Cosa hanno in comune sottaceti, ciambelle e un congelatore pieno di neve?
Se lo sai, probabilmente sei stato nel Vermont in questo periodo dell'anno. Come ha scritto Lisa ieri, è la stagione dello zucchero acero nel New England, quando la linfa scorre dagli alberi e il vapore soffia dalle cime di quelle piccole baracche ("case di zucchero") in molti cortili. (La gente del posto chiama anche questo periodo dell'anno "stagione dei fanghi" a causa delle condizioni dello sbrinamento delle strade sterrate, ma questo non attira molti turisti per qualche motivo.)
La mia famiglia non ha una casa di zucchero, ma alcuni dei miei amici d'infanzia hanno fatto. Ho ricordi felici di "aiutare" a raccogliere secchi di linfa, a bere bicchieri di carta pieni di tubazioni di sciroppo caldo, e a fare l'autostop sulla piccola zipline utilizzata per trasportare legna da ardere tra il cortile e l'evaporatore. (A posteriori, scommetto che le nostre buffonate hanno esasperato gli adulti, ma è stato divertente! E non abbiamo mai avuto un contrattempo, a parte quella volta che un bambino è caduto nel serbatoio della linfa mentre cercava di rubare un assaggio. Non preoccuparti, lei andava bene. Ma si sentiva sicuramente sciocca.)
L'altezza della felicità dell'acero, per quanto mi riguarda, è l'intruglio caramellato che si verifica quando versi lo sciroppo molto caldo su una ciotola piena di neve (o ghiaccio tritato, se necessario, ma non è altrettanto buono). I Vermonters lo chiamano "zucchero sulla neve" e lo adoriamo così tanto che abbiamo a tema intere feste attorno ad esso. Imballiamo sacchi della spazzatura pieni di neve fresca e pulita nei nostri congelatori nelle profondità invernali, sognando una dolce primavera. Compriamo termometri per caramelle in modo da poter far bollire una pentola di sciroppo alla giusta temperatura per congestionare su un letto di neve.
Lo mangiamo a tavola, tradizionalmente con i lati di sottaceti, caffè e ciambelle. Perché? Hmm, non ci avevo mai pensato prima. Immagino sia perché i sottaceti e il caffè hanno ridotto la dolcezza, quindi puoi tornare indietro per pochi secondi. (E dove c'è il caffè, ovviamente ci devono essere delle ciambelle. Idealmente quelle al latticello fatte in casa.)
Orgoglio statale a parte per un momento, mi rendo conto che ci sono alberi di acero oltre il Vermont, quindi è possibile che questa tradizione esista altrove. Qualcun altro ha incontrato zucchero sulla neve, con quel nome o un altro?
