Per quanto tempo una tartaruga può rimanere sott'acqua prima di dover emergere per respirare?
John Crowther
Tampa, in Florida
Dipende dalla specie, dalla località e dalla temperatura. Le tartarughe dipinte e altre che vivono in zone temperate vanno in letargo per tutto l'inverno senza respirare in superficie. (Anche la familiare tartaruga di scatola va in letargo, ma a terra.) Una specie australiana, la tartaruga del fiume Fitzroy, quasi mai affiora, ma ottiene ossigeno dall'acqua pompata attraverso la sua cloaca o apertura posteriore. Questo è probabilmente un adattamento per limitare l'esposizione della tartaruga ai coccodrilli. Vedi il meraviglioso libro di Donald Jackson Life in a Shell per maggiori dettagli.
Jim Murphy
Curatore di erpetologia, zoo nazionale
Come può il tuono esistere senza un fulmine, e perché il mio stato ottiene tutti i tornado?
Matt LaRock
Lakewood, Colorado
Il tuono è sempre collegato al lampo, ma il lampo non è sempre visibile. La maggior parte dei fulmini si verificano tra le nuvole nell'atmosfera, senza mai raggiungere il suolo. I tornado derivano da forti temporali e sono più comuni negli Stati Uniti centrali, incluso il Colorado. Ma il Texas e l'Oklahoma ricevono il maggior numero di tornado.
Andrew Johnston
Geografo, Museo dell'aria e dello spazio
Fino a che punto negli Stati Uniti è stata vista l'aurora boreale?
Tom Gallaher
Fort Lauderdale, Florida
Le aurore sono in genere osservate nell'estremo nord, ma durante le alte variazioni del campo magnetico terrestre, sono più frequenti e possono verificarsi più a sud. Un avvistamento fu registrato alle Hawaii nel 1859, ma molto prima della sovranità hawaiana. La Florida ha avuto un avvistamento nel 2003.
Kelly Korreck
Scienziato solare, Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian
Ci sono prove che le prime culture Inuit in Alaska hanno bruciato carbone locale nelle loro fosse di fuoco?
Timothy A. Schuerch
Anchorage, Alaska
I nativi alaskani trasformarono il carbone in labirinti, ornamenti per le labbra e altri manufatti, ma non conosco prove che abbiano bruciato carbone per riscaldare o cucinare prima che gli esploratori europei e russi e i balenieri americani arrivassero con stufe a carbone.
Stephen Loring
Archeologo, Centro di studi sull'Artico, Museo di storia naturale
Qualcuno sa come è stato scoperto che i carciofi erano commestibili?
Rose Mary Taquino
Arcadoa, California
Non esattamente, ma sappiamo che i carciofi sono diventati un alimento base circa 3000 anni fa in Grecia e in Italia, dove sono autoctoni. I giardinieri hanno apprezzato la facilità con cui Cynara scolymus è cresciuto nelle temperature più fredde di autunno e inverno, e i cuochi hanno sviluppato modi per arrostire, friggere, cuocere alla griglia e cuocere il germoglio di fiore spinoso. Si dice che Catherine de 'Medici introdusse i carciofi in Francia. Gli immigrati francesi li hanno portati sulla costa orientale del Nord America e gli immigrati spagnoli li hanno portati sulla costa occidentale (dove sono molto più facili da coltivare).
Cynthia Brown
Orticoltore capo, Smithsonian Gardens
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