Tutta la storia della civiltà occidentale è incarnata nel culto di Maria Maddalena. Per molti secoli la più venerata riverenza dei santi, questa donna divenne l'incarnazione della devozione cristiana, che fu definita pentimento. Eppure è stata identificata in modo elusivo solo nelle Scritture e ha quindi servito come uno scrim su cui è stata proiettata una successione di fantasie. In un'età dopo l'altra la sua immagine fu reinventata, dalla prostituta alla sibilla, alla mistica alla suora celibe, all'aiuto passivo all'icona femminista fino alla matriarca della dinastia segreta della divinità. Come viene ricordato il passato, come viene addomesticato il desiderio sessuale, come uomini e donne negoziano i loro impulsi separati; come il potere cerca inevitabilmente la santificazione, come la tradizione diventa autorevole, come le rivoluzioni vengono cooptate; come viene calcolata la fallibilità e come si può fare una dolce devozione per servire il dominio violento: tutte queste domande culturali hanno contribuito a plasmare la storia della donna che ha stretto amicizia con Gesù di Nazaret.
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- AGGIORNAMENTO: La reazione alla scoperta del Vangelo di Karen King
Chi era lei? Dal Nuovo Testamento, si può concludere che Maria di Magdala (la sua città natale, un villaggio sulla riva del Mar di Galilea) era una figura di spicco tra coloro che erano attratti da Gesù. Quando gli uomini di quella compagnia lo abbandonarono nell'ora del pericolo mortale, Maria di Magdala fu una delle donne che rimasero con lui, fino alla Crocifissione. Era presente alla tomba, la prima persona a cui Gesù apparve dopo la sua risurrezione e la prima a predicare la "Buona Novella" di quel miracolo. Queste sono tra le poche affermazioni specifiche fatte su Maria Maddalena nei Vangeli. Da altri testi dell'era paleocristiana, sembra che il suo status di "apostolo", negli anni successivi alla morte di Gesù, fosse in concorrenza con quello di Pietro. Questa importanza derivava dall'intimità del suo rapporto con Gesù, che, secondo alcuni resoconti, aveva un aspetto fisico che includeva il bacio. A partire dai fili di queste poche affermazioni nei primi documenti cristiani, risalenti al primo e al terzo secolo, è stato tessuto un arazzo elaborato, che porta a un ritratto di Santa Maria Maddalena in cui la nota più conseguente - che era una prostituta pentita —È quasi certamente falso. Su quella falsa nota è appeso il duplice uso a cui la sua leggenda è stata posta da allora: screditare la sessualità in generale e privare le donne in particolare.
Le confusioni legate al personaggio di Maria Maddalena si sono aggravate nel tempo mentre la sua immagine è stata arruolata in una lotta di potere dopo l'altra e distorta di conseguenza. Nei conflitti che definivano la Chiesa cristiana - oltre gli atteggiamenti verso il mondo materiale, incentrati sulla sessualità; l'autorità di un clero tutto maschile; l'arrivo del celibato; il marchio della diversità teologica come eresia; le sublimazioni dell'amore cortese; lo scatenamento della violenza "cavalleresca"; la commercializzazione della santità, sia al tempo di Costantino, della Controriforma, dell'era romantica o dell'era industriale, attraverso tutte queste iniziative, hanno avuto il ruolo di reinvenzione di Maria Maddalena. La sua recente ricomparsa in un romanzo e in un film nei panni della moglie segreta di Gesù e della madre della figlia gravata dal destino dimostra che la coscrizione e le torsioni continuano.
Ma, in verità, la confusione inizia con i Vangeli stessi.
Nei vangeli diverse donne entrano nella storia di Gesù con grande energia, inclusa l'energia erotica. Ci sono diverse Marie, non da ultimo, naturalmente, Maria, la madre di Gesù. Ma c'è Maria di Betania, sorella di Marta e Lazzaro. C'è Maria, madre di Giacomo e Giuseppe, e Maria, moglie di Clopa. Altrettanto importante, ci sono tre donne senza nome che sono espressamente identificate come peccatrici sessuali: la donna con un "cattivo nome" che pulisce i piedi di Gesù con unguento come segnale di pentimento, una donna samaritana che Gesù incontra in un pozzo e un'adultera che I farisei si avvicinano a Gesù per vedere se la condannerà. La prima cosa da fare per svelare l'arazzo di Maria Maddalena è stuzzicare i fili che appartengono a queste altre donne. Alcuni di questi fili sono essi stessi piuttosto annodati.
