Cosa rende qualcuno o qualcosa degno di avere un monumento in loro onore? Quella domanda è stata oggetto di molti dibattiti negli ultimi anni e ha portato alla distruzione di decine di monumenti confederati sparsi negli Stati Uniti in risposta a una protesta pubblica per la loro rimozione. Ora, guardando al futuro, le comunità devono affrontare una nuova domanda: quali monumenti, se presenti, dovrebbero sostituirli?
Ispirato da questo dialogo in corso, l'organizzazione no profit Friends of the High Line ha lanciato questa settimana una mostra d'arte pubblica collaborativa a Buffalo Bayou, un canale navigabile che scorre attraverso Houston. Chiamata "New Monuments for New Cities", l'iniziativa annuale viaggerà verso cinque diversi progetti di riutilizzo urbano in tutto il Nord America, con soste a Waller Creek ad Austin, The 606 a Chicago e The Bentway a Toronto prima di terminare all'High Line di New York Città. Lo scopo dell'iniziativa è di sfidare gli artisti locali a "trasformare le infrastrutture sottoutilizzate in nuovi paesaggi urbani", promuovendo nel contempo la discussione su come dovrebbe essere un monumento nel 21 ° secolo.
"Vogliamo continuare la conversazione sui monumenti e su ciò che vogliamo vedere celebrato nelle nostre piazze e nei nostri parchi", afferma Cecilia Alemani, direttrice e curatrice principale di High Line Art. "A volte le conversazioni possono morire, ma penso che sia importante mantenere [questo] attivo. Stiamo anche pensando a quale sia l'importanza dei monumenti nel campo dell'arte contemporanea di oggi. Un monumento può assumere una forma o una forma completamente diversa? Può essere più basato sul testo? Penso, specialmente ora, a volte quando cammini negli spazi pubblici questi monumenti non hanno senso per le generazioni più giovani perché non sanno chi siano queste persone. Quindi [questi monumenti] possono essere scambiati con qualcosa di più [riconoscibile] con la cultura digitale e la cultura pop di oggi? "
Queste domande sono esattamente ciò che gli Amici della High Line hanno posto a 25 artisti - cinque artisti in ciascuna delle cinque città - che sono stati scelti da un comitato curatoriale. Gli artisti sono stati sfidati a creare opere d'arte originali in grado di riempire il vuoto di piedistalli vuoti e zoccoli che punteggiano gli spazi pubblici di queste città.
"Abbiamo chiesto agli artisti chi volevano vedere commemorati, dando loro l'opportunità di rispondere a questa domanda in modi molto diversi", afferma Alemani. "Alcuni artisti hanno creato nuovi monumenti, mentre altri hanno reinventato quelli esistenti."
Gli artisti non hanno dovuto cercare lontano l'ispirazione, con molti di loro che prendevano una pagina delle loro esperienze o di quelle delle loro comunità. Susan Blight, un'artista interdisciplinare di Anishinaabe della Couchiching First Nation dell'Ontario, ha creato un'opera impiegando una tecnica tradizionale del pittogramma Anishinaabe per onorare il legame del suo popolo con la terra. Il pezzo di Nicole Awai mette in dubbio la "scoperta" americana di Cristoforo Colombo mentre affronta la questione degli hot-button se una statua in suo onore debba o meno essere rimossa a New York City. (All'inizio di quest'anno il sindaco Bill de Blasio alla fine ha deciso che il monumento sarebbe rimasto in piedi).
Altri argomenti importanti affrontati dagli artisti includono l'immigrazione, la comunità LBGTQ, il capitalismo, il sessismo e la razza.
"L'intera mostra affronta questioni e preoccupazioni che convalidano figure che non sono state evidenziate in passato", afferma Ana Traverso-Krejcarek, responsabile di High Line Network, un gruppo di progetti di riutilizzo delle infrastrutture in tutto il Nord America. "È una mostra molto diversificata nel suo insieme."
Anche le tecniche impiegate dagli artisti sono diverse e comprendono cartelloni pubblicitari, proiezioni, bandiere, striscioni, murali dipinti a mano e involucri in vinile. Poiché si tratta di una mostra itinerante, ogni pezzo deve essere facilmente tradotto in poster su larga scala, incollati a grano, che andranno da un sito all'altro per il resto dell'anno. Oltre alle opere in mostra, ogni sito ospiterà una varietà di eventi, tra cui discorsi di artisti, discussioni con i curatori e altro ancora.
"Volevamo creare qualcosa di divertente e coinvolgente per le comunità", afferma Traverso-Krejcarek. "Ma la mostra è anche importante per la monumentalità e come le diverse città sono alle prese con l'idea di chi è immortalato e monumentalizzato e chi non lo è."
I “Nuovi monumenti per le nuove città” saranno in mostra fino a ottobre 2019.
