C'è un'ascesa magica all'opera di Patrick Dougherty. Lo scultore di fama mondiale, che trasforma interruttori e alberelli in imponenti strutture stravaganti, detiene una sorta di sovranità sul semplice bastone.
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AcquistareNon riconosceresti immediatamente la sua supremazia incontrando l'artigiano mite della Carolina del Nord, ma ha creato più di 250 sculture site specific in quattro continenti negli ultimi tre decenni usando centinaia di camion carichi di bastoni.
"Un bastone è un oggetto fantasioso", afferma Dougherty, mentre si è recentemente preso una pausa dall'installazione del suo nuovo lavoro Shindig alla Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum.
Una sfilata di giocose strutture a tenda si appoggiano alle pareti della galleria o sembrano vagare per la stanza di 2.400 piedi quadrati. Impennata di 16 piedi e mezzo di altezza, le punte dei loro interruttori prendono in giro le plafoniere del museo recentemente rinnovato. Sembrano, infatti, individui che possiedono un accenno di malizia, come se quando le luci si spegnessero di notte potessero decollare in un vortice di danza.
Patrick Dougherty è uno dei nove artisti contemporanei presenti nella nuova mostra di Renwick "Wonder". (David C. Calicchio) Ma di giorno evocano quel bisogno primordiale di riparo e probabilmente i visitatori vorranno nascondersi al loro interno.
“Penso che abbiamo una sorta di vita oscura del nostro passato di caccia e raccolta, specialmente nel nostro gioco d'infanzia. Perché un bastone - un pezzo di legno - è un oggetto che ha un'incredibile quantità di vibrazioni per noi ”, afferma Dougherty. Nelle mani di un bambino, un bastone diventa un bastone da marcia, un flauto, una spada o anche solo un semplice strumento per colpire o spostare qualcosa.
"I bastoncini mi danno davvero molta energia", dice. "Sono molto appassionato del materiale e sento di percepire il potenziale di un alberello."
In effetti, dalla sua prima visita alla Smithsonian Institution nel 2000, quando ha costruito Whatchamacallit al National Museum of Natural History, Dougherty è diventato noto come "Stickman". E come una pietra miliare per una carriera piena e avvincente, ora ritorna per dare il benvenuto alla Renwick Gallery alla sua riapertura mentre riaprirà il 13 novembre dopo un rinnovo di due anni, $ 30 milioni, e come uno dei nove artisti contemporanei nella mostra inaugurale del museo intitolato "Wonder", chiamato per il timore e lo splendore che queste opere portano alle gallerie del museo.
Ain't Misbehavin ' 2010, Winthrop University, Rock Hill, Carolina del Sud (Zan Maddox) 
Call of the Wild, 2002, Museum of Glass, Tacoma, Washington (Duncan Price) 
Close Ties, 2006, Scottish Basketmakers Circle, Dingwall, Scotland (Fin Macrae) 
Double or Nothing, 2011, Washington University, st. Louis, Missouri (Chandler Curlee) 
Fit for a Queen, 2014, Ville de Nantes, Francia (Sapristi-Emmanuell Tran-le) 
Just Around the Corner, 2003, New Harmony Gallery, New Harmony, Indiana (Doyle Dean) 
Na Hale 'Eo Waiawi, 2003, Contemporary Art Museum, Honolulu, Hawaii (Paul Kodama) 
Sortie de Cave, 2008 Jardin des Arts, Chateaubourg, francia (Charles Crie) 
Compagni di viaggio, 2013, Deokpyeong Ecoland, Seoul, Corea (Solku Choi) 
Summer Palace, 2009, Morris Arboretum dell'Università della Pennsylvania, Filadelfia (Rob Cardillo) Per Dougherty, il bastone è una linea affusolata di un disegno. Pensa alle sue opere come illustrazione e ai bastoncini come alle linee del suo disegno. Ma la facilità con cui svolge il suo lavoro è illusoria. C'è molto di più, allora sembra. Solo dopo anni di scrupolosa maestria, può costruirli come per magia.
Prima c'è la raccolta del materiale. I volontari chiedono aiuto. "Ci sono un sacco di raccoglitori di armadietti là fuori, si scopre", dice con una risatina.
E poi, i volontari si uniscono a lui per costruire la struttura. Dougherty inizia il processo, costruendo la base della struttura, segnandola con vernice o corda e poi intrecciandola tutta insieme, attaccandola dopo l'altra, prima di terminarla, allentandola, tagliandola e correggendola, con il suo unico strumento: un paio di tronchesine da potatura. A volte i suoi volontari sono un po 'troppo bravi a tessere, dice, a volte un po' troppo stretti. "Andrò in giro, lo allenterò e darò alla superficie un senso di fuga."