Aiuterà a ricordare come è stata scritta la storia che li include. I quattro Vangeli non sono resoconti di testimoni oculari. Furono scritti da 35 a 65 anni dopo la morte di Gesù, una gelatina di tradizioni orali separate che si erano formate in comunità cristiane disperse. Gesù morì intorno all'anno 30 circa. I Vangeli di Marco, Matteo e Luca risalgono a circa 65-85, e hanno fonti e temi in comune. Il Vangelo di Giovanni fu composto tra il 90 e il 95 ed è distinto. Quindi quando leggiamo di Maria Maddalena in ciascuno dei Vangeli, come quando leggiamo di Gesù, ciò che stiamo ottenendo non è storia ma memoria - memoria modellata dal tempo, da sfumature di enfasi e dagli sforzi per rendere distintivi i punti teologici. E già, anche in quel periodo iniziale - come è evidente quando i vari conti sono misurati l'uno contro l'altro - la memoria è sfocata.
Per quanto riguarda Maria di Magdala, la confusione inizia nell'ottavo capitolo di Luca:
Ora dopo questo [Gesù] si fece strada attraverso le città e i villaggi predicando e proclamando la Buona Novella del regno di Dio. Con lui partirono i Dodici, così come alcune donne che erano state guarite da spiriti maligni e disturbi: Maria soprannominò la Maddalena, da cui erano usciti sette demoni, Joanna la moglie dell'amministratore Chuza, Susanna e molte altre che provvedevano loro dalle loro stesse risorse.
In questo passaggio sono implicate due cose degne di nota. In primo luogo, queste donne hanno "provvisto" di Gesù e dei Dodici, il che suggerisce che le donne erano figure rispettabili e benestanti. (È possibile che questa fosse un'attribuzione, ai tempi di Gesù, di un ruolo che le donne prosperose ricoprirono alcuni anni dopo.) In secondo luogo, erano state tutte guarite da qualcosa, inclusa Maria Maddalena. I "sette demoni", come applicati a lei, indicano un disturbo (non necessariamente possesso) di una certa gravità. Abbastanza presto, mentre l'opera offuscata della memoria continuava, e poi mentre il Vangelo scritto veniva letto dai gentili che non avevano familiarità con tale linguaggio codificato, quei "demoni" sarebbero stati presi come un segno di un'infermità morale.
Questo riferimento altrimenti innocuo a Maria Maddalena assume una sorta di energia narrativa radioattiva a causa di ciò che la precede immediatamente alla fine del settimo capitolo, un aneddoto di stupendo potere:
Uno dei farisei ha invitato [Gesù] a un pasto. Quando arrivò a casa del fariseo e prese posto a tavola, entrò una donna che aveva un brutto nome in città. Aveva sentito che stava cenando con il fariseo e aveva portato con sé un barattolo di unguento di alabastro. Attese dietro di lui ai suoi piedi, piangendo, e le sue lacrime caddero sui suoi piedi, e le asciugò con i capelli; poi gli coprì i piedi con i baci e li unse con l'unguento.
Quando il fariseo che lo aveva invitato lo vide, si disse: "Se quest'uomo fosse un profeta, saprebbe chi è questa donna che lo sta toccando e che brutta fama ha".
Ma Gesù rifiuta di condannarla, o addirittura di deviare il suo gesto. Anzi, lo riconosce come un segno che "i suoi molti peccati dovevano esserle stati perdonati, altrimenti non le avrebbe mostrato un amore così grande". "La tua fede ti ha salvato", le dice Gesù. "Vai in pace."
Questa storia della donna con il brutto nome, il barattolo di alabastro, i capelli sciolti, i "molti peccati", la coscienza colpita, l'unguento, lo sfregamento dei piedi e il bacio sarebbero diventati, nel tempo, il punto più drammatico del storia di Maria Maddalena. La scena sarebbe stata esplicitamente attaccata a lei e resa ancora e ancora dai più grandi artisti cristiani. Ma anche una lettura casuale di questo testo, tuttavia ha accusato la sua giustapposizione con i versi successivi, suggerisce che le due donne non hanno nulla a che fare l'una con l'altra - che l'anoratore piangente non è più collegato a Maria di Magdala di quanto lo sia a Joanna o Susanna .
