Gail Borden era un inventore seriale, ma l'idea migliore che avesse mai avuto come risultato diretto di un prodotto che non è mai decollato.
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Quando Borden inventò il latte condensato, scrisse Sam Moore per Farm Collector, aveva creato un veicolo anfibio (si era schiantato), aveva servito pasti di sua invenzione che includevano pane e burro di farina di latte e strutto (quasi nessuno lo mangiava) e la sua pièce de résistance, il biscotto di carne.
"Preparato con brodo di manzo evaporato allo sciroppo, mescolato con farina e impastato nell'impasto, il boccone risultante è stato formato in torte che potevano essere fritte o cotte al forno", scrive Moore. "L'esercito e molti altri sono stati indotti a provare il biscotto, ma nonostante i rapporti favorevoli di diversi ufficiali dell'esercito e la vittoria di una medaglia d'oro alla Grande Esposizione di Londra nel 1851, la roba non aveva un bell'aspetto o un buon sapore e non ha preso piede."
Borden, che nacque in questo giorno nel 1801, aveva un interesse da molto tempo a produrre cibo conservato su cui i soldati, i marinai e i coloni d'America potessero contare. Tale interesse è stato probabilmente modellato dagli anni trascorsi come geometra in Texas, secondo la Oxford University Press. Ma non gli è venuto in mente niente. Dopo la debacle dei biscotti di carne, è rimasto con un debito significativo, scrive Moore.
Tuttavia, il suo prossimo prodotto è il motivo per cui il suo nome è ancora collegato a uno dei classici prodotti lattiero-caseari d'America. "Si dice che si sia impegnato a trovare un prodotto lattiero-caseario sicuro dopo aver assistito alla morte di diversi bambini a bordo della nave dopo aver bevuto latte contaminato", scrive la stampa. "Ha preso in prestito l'idea di utilizzare un evaporatore sottovuoto degli Shaker, che ha utilizzato questa tecnologia per conservare la frutta".
La malattia e la morte causate dall'ingestione di latte contaminato erano un problema comune all'inizio del 1800. (Wikimedia Commons) Brevettò un evaporatore sottovuoto destinato al latte nel 1856. Questo processo e dispositivo per "condensare e conservare il latte", come recita quel brevetto, cambiò l'industria lattiero-casearia e aiutò a lanciare l'impero di Borden. "Per la prima volta il latte può essere conservato puro e conservabile senza il beneficio della refrigerazione", scrive Caroline Hughes Crowley per la rivista Smithsonian . "Anche per la prima volta, potrebbe essere distribuito su grandi distanze."
Nel corso dei prossimi anni, ha collaborato con un finanziere per formare la New York Condensed Milk Company, che produceva e distribuiva il latte denso e dolce prodotto facendo evaporare la maggior parte dell'acqua dal latte, aggiungendo zucchero (che inibiva i batteri) e conservandolo.
L'innovazione di Borden fu estremamente popolare, e decollò in particolare quando le truppe dell'Unione furono assegnate come razione di campo durante la guerra civile, scrive Crowley. A quel tempo, la compagnia adottò anche l'aquila calva patriottica come simbolo. La New York Condensed Milk Company cambiò il suo nome in Borden Company nel 1919 e oggi i prodotti lattiero-caseari sono ancora venduti con il nome Borden.
