamenti spaccati nella tassonomia degli uccelli nella lista di controllo ABA.
Se tutto ciò ti fa venir voglia di prendere il binocolo e partire per il tuo grande anno, fai attenzione: non è per i deboli di cuore. Come osserva Brulliard, entrambi gli uomini hanno speso decine di migliaia di dollari e registrato decine di migliaia di miglia lancinanti (molte a piedi) per completare la loro ricerca. E come Anthony Failoa ha riferito per il Washington Post nel 2013, alcuni birdwatcher britannici sono così ossessionati che faranno di tutto per fare brutti scherzi (pensa: corruzione e risse) per controllare un uccello dalla loro lista. Basta prendere birdwatching estremi nelle Filippine. Come riferisce Harriet Alexander per The Telegraph, gli uccellini che si definiscono "spasimanti" sono stati persino catturati in una battaglia di armi in una zona di guerra alla ricerca di un'aquila rara.
Pensi di avere quello che serve? Tutto ciò di cui hai bisogno è uno spirito avventuroso e l'amore per gli uccelli per iniziare. Non sorprenderti se ti imbatti in uno o due osservatori di uccelli nudi mentre cerchi quella specie inafferrabile.
(h / t jessamyn / Metafilter)