Altri versi in altri Vangeli aumentano solo la complessità. Matthew fornisce un resoconto dello stesso incidente, ad esempio, ma per fare un punto diverso e con un dettaglio cruciale aggiunto:
Gesù era a Betania nella casa di Simone il lebbroso, quando una donna venne da lui con un barattolo di alabastro dell'unguento più costoso e se lo versò in testa mentre era a tavola. Quando lo videro, i discepoli erano indignati. "Perché questo spreco?" Hanno detto. "Questo avrebbe potuto essere venduto a un prezzo elevato e il denaro dato ai poveri." Gesù lo notò. "Perché stai turbando la donna?" Disse loro ... "Quando ha versato questo unguento sul mio corpo, l'ha fatto per prepararmi per la sepoltura. Te lo dico solennemente, ovunque in tutto il mondo venga proclamata questa Buona Novella, anche ciò che ha fatto verrà raccontato, in ricordo di lei ”.
Questo passaggio mostra ciò che gli studiosi delle Scritture comunemente chiamano il personaggio del "gioco telefonico" della tradizione orale da cui i Vangeli sono cresciuti. Invece del fariseo di Luca, il cui nome è Simone, troviamo in Matteo "Simone il lebbroso". Più evidentemente, questa unzione viene specificamente definita come lo sfregamento tradizionale di un cadavere con olio, quindi l'atto è un esplicito presagio della morte di Gesù . In Matteo e in Marco, la storia della donna senza nome mette la sua accettazione della morte imminente di Gesù in un glorioso contrasto con il rifiuto dei discepoli (maschi) di prendere sul serio le previsioni di Gesù sulla sua morte. Ma in altri passaggi, Maria Maddalena è associata per nome alla sepoltura di Gesù, il che aiuta a spiegare perché era facile confondere questa donna anonima con lei.
In effetti, con questo episodio sia la narrativa di Matteo che quella di Marco iniziano il cammino verso il culmine della Crocifissione, perché uno dei discepoli - "l'uomo chiamato Giuda" - si reca, nel verso successivo, ai sommi sacerdoti per tradire Gesù.
Nei passaggi sulle unzioni, la donna è identificata dal "vaso di alabastro", ma in Luca, senza alcun riferimento al rituale della morte, ci sono chiari toni erotici; un uomo di quel tempo doveva vedere i capelli sciolti di una donna solo nell'intimità della camera da letto. L'offesa dei testimoni di Luca riguarda il sesso, mentre in Matteo e Marco riguarda il denaro. E, in Luca, le lacrime della donna, insieme alle parole di Gesù, definiscono l'incontro come uno di abile pentimento.
Ma le complicazioni aumentano. Matteo e Marco affermano che l'incidente dell'unzione è avvenuto a Betania, un dettaglio che riecheggia nel Vangelo di Giovanni, che ha ancora un'altra Maria, sorella di Marta e Lazzaro, e ancora un'altra storia dell'unzione:
Sei giorni prima della Pasqua ebraica, Gesù andò a Betania, dove era Lazzaro, che aveva risuscitato dai morti. Hanno cenato lì per lui; Marta li aspettava e Lazzaro era tra quelli a tavola. Maria portò una libbra di unguento molto costoso, pura noce, e con esso unse i piedi di Gesù, asciugandoli con i suoi capelli.
Giuda si oppone nel nome del povero e ancora una volta viene mostrato Gesù che difende la donna. "Lasciala da sola; ha dovuto conservare questo profumo per il giorno della mia sepoltura ", dice. "Hai sempre il povero con te, non sempre avrai me."
Come prima, l'unzione anticipa la Crocifissione. C'è anche risentimento per lo spreco di un bene di lusso, quindi morte e denaro definiscono il contenuto dell'incontro. Ma i capelli sciolti implicano anche l'erotico.
La morte di Gesù sul Golgota, dove Maria Maddalena viene espressamente identificata come una delle donne che si sono rifiutate di lasciarlo, porta a quella che è di gran lunga la più importante affermazione su di lei. Tutti e quattro i Vangeli (e un altro testo paleocristiano, il Vangelo di Pietro) la nominano esplicitamente come presente alla tomba, e in Giovanni è la prima testimonianza della risurrezione di Gesù. Questa — non il pentimento, non la rinuncia sessuale — è la sua più grande pretesa. A differenza degli uomini che si dispersero e corsero, che persero la fede, che tradirono Gesù, le donne rimasero. (Anche se la memoria cristiana glorifica questo atto di lealtà, il suo contesto storico potrebbe essere stato meno nobile: gli uomini in compagnia di Gesù avevano molte più probabilità di essere arrestati rispetto alle donne.) E la principale fra loro era Maria Maddalena. Il Vangelo di Giovanni mette commovente la storia:
Era molto presto il primo giorno della settimana ed era ancora buio, quando Maria di Magdala venne alla tomba. Vide che la pietra era stata allontanata dalla tomba e venne di corsa da Simon Pietro e dall'altro discepolo, quello che Gesù amava. "Hanno portato il Signore fuori dalla tomba", ha detto, "e non sappiamo dove lo hanno messo".
