Il polpo arricciato, un cefalopode color ruggine comune alle isole britanniche, è una creatura inafferrabile che si scatena in acque profonde - fino a 500 metri di profondità, in effetti. Quindi è stato molto strano vedere dozzine di polpi arricciati emergere dal mare e strisciare lungo una spiaggia gallese.
Come riporta Victoria Ward of the Telegraph, più di 20 polpi sono stati avvistati sulla spiaggia di New Quay in Galles per tre notti consecutive. Brett Stones, che organizza escursioni per osservare i delfini con la compagnia SeaMôr, ha assistito al misterioso evento dopo essere tornato da una giornata in acqua. Dice alla BBC che "non aveva mai visto [i polpi] fuori dall'acqua in quel modo".
"Era un po 'come uno scenario di fine giornata", aggiunge. Sebbene Stones abbia cercato di rimettere i polpi in mare, alcuni sono stati successivamente trovati morti sulla riva, secondo il Guardian.
Non è inaudito che i polpi si avventurino fuori dall'acqua - non dimentichiamo Inky, che è uscito dalla sua vasca in un acquario della Nuova Zelanda, si è aggirato sul pavimento ed è fuggito attraverso un tubo di scarico. Ma come James Wright, curatore del National Marine Aquarium di Plymouth, racconta al Telegraph, i polpi arricciati sono in genere creature "territoriali e solitarie", ed è "abbastanza strano" vederne così tante emergere sulla stessa spiaggia.
"[T] qui c'è qualcosa di sbagliato in loro, temo", dice. Senza esaminare fisicamente i polpi, è difficile per gli scienziati sapere cosa potrebbe aver spinto le creature a lasciare il loro habitat acquatico e strisciare sulla terra, dove sono relativamente vulnerabili. Ma gli esperti hanno avanzato alcune idee.
Deve essere la colpa delle depressioni della bassa pressione legate alle tempeste di Ofelia e Brian, che hanno colpito il Regno Unito all'inizio di questo mese, Wright dice al Telegraph. "Potrebbe semplicemente essere un infortunio causato dal maltempo stesso o potrebbe esserci una sensibilità a un cambiamento della pressione atmosferica", afferma.
Un altro potenziale colpevole è il sovraffollamento. Come riferisce Sarah Gibbens del National Geographic, una ricerca precedente ha dimostrato che la pesca eccessiva, che riduce il numero di grandi predatori marini, ha fatto fiorire le popolazioni di polpi in tutto il mondo. "[T] gli invertebrati dovrebbero viaggiare più lontano per trovare cibo, e forse altrettanto importante per un polipo, un riparo", scrive Gibbens - e questo potrebbe a sua volta aver spinto i cefalopodi sulla terra.
Qualunque sia il motivo, le sfortunate creature hanno marciato fuori dal mare. "In un certo senso fa emergere questo istinto materno. Vuoi solo salvarli", dice Stones a Gibbens. "È abbastanza emozionante vederli agitare".