E la tessitura non è come quella di un cestino. "Non andare orizzontale o verticale", dice ai suoi aiutanti. “Non è geometrico. Vogliamo che sia più rilassato e amichevole. "
Dougherty ha trovato la sua arte solo dopo una prima carriera come amministratore ospedaliero, ma nei primi anni '70, dopo aver lasciato il lavoro per prendersi cura dei suoi due figli mentre la sua prima moglie lavorava, ha acquistato proprietà e costruito una casa a mano, usando come guida il libri illustrativi di Foxfire, famosi per il movimento back-to-the-land dell'epoca.
Trovando in quella creazione la sua passione, è tornato a scuola e ha cercato la formazione come artista. La sua prima scultura - un pezzo funerario, evocativo di un bozzolo - ha costruito alberelli di acero sul tavolo da picnic nel suo cortile.
"Si potrebbe immaginare una sorta di personaggio lì dentro per il suo ultimo luogo di riposo", ricorda. L'opera intitolata Maple Body Wrap è stata inclusa nella mostra della Biennale della Carolina del Nord. E la carriera di Dougherty è decollata da lì.
Dougherty dice che voleva che la sua scultura Shindig sembrasse come se "la foresta stesse recitando nello spazio geometrico della galleria". (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) La sua influenza fu l'artista Robert Smithson, noto per i suoi provocatori lavori in terra su larga scala. “Ero un po 'deciso a fare cose davvero grandi. Il lavoro di Smithson mi ha liberato la mente. Non ho dovuto seguire le normali regole. Smithson è uscito di fila, ma per me è stato l'inizio ”, ride.
L'artista impegnato ha viaggiato in tutto il mondo realizzando una scultura monumentale dopo l'altra dalla Scozia alla Corea, in Australia e negli Stati Uniti, uno ogni tre settimane dopo le quali si prende una settimana di ferie, fino a dieci all'anno. Ha prenotato per tutto il 2017. Qui a Washington, DC, la scultura che ha realizzato è quella che pensa come "esseri naturali, spazzati dal vento o energizzati e attivando lo spazio".
Un'energia forse che viene incanalata dal loro creatore, che sotto il suo atteggiamento riflessivo e paziente sembra non riposare mai. (Non possedeva un divano fino a quando la sua seconda moglie, Linda Johnson Dougherty, la principale curatrice di arte contemporanea al North Carolina Museum of Art, glielo fece acquistare, perché non si sedette mai.)
La sfida del suo programma e del viaggio costante è sottolineata dal modo semplice in cui raccoglie i suoi materiali, insegnando pazientemente, istruendo e mostrando ai suoi volontari come se stesse guidando centinaia di futuri scultori. Spiega il legno migliore: gli alberelli di acero sono la sua preferenza, ma lo farà la gomma dolce. No, non gli piace il pioppo: tagliare e raggruppare e poi portarli nella posizione successiva.
Allo Smithsonian, i bastoncini dovevano essere preparati su misura. Le foglie furono rimosse e poi il legno fu prima congelato per uccidere i parassiti e poi trattato con un ritardante di fiamma.
"Se hai un disegno su un pezzo di carta, stai creando delle linee affusolate", afferma Dougherty. "Tutti questi bastoncini sono piuttosto affusolati e quindi c'è un senso di movimento energico." (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Ogni sito in cui è invitato a lavorare è una pagina vuota o tela, dice l'artista che raramente viene in mente con un design in mente.
“Non faccio ricerche. Cerco di ricordare come mi sento in un luogo e faccio associazioni di parole con ogni luogo in modo da poter provare a far funzionare qualcosa ", dice. Potrebbe essere qualcosa che qualcuno dice. O il modo in cui gli alberi si allineano all'orizzonte o il modo in cui un tetto di un edificio vicino si inserisce nel paesaggio. E presto inizia il processo creativo. "Comincio a immaginare di poter fare qualcosa di provocatorio in quello spazio."
Dougherty, vestito di jeans e salutando un giornalista con una stretta di mano di un solido operaio, spiega la sua arte in un modo piacevolmente semplice.
Quanto durano? "Un anno e un anno abbastanza buono." Perché si appoggiano? "Per divertimento." Perché sono così invitanti? “Tutti, anche gli adulti, rispondono all'idea di un semplice rifugio. C'è una chiamata per entrare e sedersi. ”
E perché chiamare questo lavoro Shindig ? "Si stanno divertendo moltissimo."
Patrick Dougherty è uno dei nove artisti contemporanei presenti nella mostra "Wonder", in mostra dal 13 novembre 2015 al 10 luglio 2016, presso la Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum a Washington, DC