Peter e gli altri si precipitano verso la tomba per vedere da soli, quindi si disperdono di nuovo.
Nel frattempo Maria rimase fuori vicino alla tomba, piangendo. Poi, ancora piangendo, si chinò a guardare dentro e vide due angeli in bianco sedersi dove era stato il corpo di Gesù, uno alla testa, l'altro ai piedi. Dissero: "Donna, perché piangi?" "Hanno portato via il mio Signore", rispose, "e non so dove l'hanno messo". Mentre lo diceva, si voltò e vide Gesù in piedi lì, sebbene non lo riconoscesse. Gesù disse: “Donna, perché piangi? Chi stai cercando? ”Supponendo che fosse il giardiniere, lei disse:“ Signore, se lo hai portato via, dimmi dove l'hai messo e io andrò a rimuoverlo. ”Gesù disse:“ Maria! "Lo conosceva allora e gli disse in ebraico" Rabbuni! "- che significa Maestro. Gesù le disse: "Non aggrapparti a me, perché non sono ancora asceso a ... mio Padre e tuo Padre, al mio Dio e al tuo Dio". Così Maria di Magdala andò e disse ai discepoli che aveva visto il Signore e che le aveva detto queste cose.
Mentre la storia di Gesù veniva raccontata e raccontata di nuovo in quei primi decenni, gli adattamenti narrativi nell'evento e nel personaggio erano inevitabili e la confusione dell'uno con l'altro era un segno del modo in cui i Vangeli venivano tramandati. La maggior parte dei cristiani era analfabeta; ricevettero le loro tradizioni attraverso una complessa opera di memoria e interpretazione, non di storia, che alla fine portava solo ai testi. Una volta che i testi sacri furono stabiliti in modo autorevole, gli esegeti che li interpretarono potevano fare attente distinzioni, mantenendo separato il registro delle donne, ma i predicatori comuni erano meno attenti. Il racconto degli aneddoti era essenziale per loro, e quindi si sarebbero verificate delle alterazioni.
La molteplicità delle Marie da sola è stata sufficiente per mescolare le cose, così come i vari resoconti dell'unzione, che in un posto è l'atto di una prostituta dai capelli sciolti, in un altro di un modesto sconosciuto che prepara Gesù per la tomba, e in l'ennesimo di un amato amico di nome Mary. Le donne che piangevano, sebbene in una serie di circostanze, emersero come motivo. Come in ogni narrazione, i dettagli erotici apparivano in grande, soprattutto perché l'atteggiamento di Gesù verso le donne con storie sessuali era una delle cose che lo distinguevano dagli altri maestri dell'epoca. Gesù non solo era ricordato come il trattamento delle donne con rispetto, come pari nel suo cerchio; non solo ha rifiutato di ridurli alla loro sessualità; Gesù fu espressamente ritratto come un uomo che amava le donne e che le donne adoravano.
Il culmine di quel tema si svolge nel giardino della tomba, con quell'unica parola di indirizzo, "Maria!" È stato sufficiente per farla riconoscere, e la sua risposta è chiara da ciò che dice allora: "Non aggrapparti a io ”. Qualunque cosa fosse prima, l'espressione corporea tra Gesù e Maria di Magdala deve essere diversa ora.
Da questi fili disparati - le varie figure femminili, l'unguento, i capelli, il pianto, l'intimità senza pari della tomba - fu creato un nuovo personaggio per Maria Maddalena. Dai fili, cioè, è stato intessuto un arazzo: un'unica linea narrativa. Per tutto il tempo, questa Maria è passata dall'essere un discepolo importante il cui status superiore dipendeva dalla fiducia che Gesù stesso aveva investito in lei, a una puttana pentita il cui status dipendeva dalla carica erotica della sua storia e dalla miseria della sua coscienza colpita. In parte, questo sviluppo è nato da un naturale impulso a vedere i frammenti della Scrittura interi, a far aderire una narrazione disgiunta, con scelte e conseguenze separate legate l'una all'altra in un dramma. È come se il principio di Aristotele dell'unità, dato in Poetica, fosse imposto dopo il fatto sui testi fondamentali del cristianesimo.
