Lo storico americano Michael Hogan fa un'affermazione audace. Dice che Abraham Lincoln è in gran parte responsabile del fatto che gli Stati Uniti siano benedetti per molte generazioni con una nazione essenzialmente amica del sud, nonostante una storia che includa l'annessione degli Stati Uniti e la conquista del territorio messicano dal Texas alla California nel 1840, e il confine cronico delle nazioni e tensioni di immigrazione. "Lincoln è venerato in Messico", afferma Hogan. Come prova, indica le statue commemorative di Lincoln in quattro grandi città messicane. Quello a Tijuana domina il grande viale della città, il Paseo de los Héroes, mentre il Parque Lincoln di Città del Messico presenta una replica dello stimato Lincoln dello scultore Augustus Saint-Gardens , identico a quello in Piazza del Parlamento di Londra. (L'originale si trova a Lincoln Park a Chicago.) Questi sono monumenti dominanti, soprattutto per un leader straniero.
Nel suo studio del 2016, Abraham Lincoln e Messico: una storia di coraggio, intrighi e amicizie improbabili, Hogan sottolinea diversi fattori che hanno elevato il sedicesimo presidente degli Stati Uniti agli occhi dei messicani, in particolare la coraggiosa posizione di Lincoln al Congresso contro la guerra messicana e il suo successivo sostegno nel 1860 al riformista democratico Benito Juárez, che a volte è stato chiamato "Abraham Lincoln del Messico". La statura di Lincoln come forza per l'uguaglianza politica e le opportunità economiche - e la sua opposizione alla schiavitù, che il Messico aveva abolito nel 1829 — fece del leader americano una figura comprensiva per i progressisti seguaci di Juárez, che fu inaugurato come presidente del Messico nello stesso mese e anno, marzo 1861, come Lincoln.
"Entrambi sono nati molto poveri, si sono tirati su dai loro stivali, sono diventati avvocati e alla fine hanno raggiunto l'ufficio più alto dei loro paesi", afferma Hogan in un'intervista telefonica da Guadalajara, dove ha vissuto per più di un quarto di secolo. "Entrambi hanno lavorato per la libertà delle popolazioni oppresse: Lincoln ha demolito la schiavitù mentre Juárez ha aiutato a sollevare i lavoratori messicani fuori dalla peonage agraria." (In una vena più leggera, Hogan sottolinea che fisicamente erano opposti: mentre la gang di Lincoln era in piedi di sei piedi quattro, Juárez ha invertito quei numeri, a un robusto quattro piedi e sei.)
All'inizio della carriera politica di Lincoln, come matricola del Congresso Whig dall'Illinois, condannava l'invasione americana del Messico del 1846, contrastando la corrente patriottica prevalente e accusando il presidente James K. Polk di promuovere una falsità per giustificare la guerra. Dopo una scaramuccia di truppe in una zona di quello che ora è il sud del Texas, ma fu poi conteso territorio, Polk dichiarò che "il sangue americano è stato versato sul suolo americano" e che quindi "uno stato di guerra" esisteva con il Messico. "Mostrami il punto in cui è stato versato il sangue americano ", Lincoln notoriamente sfidò, introducendo la prima delle otto" risoluzioni Spot "che mettevano in discussione la costituzionalità della guerra. La posizione di Lincoln si rivelò impopolare con i suoi costituenti - divenne noto come" Spotty Lincoln "- e non lo fece cercare la rielezione.
Non era solo nella sua protesta, tuttavia. Tra gli altri, anche il New England, come John Quincy Adams, che perse un figlio durante la guerra, e Henry David Thoreau, che scrisse il suo famoso saggio, "Sulla disobbedienza civile", in reazione alla guerra, dissentirono. Ulisse S. Grant, che si distinse come ufficiale in servizio in Messico, in seguito scrisse nelle sue memorie che era stata "la guerra più ingiusta mai condotta contro una nazione più debole da una più forte".
Nel sequestrare più della metà del territorio del Messico come bottino di guerra, gli Stati Uniti aumentarono il suo territorio di oltre 750.000 miglia quadrate, accelerando le tensioni sull'espansione della schiavitù culminata nella carneficina della guerra civile americana. Hogan crede fermamente che l'impatto economico a lungo termine sul Messico dovrebbe informare pensando alla politica di frontiera e all'immigrazione oggi: "Dimentichiamo convenientemente che le cause della migrazione verso nord hanno le loro origini", scrive, "nel sequestro dei principali porti del Messico verso il ovest (San Diego, San Francisco, Los Angeles), la perdita delle ricche miniere d'argento del Nevada, l'oro e le fertili terre della California e i potenti fiumi e laghi che forniscono acqua pulita a tutto il sud-ovest. "
Nel corso delle ricerche sul suo libro di Lincoln, Hogan fece un'importante scoperta negli archivi del Banco Nacional de México: le riviste di Matías Romero, un futuro segretario al tesoro messicano, che, come giovane diplomatico prima e durante la guerra civile americana, rappresentava il governo Juárez a Washington.
