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Il grande danese trascorre circa sette anni su questa terra, scavando buche e annusando tutto ciò che può. Il piccolo Toy Poodle medio di un adolescente raddoppierà quella durata della vita, a circa 14 anni. E questa differenza vale per la maggior parte dei cani: più sono grandi, più la loro vita è breve. Questo è un po 'strano, perché, quando si confrontano le dimensioni tra le specie, non è necessariamente vero che gli animali più grandi vivono vite più brevi. Alcuni animali molto grandi vivono una vita abbastanza lunga. Gli elefanti restano in giro per 70 anni e le balene blu possono vivere fino a 90. Quindi perché i cani più grandi muoiono prima?
Secondo una nuova ricerca, è perché invecchiano più velocemente. Uno studio condotto sull'American Naturalist ha ricavato dati dal Veterinary Medical DataBase che riguardava 74 razze e oltre 50.000 cani e ha esaminato quando e perché sono morti. L'American Society of Naturalists scrive:
I cani di grossa taglia invecchiano a un ritmo accelerato, come se la loro vita adulta procedesse a un ritmo più rapido rispetto ai cani di piccola taglia. Quindi, una prima risposta alla domanda sul perché i cani di grossa taglia muoiono giovani è che invecchiano rapidamente.
Lo studio pone i risultati in questo modo:
Attraverso le razze, le dimensioni del corpo sono fortemente legate alla velocità assoluta con cui aumenta il rischio di mortalità. Questa relazione era ancora evidente quando si osservava il tasso di invecchiamento rispetto all'attuale livello di rischio di mortalità (scala proporzionale); cioè, i cani di grossa taglia invecchiano a un ritmo accelerato, suggerendo che la loro vita adulta si svolga rapidamente. Inoltre, la dimensione era collegata al pericolo di base, che era più elevato nei cani di grossa taglia rispetto a quelli di piccola taglia. Non abbiamo trovato una chiara relazione tra l'età all'inizio della senescenza e le dimensioni.
Sembra semplice: i cani di grossa taglia invecchiano più velocemente dei cani di piccola taglia. Ma non è ancora chiaro perché sia vero. Rispondere a questa domanda potrebbe effettivamente insegnare ai ricercatori la genetica e la fisiologia non solo dei cani, ma anche degli umani.
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