Così, ad esempio, a partire da episodi discreti nelle narrazioni evangeliche, alcuni lettori avrebbero persino creato una leggenda molto più unificata, più soddisfacente, secondo la quale Maria di Magdala era la donna senza nome sposata alla festa nuziale di Cana, dove Gesù era famoso ha trasformato l'acqua in vino. Il suo coniuge, in questo racconto, era Giovanni, che Gesù reclutò immediatamente come uno dei Dodici. Quando Giovanni andò via da Cana con il Signore, lasciando indietro la sua nuova moglie, crollò in un impeto di solitudine e gelosia e cominciò a vendersi ad altri uomini. Successivamente apparve nella narrazione come la adultera allora famigerata che i farisei spinsero davanti a Gesù. Quando Gesù si rifiutò di condannarla, vide l'errore delle sue vie. Di conseguenza, andò a prendere il suo prezioso unguento e lo spalmò sui suoi piedi, piangendo di dolore. Da quel momento in poi lo seguì, nella castità e nella devozione, il suo amore per sempre non consumato - "Non aggrapparti a me!" - e più intenso per esserlo.
Una donna del genere vive come Maria Maddalena nel cristianesimo occidentale e nell'immaginazione secolare occidentale, proprio in fondo, diciamo, all'opera rock Jesus Christ Superstar, in cui Maria Maddalena canta: "Non so come amarlo ... È solo un uomo, e ho avuto così tanti uomini prima ... Lo voglio così. Lo amo così. ”La storia ha un fascino senza tempo, in primo luogo, perché quel problema del“ come ”- se l'amore dovrebbe essere eros o agape; sensuale o spirituale; una questione di desiderio o consumazione: definisce la condizione umana. Ciò che rende universale il conflitto è la doppia esperienza del sesso: i mezzi di riproduzione necessari e la follia dell'incontro appassionato. Per le donne, il materno può sembrare in contrasto con l'erotico, una tensione che negli uomini può essere ridotta alle ben note fantasie opposte della madonna e della puttana. Scrivo come uomo, eppure nelle donne mi sembra che questa tensione sia espressa in atteggiamenti non verso gli uomini, ma verso la femminilità stessa. L'immagine di Maria Maddalena esprime queste tensioni e ne trae potere, specialmente quando è gemellata all'immagine di quell'altra Maria, la madre di Gesù.
I cristiani possono adorare la Beata Vergine, ma è la Maddalena con cui si identificano. Ciò che la rende irresistibile è che non è semplicemente la puttana in contrasto con la Madonna che è la madre di Gesù, ma che combina entrambe le figure in se stessa. Pura in virtù del suo pentimento, rimane comunque una donna con un passato. La sua conversione, invece di rimuovere il suo fascino erotico, la intensifica. La miseria di autoaccusa, conosciuta in un modo o nell'altro da ogni essere umano, trova liberazione in una figura la cui abietta penitenza è la condizione della guarigione. Il fatto che le dispiaccia di aver condotto la vita intenzionale di un oggetto sessuale la rende solo più avvincente di quello che si potrebbe definire un oggetto di pentimento.
Quindi l'invenzione del personaggio di Maria Maddalena come prostituta pentita può essere vista come avvenuta a causa delle pressioni ereditate dalla forma narrativa e dall'impulso primordiale di dare espressione alle inevitabili tensioni di irrequietezza sessuale. Ma nessuno di questi è stato il fattore principale nella conversione dell'immagine di Maria Maddalena, da uno che ha sfidato le ipotesi misogine degli uomini a uno che le ha confermate. Il fattore principale in quella trasformazione fu, in effetti, la manipolazione della sua immagine da parte di quegli stessi uomini. La mutazione ha richiesto molto tempo per realizzarsi, pienamente i primi 600 anni dell'era cristiana.
Ancora una volta, aiuta ad avere una cronologia in mente, con un focus sul posto delle donne nel movimento di Gesù. La prima fase è il tempo di Gesù stesso, e vi sono tutte le ragioni per credere che, secondo il suo insegnamento e nella sua cerchia, le donne abbiano il potere unico di essere pienamente uguali. Nella seconda fase, quando le norme e le assunzioni della comunità di Gesù venivano scritte, l'uguaglianza delle donne si riflette nelle lettere di San Paolo (50-60 ca.), che nomina le donne come partner a pieno titolo - i suoi partner - in il movimento cristiano, e nei racconti evangelici che dimostrano gli atteggiamenti di Gesù e mettono in evidenza le donne il cui coraggio e fedeltà sono in netto contrasto con la codardia degli uomini.
