Abbiamo iniziato Predator Week lunedì con uno studio che ha esaminato cosa succede quando i predatori scompaiono da un ecosistema. Ma perché ci liberiamo dei predatori in primo luogo? Alcuni di loro cercano cose a cui teniamo, come il nostro bestiame, ma una motivazione ancora più comprensibile per eliminare una specie è che ci attacca (e mangia). Gli umani e i nostri antenati hanno affrontato questo problema per sempre (controlla i 10 animali più letali del nostro passato evolutivo), e mentre molti di noi sono in grado di vivere la nostra vita senza mai entrare in contatto con un predatore mortale, ci sono ancora abbastanza incontri per ricordarci che gli umani non sono sempre il top della catena alimentare. (Detto questo, ultimamente abbiamo avuto abbastanza promemoria che queste specie sono importanti per i loro ecosistemi, abbastanza importanti che dobbiamo tenerle in circolo.) Ecco i predatori che gli umani avrebbero dovuto evitare:
Gatti: non stiamo parlando del tuo simpatico abitino (anche se un brutto graffio o morso può essere fastidioso). Leopardi, leoni e tigri sono gli spaventosi mangiatori di uomini del mondo dei gatti. Proprio questa settimana un leopardo in India è stato abbattuto dopo essere andato su tutte le furie e massacrando diverse persone. E gli attacchi di tigri in India potrebbero essere in aumento man mano che il loro habitat si restringe. Ma quando penso ai gatti mangiatori di uomini, la mia mente va ai leoni dell'Africa e storie come il film The Ghost and the Darkness . Se si desidera evitare di essere mangiati, un nuovo studio rileva che i leoni traggono vantaggio dalla loro migliore visione notturna e spesso attaccano gli umani nelle notti dopo la luna piena, quando la luna sorge un'ora o più dopo il tramonto.
Orsi: All'inizio di questa estate, un escursionista è stato attaccato e ucciso da un orso grizzly nel Parco Nazionale di Yellowstone. È stato il primo attacco mortale all'orso a Yellowstone dal 1986. La tua migliore opzione quando viaggi nel paese degli orsi è scoprire quali specie potresti incontrare, conoscerle e prepararti con le conoscenze e le attrezzature adeguate in modo da poter essere pronto nel caso di un attacco.
Squali: cosa sarebbe l'estate senza storie di attacchi di squali? Questi attacchi sono reali - ce ne sono diverse dozzine ogni anno in tutto il mondo e alcuni incidenti mortali - sebbene l'hype alcuni anni sia molto più grande del pericolo. Il Florida Museum of Natural History ha una buona lista di consigli per evitare un incontro con gli squali, in gran parte del buon senso (non andare in acqua se sanguina; non molestare uno squalo). Gli squali non sono solo incubi terrificanti; sono intelligenti - per i pesci - e molti dei loro "attacchi" potrebbero essere solo lo squalo che sta studiando il suo ambiente.
Draghi di Komodo: la vittima più famosa di un attacco di drago di Komodo deve essere Phil Bronstein che, nel 2001, quando era sposato con Sharon Stone, perse l'alluce in una di queste grandi lucertole. Queste lucertole giganti e carnivore, originarie dell'Indonesia, usano denti aguzzi e possibilmente veleno per abbattere grandi prede, come maiali, cervi e bufali d'acqua. Attaccheranno anche gli umani e perfino scaveranno corpi da tombe poco profonde.
Coccodrilli e alligatori: sono entrambi grandi rettili con denti appuntiti a cui piace uscire in acqua e aspettare un pasto. Negli Stati Uniti, ci preoccupiamo per gli alligatori di acqua dolce (il quotidiano della Florida Sun-Sentinel conserva un database online di attacchi) mentre in Asia, Australia e Africa, il coccodrillo d'acqua salata trova che gli umani sono gustosi pasti. Il modo più semplice per evitarli entrambi è di stare lontano dalle acque dove possono essere trovati, e questo include le coste in cui i rettili possono trovarsi in attesa della loro preda.
Lupi: le persone che vivono nel territorio dei lupi spesso temono che questi cani attaccheranno loro o i loro figli. In Nord America, gli attacchi di lupi contro gli esseri umani sono incredibilmente rari, ancora più fatali; una relazione conta circa 20-30 nel 20 ° secolo. I lupi sono più audaci (o più disperati) in alcune altre parti del mondo, tuttavia. Nell'Uttar Pradesh in India, i lupi hanno ucciso o ferito 74 persone nel 1996 e nel 1997.
Ippopotami: gli ippopotami sono per lo più animali erbivori, ma è un po 'fuorviante perché sembrano avere una grande antipatia per gli umani da attaccare le persone anche quando gli umani pensano di essere al sicuro in una barca. Presumibilmente più persone vengono uccise dagli ippopotami che da qualsiasi altro animale in Africa. Pesano diverse tonnellate e possono correre più veloce o forse più veloce di un essere umano a terra, quindi è meglio rimanere nel veicolo safari quando si viaggia attraverso il paese di ippopotamo.
Serpenti: mentre i serpenti velenosi possono ucciderti, le storie di serpenti che si nutrono di uomini si concentrano su specie come i pitoni che sono abbastanza grandi da inghiottire un bambino umano intero. Le storie confermate di tali morti, tuttavia, sono estremamente rare.