Romero aveva scritto una lettera di congratulazioni a Lincoln dopo le elezioni del 1860, a cui il presidente eletto ha ringraziato cordialmente Romero, rispondendo: “Mentre, per ora, non posso fare alcun atto ufficiale a nome degli Stati Uniti, in quanto uno dei suoi cittadini, ho un'offerta l'espressione dei miei sinceri desideri per la felicità, la prosperità e la libertà di te stesso, del tuo governo e della sua gente ".
Quelle belle speranze stavano per essere testate come mai prima, in entrambi i paesi.
Durante la sua guerra civile alla fine del 1850, il Messico aveva accumulato un debito estero significativo, che l'imperatore francese Napoleone III alla fine usò come pretesto per espandere il suo impero coloniale, installando un arciduca austriaco, Ferdinando Massimiliano, come imperatore Massimiliano I del Messico nel 1863. Gli Stati Uniti non hanno riconosciuto il regime francese in Messico, ma con la rabbia della guerra civile, sono rimasti ufficialmente neutrali nella speranza che la Francia non riconoscesse o aiutasse la Confederazione.
Tuttavia, il intraprendente Romero, allora a metà degli anni '20, trovò il modo di ottenere aiuti americani nonostante la politica ufficiale, principalmente stabilendo un rapporto personale con il presidente Lincoln e la First Lady, Mary Todd Lincoln. Da lì, Romero fu in grado di fare amicizia con i generali dell'Unione Grant e Philip Sheridan, connessioni che in seguito si sarebbero rivelate cruciali per la lotta messicana. "Ciò che ha particolarmente amato Romero per il presidente americano", osserva Hogan, "è stato che ha accompagnato la signora Lincoln nei suoi frequenti viaggi di shopping ... con grazia bonaria. Era un dovere che Lincoln era felice di abbandonare. "
Con la precedente lettera di Lincoln in mano, Romero ha fatto il giro con i banchieri americani a San Francisco, New York e Boston, dice Hogan, vendendo obbligazioni che hanno raccolto $ 18 milioni per finanziare l'esercito messicano. "Hanno comprato cannoni, uniformi, scarpe, cibo, stipendi per gli uomini, ogni genere di cose", dice. “E Grant in seguito li ha aiutati a mettere in sicurezza armi ancora migliori, i fucili Springfield. Andava dalla gente di Springfield e diceva: "Dai loro dei fucili decenti. Non voglio che combattano i francesi con quelli vecchio stile. "
Dopo la guerra civile, gli Stati Uniti sono diventati ancora più utili nella lotta per la liberazione messicana. In uno spettacolo di supporto, Grant inviò 50.000 uomini al confine con il Texas sotto il generale Sheridan, ordinandolo di "perdere" segretamente 30.000 fucili dove potevano essere miracolosamente "trovati" dai messicani. Le forze di Sheridan includevano diversi reggimenti di truppe afro-americane stagionate, molte delle quali continuarono a combattere nelle guerre indiane, dove furono soprannominate Buffalo Soldiers.
Nel 1867, i francesi avevano ritirato il loro esercito occupante; le forze di Juárez catturarono e giustiziarono Massimiliano e la Repubblica messicana fu restaurata. Sebbene Lincoln non vivesse per vederlo, anche la sua controparte messicana aveva trionfato in una guerra per la sopravvivenza della sua nazione. "Lincoln amava davvero il popolo messicano e vedeva il futuro come noi alleati in termini culturali e anche in termini commerciali", riflette Hogan. "Ha sostenuto la crescita delle ferrovie in Messico, così come Grant, che era un grande investitore nelle ferrovie, e ci ha visto molto più uniti di noi".
Sebbene gran parte di questa storia si sia ritirata nelle memorie nazionali di entrambi i paesi, Hogan crede che la leadership e l'amicizia di principio di Lincoln - esplicite negli anni 1840, tacite negli anni 1860 - abbiano creato un percorso per relazioni reciprocamente rispettose nel futuro.