Ma dalla terza fase - dopo che i Vangeli sono stati scritti, ma prima che il Nuovo Testamento sia definito come tale - il rifiuto di Gesù del predominio maschile prevalente era stato eroso nella comunità cristiana. Gli stessi Vangeli, scritti in quei diversi decenni dopo Gesù, possono essere letti per suggerire questa erosione a causa della loro enfasi sull'autorità dei "Dodici", che sono tutti maschi. (La composizione tutta maschile di “i Dodici” è oggi espressamente usata dal Vaticano per escludere le donne dall'ordinazione.) Ma nei libri del Nuovo Testamento, l'argomento tra i cristiani sul posto delle donne nella comunità è implicito; diventa abbastanza esplicito in altri testi sacri di quel primo periodo. Non sorprende, forse, la figura che incarna maggiormente il conflitto immaginativo e teologico sul posto delle donne nella "chiesa", come aveva iniziato a chiamarsi, è Maria Maddalena.
Qui, è utile ricordare non solo come sono stati composti i testi del Nuovo Testamento, ma anche come sono stati selezionati come letteratura sacra. L'ipotesi popolare è che le Epistole di Paolo e Giacomo e dei quattro Vangeli, insieme agli Atti degli Apostoli e al Libro dell'Apocalisse, erano praticamente ciò che la prima comunità cristiana aveva attraverso scritti di base. Questi testi, ritenuti "ispirati dallo Spirito Santo", sono considerati come in qualche modo trasmessi da Dio alla chiesa e uniti ai libri precedentemente "ispirati" e selezionati dell'Antico Testamento per formare "la Bibbia". i libri sacri del cristianesimo (come i libri sacri del giudaismo, per quella materia) furono stabiliti da un processo molto più complicato (e umano) di quello.
La diffusione esplosiva della Buona Novella di Gesù nel mondo mediterraneo ha fatto sì che nascessero comunità cristiane distinte dappertutto. C'era una vivace diversità di credenze e pratiche, che si rifletteva nelle tradizioni orali e, in seguito, nei testi su cui attingevano quelle comunità. In altre parole, c'erano molti altri testi che avrebbero potuto essere inclusi nel "canone" (o nella lista), ma non lo erano.
Fu solo nel IV secolo che fu stabilita la lista dei libri canonizzati che ora conosciamo come Nuovo Testamento. Ciò equivaleva a una pietra miliare sulla strada verso la definizione di se stessa della chiesa proprio in opposizione al giudaismo. Allo stesso tempo, e più sottilmente, la chiesa era sulla buona strada per capirsi in opposizione alle donne . Una volta che la chiesa iniziò a imporre l '"ortodossia" di ciò che riteneva la Scrittura e il suo credo dottrinalmente definito, i testi respinti - e talvolta le persone che li apprezzavano, noti anche come eretici - furono distrutti. Si trattava in parte di una disputa teologica - se Gesù fosse divino, in che modo? - e in parte di un confine contro l'ebraismo. Ma c'era anche un'indagine espressamente filosofica sul lavoro, poiché i cristiani, come i loro contemporanei pagani, cercavano di definire il rapporto tra spirito e materia. Tra i cristiani, tale argomento si concentrerebbe presto sulla sessualità e il suo campo di battaglia sarebbe la tensione esistenziale tra maschio e femmina.
Poiché i libri sacri furono canonizzati, quali testi furono esclusi e perché? Questa è la lunga strada da percorrere, ma torniamo al nostro argomento, perché uno dei più importanti testi cristiani che si trovano al di fuori del canone del Nuovo Testamento è il cosiddetto Vangelo di Maria, un racconto della storia del movimento di Gesù che presenta Maria Maddalena (decisamente non la donna del "barattolo di alabastro") come una delle sue leader più potenti. Proprio come i Vangeli "canonici" sono emersi dalle comunità che si sono associate agli "evangelisti", che potrebbero non aver "scritto" i testi, questo è chiamato per Maria non perché lo "ha scritto", ma perché è emerso da un comunità che ha riconosciuto la sua autorità.
