Una sinfonia di martelli, seghe e scalpelli trafigge il silenzio mattutino che aveva ricoperto lo Slavic Village, un quartiere nascosto sul lato sud di Cleveland. Mentre la luce del giorno si insinua, una squadra di artisti sta impegnando a creare una serie di installazioni artistiche che trasformeranno diverse case libere che segnano il quartiere. Chiamato Rooms to Let: CLE, il quinto evento annuale unisce artisti e vicini per raggiungere un obiettivo comune: aiutare a rinvigorire una comunità che solo pochi anni prima avevano lottato per sopravvivere.
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Per apprezzare appieno la portata di un progetto così massiccio, bisogna prima capire la storia del Villaggio Slavo. Per decenni, il quartiere popolare ha servito da base per le vaste popolazioni immigrate polacche e ceche della città, ma alla fine degli anni 2000 tutto è cambiato radicalmente quando la Grande Recessione ha spazzato la nazione e lo Slavic Village è stato colpito duramente. Dei primi 500 codici postali statunitensi di fronte ai documenti di preclusione dell'epoca, CNN Money ha classificato Slavic Village in cima alla sua lista.
Ora, un decennio dopo, la comunità e la città continuano a lottare per rivitalizzare e dare nuova vita alle strade del Villaggio Slavo. Una persona in particolare che ha visto di persona i cambiamenti è Chris Alvarado, direttore esecutivo di Slavic Village Development, un'organizzazione no profit responsabile della supervisione della riqualificazione del quartiere di quasi cinque miglia quadrate. È anche il gruppo responsabile della realizzazione di Rooms to Let.
"Durante l'apice della recessione, Slavic Village ha avuto il maggior numero di pignoramenti di qualsiasi codice postale in tutto il paese, risultando in un'alta concentrazione di case vuote e abbandonate che dovevano essere ristrutturate o demolite", Alvarado dice a Smithsonian.com . “[Rooms to Let] è stata davvero una reazione da parte nostra a questo tsunami di case vuote e abbandonate. Invece di scappare da questi problemi, abbiamo scelto di usare l'arte come modo per evidenziare non solo la crisi abitativa stessa, ma anche per fornire una reazione positiva a un'esperienza negativa. "
Per fare ciò, i curatori di Rooms to Let hanno lanciato un callout all'inizio di quest'anno affinché gli artisti arrivassero e creassero opere d'arte temporanee all'interno di alcune case vuote del quartiere e di lotti invasi. La scorsa settimana, oltre 90 artisti sono venuti al Slavic Village per creare i loro pezzi, lavorando anche fianco a fianco con residenti e volontari per fare le riparazioni a casa e aumentare il fascino delle case occupate nella zona.
Un prima e dopo aver mostrato una delle case trasformate per le Camere in affitto di quest'anno: CLE. (Andrew Kinney) "Cerchiamo specificamente case in programma per la demolizione, poiché vogliamo dare agli artisti un ampio margine di manovra quando si tratta di ciò che fanno", afferma Alvarado. “Non è solo una questione di dipingere pareti o appendere l'arte, incoraggiamo gli artisti a fare arte fuori dalle case. Hanno molta latitudine e possono costruire nuove strutture fuori dalla casa [se lo desiderano]. ”
Gli organizzatori stanno anche lavorando con la Better Block Foundation, un'organizzazione no profit che aiuta a potenziare e dotare le comunità degli strumenti e delle conoscenze necessarie per rivitalizzare i quartieri, installando Wikiblock, panchine in compensato tagliate al computer, sedie e fioriere.
E mentre Alvarado ammette che alcuni residenti sono stati riluttanti quando si tratta di cambiare il vicinato, nel complesso la maggior parte è stata contenta del contributo di Rooms to Let.
Uno di questi vicini che lo ha vissuto sia come artista sia come residente nello Slavic Village è Scott Pickering. Negli ultimi 20 anni, Pickering ha chiamato la casa del quartiere, prima affittando e infine acquistando una casa. Ha anche lavorato come curatore e artista per Rooms to Let sin dal suo inizio, e dice che guarda al quartiere per ispirare e informare le sue opere d'arte.
Il lavoro di Scott Pickering, "The Room of Lunacy", rileva la cucina di un duplex abbandonato nello spettacolo di quest'anno. (Andrew Kinney) "Gran parte del lavoro che faccio, soprattutto in estate, è all'aperto, dal momento che trasferisco il mio studio nel mio cortile", Pickering dice a Smithsonian.com. “Quindi sono completamente informato dai suoni del vicinato, dai bambini che giocano ai cani che abbaiano alle sirene della polizia. In qualche modo queste cose si fanno strada nella mia arte. ”
Per l'installazione di quest'anno, Pickering sta lavorando a un'installazione da solista all'interno di quella che una volta era la cucina di un duplex. Chiamato "The Room of Lunacy", ha stretto una partnership con DayGlo Color Corp., il più grande produttore al mondo di pigmenti fluorescenti che si basano proprio su Cleveland, per creare un paese delle meraviglie al neon di immagini dipinte.
"[Per questo pezzo], sto cercando di creare una nuova versione di Slavic Village ma anche di conservare il valore storico del quartiere", afferma. “È completamente immersivo e ho dipinto tutto fino al soffitto, alle pareti e al pavimento. Sto anche riciclando alcuni dei detriti che ho trovato all'interno della proprietà e incorporandolo in un collage 3D, se vuoi. È alta energia. "
Rooms to Let si terrà il 28 e 29 luglio a Cleveland. Oltre alle installazioni artistiche, sono in programma anche musica dal vivo, arte interattiva e performance.
