Genevieve Jones ha iniziato presto come birder. Nata nel 1850, la bambina di 6 anni avrebbe accompagnato suo padre nei viaggi di raccolta delle uova per riempire lo scaffale delle curiosità della famiglia. Voleva creare un libro che illustrasse diversi nidi e uova di specie di uccelli, ma la sua famiglia la scoraggiava poiché la produzione di un libro del genere sarebbe stata esorbitantemente costosa. La sua possibilità è finalmente arrivata dopo che i suoi genitori hanno rotto il fidanzamento con un alcolizzato e hanno incoraggiato la figlia a proseguire il progetto come concessione per rovinare i suoi sogni romantici.
Brain Pickings recensisce il nuovo libro di Joy M. Kiser, America's Other Audubon, che racconta la storia deprimente ma stimolante di Gennie:
La famiglia e gli amici si sono precipitati a sostenere il progetto e Gennie ha iniziato a illustrare le 130 specie di uccelli nidificate in Ohio, molte comuni in tutto il resto dell'America.
Avrebbe chiamato il libro Illustrazioni dei nidi e delle uova degli uccelli dell'Ohio e avrebbe pianificato di addebitare $ 5 per la versione dipinta a mano o $ 2 per la versione non colorata, che rubare. Quando è uscito il primo lotto di mailing, il progetto sembrava destinato a un grande successo. In effetti, i doni artistici e ornitologici di Gennie avrebbero potuto farla diventare famosa rivaleggiando con quella del celebre John James Audubon. Ma proprio mentre le cose stavano migliorando, la tragedia ha colpito.
Un solo mese dopo l'invio della prima parte, contrasse la febbre tifoide e si ammalò violentemente. Sul suo letto di morte, ha incaricato suo fratello di mantenere vivo il progetto e di chiedere l'aiuto della madre alla realizzazione delle illustrazioni. Morì domenica 17 agosto 1879, all'età di trentadue anni.
Il suo pretendente si è prontamente ucciso per protesta e la sua famiglia è precipitata nel dolore. Divennero ossessionati dalla realizzazione della visione di Gennie per il libro. I suoi genitori iniziarono a illustrare le meticolose uova e nidi, nonostante catturassero (e sopravvissero) il tifo. Nel 1886, il libro fu finalmente finito.
Ma il tesoro in formato folio era troppo costoso per quasi chiunque se lo potesse permettere e, nonostante il padre di Gennie avesse speso tutti i suoi risparmi per la pensione di $ 25.000 per finanziare il progetto, non furono vendute copie sufficienti del libro per compensare i costi di produzione. Virginia divenne temporaneamente impegnata per quasi due anni, dopo aver sforzato gli occhi così gravemente per completare il lavoro, e la famiglia era sull'orlo della povertà, ma non si lamentarono mai.
Tuttavia, il libro alla fine è arrivato al Cleveland Museum of Natural History, dove è stato valutato a $ 80.000. Copie di quel lavoro d'amore sono ora in vendita, anche se l'offerta di $ 5 dipinta a mano è scaduta.