Sia per repressione che per abbandono, il Vangelo di Maria si perse nei primi tempi, proprio mentre la vera Maria Maddalena stava cominciando a scomparire nella miseria contorta di una puttana penitente e mentre le donne stavano scomparendo dal circolo interno della chiesa. Riapparve nel 1896, quando una copia del V secolo ben conservata, anche se incompleta, di un documento risalente al II secolo apparve in vendita al Cairo; alla fine, sono stati trovati altri frammenti di questo testo. Solo lentamente nel corso del 20 ° secolo gli studiosi hanno apprezzato ciò che ha rivelato il Vangelo riscoperto, un processo che è culminato con la pubblicazione nel 2003 de Il Vangelo di Maria di Magdala: Gesù e la prima donna apostola di Karen L. King.
Sebbene Gesù respingesse il dominio maschile, come simboleggiato nel commissionare a Maria Maddalena la diffusione della parola della risurrezione, il dominio maschile fece gradualmente un potente ritorno nel movimento di Gesù. Ma perché ciò avvenisse, l'incarico di Maria Maddalena doveva essere reinventato. Si vede quella stessa cosa in corso nel Vangelo di Maria.
Ad esempio, la preminenza di Pietro è altrove scontata (in Matteo Gesù dice: "Tu sei Pietro e su questa roccia edificherò la mia Chiesa"). Qui, si difende da lei:
Pietro disse a Maria: “Sorella, sappiamo che il Salvatore ti ha amato più di tutte le altre donne. Raccontaci le parole del Salvatore che ricordi, le cose che sai che non sappiamo perché non le abbiamo ascoltate ”.
Mary rispose: "Ti insegnerò ciò che ti è nascosto." E cominciò a dire loro queste parole.
Maria ricorda la sua visione, una sorta di descrizione esoterica dell'ascesa dell'anima. I discepoli Pietro e Andrea sono disturbati, non da ciò che dice, ma da come lo sa. E ora un geloso Pietro si lamenta con i suoi simili, "Gesù l'ha scelta su di noi?" Questo attira un brusco rimprovero da un altro apostolo, Levi, che dice: "Se il Salvatore l'ha resa degna, chi sei tu allora rifiutarla? "
Questa era la domanda non solo su Maria Maddalena, ma sulle donne in generale. Non dovrebbe essere una sorpresa, visto quanto con successo il dominio esclusivo dei maschi si sia affermato nella chiesa dei "Padri", che il Vangelo di Maria è stato uno dei testi messi da parte nel quarto secolo. Come mostra quel testo, l'immagine primitiva di questa Maria come apostolo di fiducia di Gesù, riflessa anche nei testi canonici del Vangelo, si è rivelata un ostacolo maggiore per stabilire quel dominio maschile, motivo per cui, qualunque altro problema “eretico” questo vangelo posato, quell'immagine doveva essere rifusa come una di sottomissione.
Allo stesso tempo, l'enfasi sulla sessualità come radice di tutti i mali è servita a subordinare tutte le donne. L'antico mondo romano era pieno di spiritualità che odiavano la carne - Stoicismo, Manichismo, Neoplatonismo - e influenzarono il pensiero cristiano proprio come si stava insinuando nella "dottrina". Così la necessità di disimpegnare la figura di Maria Maddalena, così che le sue sorelle successive in la chiesa non competerebbe con gli uomini per il potere, intrecciata all'impulso di screditare le donne in generale. Ciò è stato fatto nel modo più efficace riducendoli alla loro sessualità, anche se la sessualità stessa era ridotta al regno della tentazione, la fonte dell'indegnità umana. Tutto questo - dalla sessualizzazione di Maria Maddalena, alla venerazione enfatica della verginità di Maria, madre di Gesù, all'abbraccio del celibato come ideale clericale, all'emarginazione della devozione femminile, alla rifusione della pietà come sé -necessario, in particolare attraverso culti penitenziali - arrivò a una sorta di climax di definizione alla fine del sesto secolo. Fu allora che tutti gli impulsi filosofici, teologici ed ecclesiastici tornarono alla Scrittura, alla ricerca di un imprimatur finale per quello che ormai era un fermo pregiudizio culturale. Fu allora che furono poste le rotaie lungo le quali la chiesa - e l'immaginazione occidentale - sarebbero state poste.
