Prima che ci fossero dei "selfie", ero io.
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L'elenco Boomer
AcquistareSebbene i selfie inondino l'attuale panorama visivo, questo fenomeno dei social media non ha inventato l'ossessione per il sé. In effetti, un riflettore sulla personalità del sé è un elemento distintivo della cultura americana. Ogni generazione è colpevole di mettere il "Me" nel suo ME-dia, e con ogni generazione di tecnologia multimediale, il "Me" diventa più grande.
Alla fine del XIX secolo, gli inserzionisti hanno scoperto che la collocazione di immagini di personaggi famosi sui prodotti ha favorito le vendite; le riviste volarono dalle edicole quando le famose star di Broadway scrutarono dalle loro copertine. La personalità divenne rapidamente il punto focale della crescente cultura di consumo americana. Negli anni '30 e '40, il sistema di studio di Hollywood divenne un punto di riferimento nella glorificazione di "Me".
Nei cinema di quartiere in tutta la nazione, schermi d'argento proiettavano icone di celluloide che erano più grandi della vita. Lo studio glamour, MGM, ha proclamato che la sua scuderia recitava "più stelle di quante ce ne siano nei cieli". L'ego era essenziale per la personalità delle stelle, e gli studi si sono spinti al massimo per coltivare una grande scala di narcisismo stellare. Tra il 1989 e il 1994, ho condotto una serie di interviste con una delle più grandi star di quell'epoca, Katharine Hepburn. Ricordo come mi scosse il dito e disse: "Ero una star del cinema dai miei primi giorni a Hollywood!" Ha chiamato il suo libro di memorie del 1991 Me .
Con il crollo del sistema di studio dopo la seconda guerra mondiale, il "sé" dovette trovare una nuova nave stellare. L'esplosione demografica che ebbe inizio nel 1946 e, secondo il censimento degli Stati Uniti, si estese fino al 1964, produsse una generazione di "baby boomer" che abbracciavano allegramente la propria identità. Il cinema di Hollywood aveva contribuito a plasmare l'idea di "me", per gli adolescenti della grande depressione, che sarebbero cresciuti fino a diventare la "più grande generazione" della seconda guerra mondiale. Ma è stata la televisione a marcare l'avvento dei Boomer. La TV era un comunicatore immediato, trasmettendo istantaneamente eventi ai salotti di tutta la nazione. I boomer hanno appreso il potere trasformativo del cambiamento dai loro divani e l'immediatezza della televisione ha instillato un senso duraturo di connessione personale con i cambiamenti culturali tecntonici che stavano "soffiando nel vento".
Scrivendo nel 1976, il giornalista Tom Wolfe descrisse Boomers come la creazione di una "Me Generation" che era radicata nella prosperità del dopoguerra. I bei tempi hanno creato "il lusso di sé", e Boomers si è felicemente impegnato con "rifacimento, rimodellamento, elevazione e lucidatura del proprio io ... e osservando, studiando e puntando su di esso (Io!)" Il loro mantra era: "Let's parla di me!"
Neil Armstrong di Louis S. Glanzman, 1969 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; regalo della rivista Time © Louis Glanzman) 
Joan Baez di Russell Hoban, 1962 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gift of Time Magazine) 
I Beatles di Gerald Scarfe, 1967 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; regalo della rivista Time) 
Hippies di Group Image, 1967 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; dono di un donatore anonimo) 
John F. Kennedy di René Robert Bouché, 1961 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; dono della rivista Time © Denise Bouche Fitch) La rivista TIME ha raccontato fin dall'inizio la adorante Boomer Generation, iniziando con un articolo del febbraio 1948 che descriveva la popolazione del dopoguerra scoppiata come un "baby boom". Venti anni dopo l'inizio del boom, "Man of the Year" di TIME è apparso la generazione "25 and Under". Quando i Boomers hanno raggiunto i 40 anni, TIME ha scritto di "Dolori crescenti a 40".
