Potresti non riconoscere il suo volto, ma riconosceresti sicuramente il volto delle sue creazioni: Bugs Bunny, Elmer Fudd, il Roadrunner, tutti nati dalla mente di Chuck Jones, animatore, fumettista e regista di film d'animazione.
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I personaggi senza tempo di Jones sono al centro della scena "What's Up, Doc? The Animation of Chuck Jones", una nuova mostra itinerante creata attraverso una prima collaborazione tra Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (SITES), The Academy of Motion Picture Arts e Sciences (AMPAS), il Chuck Jones Center for Creativity e il Museum of the Moving Image. La mostra è stata aperta al Museum of the Moving Image di New York City il 19 luglio e durerà sei mesi prima di trasferirsi nella sua prossima sede, il Fort Worth Museum of Science and Technology. Tutto sommato, la mostra viaggerà in 13 luoghi diversi prima di concludere la sua corsa nel 2019.
Nel 2010, l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences ha presentato una mostra, a cura di Ellen Harrington, di 125 opere d'arte originali di Chuck Jones che hanno attraversato la sua intera carriera. Dopo aver visto lo spettacolo, la Deborah Macanic dello Smithsonian si è unita a Harrington, così come ai membri del Chuck Jones Center for Creativity e del Museum of the Moving Image, per dare uno sguardo in profondità alla prolifica carriera di Jones. "La sua base era nel disegno e nei dipinti, e questo si manifesta in modo molto chiaro nel modo in cui ha diretto i film d'animazione", afferma Macanic, osservando che la mostra si è occupata di guardare la carriera di Jones da tutti gli angoli: come regista animato, come un artista e come scrittore. "Tutto ciò si fonde per sostenere la carriera di Chuck Jones in un modo che non credo di aver mai visto prima", aggiunge.
Chuck Jones è nato a Spokane, Washington, nel 1912. Basandosi su un amore infantile per l'arte, Jones si è laureato al Chouinard Art Institute di Los Angeles e ha subito iniziato a lavorare negli studi di Hollywood, registrando due esperienze prima di diventare il più giovane regista di Warner Brothers Studios nel 1939, dove rimase fino al 1962, quando il dipartimento di animazione fu chiuso. Fu lì che furono sviluppati alcuni dei suoi personaggi più iconici, da Bugs Bunny a Wile E. Coyote.
"È difficile immaginare un'America senza Bugs Bunny", afferma Barbara Miller, uno dei co-curatori della mostra del Museum of the Moving Image. "Non è solo un personaggio di un cartone animato, è un personaggio che è là fuori nell'immaginazione americana."
Ma Jones era più che un animatore: disegnava i suoi personaggi in un modo che dava loro movimento e vita. "Chuck ha sempre detto che dovresti essere in grado di disattivare il suono di un cartone animato e avere un'idea di ciò che stava succedendo", afferma Miller, osservando che per Jones, qualsiasi personaggio animato dovrebbe essere in grado di esibirsi allo stesso modo di un attore dal vivo, usando la stessa ricchezza di movimento o scintillio negli occhi. È stato più che la penna di Jones a dare vita a questi personaggi in un modo così senza tempo: le sue abilità come regista di animazione sono state cruciali per il fascino duraturo del suo lavoro. "Penso che sia davvero importante spiegare ciò che un regista di animazione fa e non fa", afferma Miller della mostra. "Non si siedono e fanno tutti i disegni, orchestrano un team di persone di talento per fare questo fantastico lavoro."
"Le persone potrebbero venire aspettandosi di vedere i cartoni animati e divertirsi a condividere i ricordi dei cartoni animati, ma penso che una delle cose che la mostra fa davvero bene sia aiutare le persone a capire quanto specifico processo decisionale vada nel realizzare quei cartoni animati di sette minuti ", Aggiunge Harrington. La mostra, oltre ai disegni di Jones, mette in mostra i dettagli del processo di animazione, dai test a matita (prime versioni di scene animate) ai fogli modello dei personaggi (disegni usati per rappresentare i movimenti e l'aspetto dei personaggi). "Le persone possono davvero imparare come è suddivisa una sceneggiatura e come sono organizzati i tempi", afferma Harrington. Il famoso tempismo comico di Jones, ad esempio, è stato suddiviso per fotogramma per fotogramma; conosceva il numero esatto di fotogrammi tra quando è caduto Wile E. Coyote e quando ha toccato terra per ridere. "Era letteralmente una differenza di un fotogramma", spiega Harrington.
Anche nel mondo di oggi, dove i botteghini colpiscono le versioni CGI e 3D in piena espansione, i tempi comici di Jones e l'attenzione ai dettagli continuano a vivere. La mostra presenta una serie di interviste registrate con John Lasseter, direttore creativo di Pixar e l'immaginazione dietro i classici animati come Toy Story - nelle sue interviste, Lasseter sottolinea quale profonda influenza abbia avuto Jones sul mondo dei media. "È stato molto importante per noi, nel creare questo spettacolo, affrontare il tema dell'eredità di Chuck Jones", afferma Miller. "Le persone non creano più cartoni animati, per lo più usando le matite, ma ciò che è stato reso molto chiaro è che la sua influenza è ancora molto sentita".
"What's Up, Doc? The Animation Art of Chuck Jones" sarà in mostra al Museum of the Moving Image, a New York City, fino a gennaio 2015, prima di trasferirsi in altre 13 città in tutta l'America, tra cui Seattle e Fort Worth .