Papa Gregorio I (540-604 ca.) nacque aristocratico e servì come prefetto della città di Roma. Dopo la morte di suo padre, lasciò tutto e trasformò la sua sontuosa dimora romana in un monastero, dove divenne un monaco modesto. Era un periodo di peste, e in effetti il papa precedente, Pelagio II, ne era morto. Quando il santo Gregorio fu eletto per succedergli, sottolineò immediatamente le forme di adorazione penitenziale come un modo per scongiurare la malattia. Il suo pontificato segnò un consolidamento della disciplina e del pensiero, un tempo di riforme e di invenzioni. Ma tutto accadde sullo sfondo della pestilenza, una circostanza carica di sventura in cui la magistralmente pentita Maria Maddalena, che scacciava la piaga spirituale della dannazione, poteva emergere da sola. Con l'aiuto di Gregory, lo fece.
Conosciuto come Gregorio Magno, rimane una delle figure più influenti di sempre come papa, e in una famosa serie di prediche su Maria Maddalena, tenutasi a Roma intorno all'anno 591, mise il sigillo su ciò che fino ad allora era stato una lettura comune ma non autorizzata della sua storia. Con ciò, l'immagine contrastante di Mary fu, nelle parole di Susan Haskins, autrice di Mary Magdalene: Myth and Metaphor, "finalmente risolta ... per quasi quattordici secoli."
Tutto è tornato a quei testi evangelici. Eliminando le accurate distinzioni degli esegeti - le varie Marie, le donne peccaminose - che avevano reso una calva combinazione di figure difficili da sostenere, Gregorio, in piedi sulla propria autorità, offrì la sua decodifica dei pertinenti testi del Vangelo. Ha stabilito il contesto in cui il loro significato è stato misurato da allora in poi:
Colui che Luca chiama la donna peccatrice, che Giovanni chiama Maria, crediamo sia la Maria dalla quale furono espulsi sette diavoli secondo Marco. E cosa significavano questi sette diavoli, se non tutti i vizi?
Eccola lì: la donna del "barattolo di alabastro" nominato dallo stesso papa come Maria di Magdala. L'ha definita:
È chiaro, fratelli, che la donna in precedenza aveva usato l'unguento per profumare la sua carne in atti proibiti. Ciò che quindi mostrava in modo più scandaloso, ora stava offrendo a Dio in un modo più lodevole. Aveva desiderato con occhi terreni, ma ora con la penitenza si consumano lacrime. Ha mostrato i suoi capelli per sfoggiare il viso, ma ora i suoi capelli si asciugano le lacrime. Aveva parlato con orgoglio di cose con la bocca, ma nel baciare i piedi del Signore, ora piantò la bocca sui piedi del Redentore. Per ogni gioia, quindi, che aveva avuto in se stessa, ora si immolava. Ha trasformato la massa dei suoi crimini in virtù, al fine di servire Dio interamente in penitenza.
L'indirizzo "fratelli" è l'indizio. Through the Middle Ages and the Counter-Reformation, into the modern period and against the Enlightenment, monks and priests would read Gregory's words, and through them they would read the Gospels' texts themselves. Chivalrous knights, nuns establishing houses for unwed mothers, courtly lovers, desperate sinners, frustrated celibates and an endless succession of preachers would treat Gregory's reading as literally the gospel truth. Holy Writ, having recast what had actually taken place in the lifetime of Jesus, was itself recast.
The men of the church who benefited from the recasting, forever spared the presence of females in their sanctuaries, would not know that this was what had happened. Having created a myth, they would not remember that it was mythical. Their Mary Magdalene—no fiction, no composite, no betrayal of a once venerated woman—became the only Mary Magdalene that had ever existed.
This obliteration of the textual distinctions served to evoke an ideal of virtue that drew its heat from being a celibate's vision, conjured for celibates. Gregory the Great's overly particular interest in the fallen woman's past—what that oil had been used for, how that hair had been displayed, that mouth—brought into the center of church piety a vaguely prurient energy that would thrive under the licensing sponsorship of one of the church's most revered reforming popes. Eventually, Magdalene, as a denuded object of Renaissance and Baroque painterly preoccupation, became a figure of nothing less than holy pornography, guaranteeing the ever-lustful harlot—if lustful now for the ecstasy of holiness—a permanent place in the Catholic imagination.
Thus Mary of Magdala, who began as a powerful woman at Jesus' side, “became, ” in Haskins' summary, “the redeemed whore and Christianity's model of repentance, a manageable, controllable figure, and effective weapon and instrument of propaganda against her own sex.” There were reasons of narrative form for which this happened. There was a harnessing of sexual restlessness to this image. There was the humane appeal of a story that emphasized the possibility of forgiveness and redemption. But what most drove the anti-sexual sexualizing of Mary Magdalene was the male need to dominate women. In the Catholic Church, as elsewhere, that need is still being met.
