Foto: Stefan Scheer
L'analisi del DNA mostra che Neanderthal e umani si sono incrociati una volta, ma quando è finita la storia d'amore? Un nuovo studio rivela che gli umani del Paleolitico superiore che uscivano dall'Africa persero interesse per i Neanderthal circa 47.000 anni fa.
Come spiega i09, quando gli scienziati hanno sequenziato per la prima volta il genoma di Neanderthal nel 2010, hanno scoperto che il DNA di Neanderthal comprende tra l'1 e il 4 percento dei moderni genomi eurasiatici. Gli africani, tuttavia, non hanno ereditato tali reliquie genetiche. Da questa scoperta sono emerse due teorie. Secondo uno, gli umani moderni e i Neanderthal iniziarono a incrociarsi in Europa circa 100.000 anni fa; l'altro, che le popolazioni africane sono rimaste suddivise ma alla fine hanno iniziato a riprodursi con i Neanderthal mentre si facevano strada in Europa durante il Paleolitico superiore.
L'ultimo pezzo del puzzle - stuzzicato confrontando la lunghezza dei pezzi di DNA nei genomi europei e di Neanderthal - indica che i Neanderthal e gli umani moderni lo hanno ottenuto probabilmente circa 47000 anni fa, ben dopo che gli umani moderni sono apparsi fuori dall'Africa, ma probabilmente prima si diressero verso l'Asia. Perché la fiamma tra umani e Neanderthal si sia spenta, rimane un mistero.
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