Di recente, la National Portrait Gallery ha aperto una mostra intitolata " TIME Covers the Sixties", che mostra come la pubblicazione abbia messo in luce i Boomer nel loro decennio decisivo. Le questioni che hanno definito i Boomer guardano da tali coperture TIME come l'escalation della guerra in Vietnam; La suggestiva scultura dei Beatles di Gerald Scarfe nel loro Sgt. Peperone d'oro; Bonnie e Clyde in rappresentanza di "The New Cinema;" La micidiale rappresentazione di Roy Lichtenstein di "The Gun in America;" e, infine, Neil Armstrong in piedi sulla luna.
Un'andana generazionale più ampia è celebrata nella nuova mostra di Timothy Greenfield-Sanders, “The Boomer List”, ora in mostra al Newseum. La mostra è stata organizzata quando l'American Association of Retired People, AARP, ha incaricato Greenfield-Sanders di documentare i baby boomer, il più giovane dei quali compie 50 anni nel 2014. Greenfield-Sanders ha curato mostre così accolte come lo spettacolo del 2012, “ The Black List "alla Portrait Gallery, e ha convenuto che sarebbe affascinante concentrarsi sul" lascito "di Boomer.
Successivamente, ha selezionato 19 personaggi americani (uno nato ogni anno dal boom del bambino) per rappresentare i problemi che hanno modellato quell'eredità, tra cui l'attivista ambientale Erin Brokovitch, l'autore Amy Tan, il veterano del Vietnam Tim O'Brien, l'atleta Ronnie Lott, l'attivista per l'AIDS Peter Staley, il co-fondatore di Apple Steve Wozniak e il CEO di IBM Virginia Rometty. Greenfield-Sanders mi ha detto in un'intervista telefonica che le sue selezioni di Boomer non erano sempre i personaggi più ovvi, ma che "voleva bilanciare la fama con la raffinatezza" e rappresentare una vasta gamma di diversità. Né la mostra di stampe a pigmenti di grande formato, né il documentario PBS American Masters “The Boomer List” che segue segue una cronologia rigorosa dal 1946 al 1964. Piuttosto, il vasto argomento è organizzato concentrandosi sui singoli Boomer che raccontano storie che abbracciano l'intera loro generazione.
In una tavola rotonda al Newseum moderata dal giornalista della PBS Newshour Jeffrey Brown, Greenfield-Sanders ha affermato che è stato "un incubo" selezionare i suoi 19 Boomer. E sì, è molto chiedere a così pochi di rappresentare così tanti: c'è Billy Joel, per esempio, ma dov'è Bruce Springsteen? Baryshnikov? Bill Murray? Arianna Huffington? Tina Brown? Il sottoinsieme sociale dei Boomer è così vasto che un elenco di un Boomer per anno sembrava preferibile al caos organizzativo.
Il documentario di 90 minuti di American Masters sui Boomer presentava interviste con ciascuno degli eletti. Tutti sono stati attivisti nei loro vari campi e tutti hanno avuto un impatto. Alcuni furono sorpresi nel considerare la loro "eredità", come se fosse una nozione lontana. Questa è una generazione, dopotutto, che si considera "per sempre giovane", anche se vicino ai 70 anni. Soprattutto, ciò che è apparso sullo schermo e nei ritratti di Greenfield-Sanders è stata un'affermazione non dispiaciuta dell'essenziale mantra di Boomer - Sì, è ancora tutto su di me.
Secondo il censimento degli Stati Uniti, la generazione di Boomer conta 76, 4 milioni di persone o il 29 percento della popolazione americana. È ancora la stragrande maggioranza della forza lavoro e, come stanno scoprendo i Millennial, non ha fretta di galoppare verso il tramonto.
"TIME Covers the Sixties" sarà in mostra alla National Portrait Gallery fino al 9 agosto 2015. "The Boomer List" sarà al Newseum fino al 5 luglio 2015.
