La pittrice messicana Frida Kahlo è ricordata oggi per la sua lotta personale e la straordinaria storia di vita tanto quanto per le sue opere d'arte vibranti e intime. Kahlo è stata afflitta da una malattia sin dalla giovinezza e un incidente d'autobus a 18 anni le ha spezzato la colonna vertebrale e si è fratturata il bacino, costringendola a letto per mesi e lasciandola con complicazioni per tutta la vita.
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Anche se non aveva mai pianificato di diventare un'artista e stava perseguendo una carriera medica al momento del suo incidente, Kahlo ha scoperto che dipingere un conforto naturale durante la sua guarigione. Sarebbe diventata una pratica quasi terapeutica che l'avrebbe aiutata a superare il dolore fisico e il dolore emotivo di un matrimonio turbolento con il muralista Diego Rivera e, anni dopo, diversi aborti e aborti.
Nonostante la candidatura del suo lavoro, Kahlo ha sempre mantenuto un'immagine di equilibrio, forza e persino sfida nella sua vita pubblica. Una mostra al National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: immagine pubblica, vita privata. Una selezione di fotografie e lettere", in mostra fino al 14 ottobre, esamina la dicotomia tra il personaggio pubblico autoctono di Kahlo e le tristi realtà della sua vita. In ricordo del centenario di Kahlo, la mostra è una collaborazione tra NMWA, Smithsonian Latino Center e Mexican Cultural Institute.
La mostra è stata ispirata dalla raccolta recentemente acquisita da NMWA delle lettere inedite di Kahlo a familiari e amici degli anni '30 e '40, la maggior parte dei quali documenta i quattro anni trascorsi da Kahlo e Rivera negli Stati Uniti. Le lettere offrono uno sguardo ai pensieri di Kahlo, le sue impressioni su luoghi nuovi ed esotici e le sue relazioni con i propri cari.
"Avrebbe riversato il suo cuore in queste lettere", afferma Henry Estrada, direttore dei programmi pubblici dello Smithsonian Latino Center, che ha coordinato la traduzione delle lettere. "Farebbe di tutto per trasmettere queste nuove esperienze di San Francisco o New York. In realtà disegnerebbe le foto dell'appartamento in cui alloggiava e descriverà le spiagge sulla costa occidentale. Direbbe cose come" mil besos ", il che significa "mille baci" e bacia le lettere ".
Una mostra al National Museum for Women in the Arts (NMWA), "Frida Kahlo: immagine pubblica, vita privata. Una selezione di fotografie e lettere", esamina la dicotomia tra il personaggio pubblico auto-coltivato di Kahlo e le tristi realtà della sua vita . (Frida Kahlo con Idol # 11, Coyoacán, Messico, 1940 circa) 
Perché un'artista così esplicita nelle sue opere d'arte dovrebbe fare tutto il possibile per costruire un'immagine pubblica che sembra mascherare la sua vita privata? "Penso che quando era davanti alla macchina fotografica si sentiva molto diversa rispetto a quando era davanti alla tela, ed esprimeva qualcosa di diverso", dice Jason Stieber del NMWA, co-curatore della mostra. (Frida Kahlo, Coyoacán, Messico, 1941) 
La pittrice messicana Frida Kahlo è ricordata oggi per la sua lotta personale e la straordinaria storia di vita tanto quanto per le sue opere d'arte vibranti e intime. (Frida Kahlo con Idol # 11, Coyoacán, Messico, 1940 circa) 
La mostra è stata ispirata dalla raccolta recentemente acquisita da NMWA delle lettere inedite di Kahlo a familiari e amici degli anni '30 e '40, la maggior parte dei quali documenta i quattro anni trascorsi da Kahlo e Rivera negli Stati Uniti. (Frida Kahlo con vecchio e ragazzo, Messico, 1946) 
La pittura divenne una pratica quasi terapeutica per Kahlo che la aiutò a superare il dolore fisico e il dolore emotivo di un matrimonio turbolento con il muralista Diego Rivera. (Frida Kahlo e Diego Rivera a casa, 1941) Le lettere, che sono accompagnate da una selezione di iconiche fotografie di Kahlo di famosi fotografi come Lola Alvarez Bravo e Nickolas Murray e fotografie inedite del bagno privato di Kahlo alla Casa Azul di Coyoacàn, in Messico, fungono da ponte tra il immagini dello mexicanista stilizzato addobbato con abiti tradizionali Tehuantepec e gioielli precolombiani e quelli di forniture mediche e corsetti che sottolineavano l'esistenza travagliata di Kahlo.
Ma perché un artista che è così esplicito nelle sue opere d'arte farebbe fatica a costruire un'immagine pubblica che sembra mascherare la sua vita privata? "Penso che quando era davanti alla macchina fotografica si sentiva molto diversa rispetto a quando era davanti alla tela, ed esprimeva qualcosa di diverso", dice Jason Stieber del NMWA, co-curatore della mostra. "Ha espresso il suo fascino, la sua eredità messicana, le sue inclinazioni comuniste. Stava esprimendo la sua forza, mentre nei suoi quadri sta esprimendo il suo dolore."
Più che un semplice legame tra le due parti della persona di Kahlo, le lettere possono anche offrire nuove informazioni significative agli studiosi di Kahlo. Sebbene i biografi descrivano spesso la relazione di Kahlo con sua madre come tesa e conflittuale, le lettere mostrano una notevole tenerezza e affetto tra madre e figlia e possono indurre gli studiosi a rivalutare il modo in cui guardano l'impatto di sua madre sulla vita e sul lavoro di Kahlo.
"La gente attribuisce a suo padre il fatto di essere una donna forte quanto lo era, ma è possibile che anche sua madre ne sia stata in gran parte responsabile", afferma Stieber. "Sua madre gestiva la famiglia."
Le lettere tracciano un momento particolarmente emozionante nella relazione di Kahlo con sua madre, poiché coincidono con il declino della salute di sua madre. Stieber crede che la collezione NMWA abbia l'ultima lettera che la madre di Kahlo le abbia mai scritto, dove descrive quanto fosse stato meraviglioso parlare al telefono, la prima volta che aveva parlato al telefono in vita sua.
Indipendentemente dai problemi che Kahlo potrebbe aver dovuto affrontare, le sue lettere rivelano un amore per la vita che non vacillò mai. "La cosa che mi ha davvero colpito è stato il modo in cui questo artista ha apprezzato la vita e ha vissuto la vita al massimo", afferma Estrada. "Era solo vivace, articolata e impegnata con il suo ambiente, con le persone, con gli amanti, con gli amici, con la famiglia. Comunicò e lo fece con passione nel suo cuore, non solo nelle sue opere d'arte, ma nei suoi rapporti con le persone. "
Julia Kaganskiy è una scrittrice freelance a Boston, nel Massachusetts.
