Le notizie sui cambiamenti climatici sono state tristi quest'anno. Lunedì, il Segretario Generale delle Nazioni Unite ha avvertito che le nazioni del mondo stavano restando indietro rispetto agli impegni per combattere i cambiamenti climatici e che se le cose non miglioreranno entro il 2020, rischiamo di affrontare uno scenario climatico in fuga. Lo stesso giorno, l'EPA ha annunciato l'intenzione di ripristinare i limiti delle emissioni di metano, la terza mossa dell'attuale amministrazione per la de-regolamentazione dei gas a effetto serra quest'anno.
Ma tra cattive notizie, l'impegno della leadership californiana nell'azione contro i cambiamenti climatici si distingue. Questa settimana, mentre i rappresentanti di quattro continenti si riuniscono a San Francisco per il vertice globale sull'azione per il clima del 2018, il governatore dello stato Jerry Brown ha approvato la legislazione che impone che tutta l'energia dello stato provenga da fonti di energia pulita entro il 2045.
Il senato Bill 100 è stato presentato dal senatore dello stato Kevin de León (D-Los Angeles) e ha impiegato quasi due anni di discussioni prima che passasse in rassegna le due case della legislatura statale il mese scorso, riferisce Liam Dillon per il Los Angeles Times . Lunedì, il Governatore Brown ha firmato la legge e un ordine esecutivo sulla neutralità del carbonio che impegna lo stato a rimuovere la stessa quantità di anidride carbonica emessa dall'atmosfera entro la stessa data. "La California è impegnata a fare tutto il necessario per affrontare la minaccia esistenziale del cambiamento climatico", ha detto il governatore durante la cerimonia della firma. “E sì, è una minaccia esistenziale. Indipendentemente da cosa possano dire gli oppositori, è un pericolo reale e attuale per la California e per le persone del mondo. "
La legislazione, che entrerà in vigore a gennaio, non stabilisce una tabella di marcia particolare per raggiungere l'obiettivo. Invece, come riporta Dillon, i sostenitori ritengono che il solo fissare un obiettivo ambizioso segnalerà agli scienziati e agli investitori di energia pulita che esiste un enorme mercato per la loro tecnologia e darà il via a nuovi cicli di investimenti e ricerca.
Le tecnologie considerate energia pulita comprendono progetti di energia solare, eolica, geotermica, biomassa, piccola energia idroelettrica e gas rinnovabile, nonché progetti di energia delle onde, della corrente oceanica e della conversione dei rifiuti. L'energia nucleare e i grandi progetti idroelettrici non sono considerati energia pulita ai sensi della legge.
La legislazione obbliga la California a soddisfare il 50 percento del fabbisogno energetico con energia pulita entro il 2025 e il 60 percento entro il 2030 prima di aumentare fino al 100 percento entro il 2045. La legislazione dello stato in precedenza aveva fissato l'obiettivo di raggiungere il 50 percento di energia priva di carbonio entro il 2030, come osserva Camila Domonoske di NPR, e la California è già sulla strada verso il suo obiettivo di energia pulita, con un 32% stimato di energia al dettaglio prodotta da fonti rinnovabili.
Tuttavia, arrivare al 100 percento o addirittura al 60 percento sarà una sfida. Questo perché quando il sole non splende e l'energia eolica è incoerente, l'energia del gas su richiesta è ancora necessaria per soddisfare le esigenze energetiche.
Le soluzioni sono grandi voci di bilancio, come una rete elettrica più intelligente e lo sviluppo di nuovi sistemi di accumulo di energia elettrica ad alta capacità, simili a quello implementato l'anno scorso in Australia. In un comunicato stampa, la California Energy Storage Alliance, un'organizzazione di patrocinio, stima che lo stato dovrà procurarsi ulteriori 9.604 megawatt di capacità di archiviazione per soddisfare le sue esigenze.
Ma ci sono altri problemi tecnologici all'orizzonte, spiega Lauren Sommer al KQED. Il passaggio dai combustibili fossili alle energie rinnovabili destabilizzerà i mercati dell'energia e causerà molti mal di testa quando le nuove tecnologie vengono sviluppate e rese online e quelle vecchie vengono gradualmente eliminate.
Se l'obiettivo del 100 percento è troppo ambizioso è un'altra questione sul tavolo. "Puoi fare molto con la tecnologia eolica, solare e di stoccaggio, ma è molto difficile spremere l'ultimo bit di generazione di gas dal sistema", dice a Sommer Matt Barmack di Calpine, che possiede diversi impianti di generazione di gas naturale. “Fino a che punto vogliamo davvero andare. È sufficiente il 95 percento, dato che è probabile che il 95 percento sia molto meno costoso del 100 percento? ”
Il deputato Jordan Cunningham (R-San Luis Obispo) ha dichiarato a Bill Bradford alla Capitol Public Radio il mese scorso dopo che il disegno di legge ha approvato la camera bassa della legislatura che questi tipi di questioni devono essere affrontate in modo più esplicito. “Accetto la scienza. Penso che i cambiamenti climatici debbano essere affrontati ", ha affermato. “Ma anche altre cose devono essere affrontate, compresa l'economia. Ti chiedo di premere il pulsante Pausa. Torniamo a lavorare su questo. L'anno prossimo mettiamo in atto qualcosa che il mondo intero vedrà come modello ”.
Prima della California, come riporta Anne C. Mulkern di ClimateWire, le Hawaii hanno approvato una legislazione molto simile due anni fa che imponeva il 100% di energia pulita entro il 2045. Come la California, la legge era a corto di dettagli. “Quando hanno approvato la legge, sicuramente non avevano idea di come avrebbe funzionato. Ancora oggi, stiamo ancora cercando di capirlo ”, dice l'avvocato di Earthjustice Isaac Moriwake, che rappresenta l'Associazione per l'energia solare delle Hawaii, a Mulkern. Ma Moriwake dice che c'è da aspettarselo. “La magia dell'RPS [standard di portafoglio rinnovabile] è l'obiettivo prefissato. Invia al mercato un chiaro segnale che stiamo andando verso quella destinazione, quindi il mercato e la tecnologia fanno il resto. "
Ora che la California è a bordo, i progressi di entrambi gli stati saranno seguiti da vicino. Christian Roselund, che riferisce per la rivista PV, che copre l'industria dell'energia solare, sottolinea che la California, in particolare, che ospita circa 40 milioni di persone ed è la quinta economia al mondo, è un leader delle politiche ambientali. Quando lo stato ha raggiunto l'obiettivo del 50 percento di energia pulita entro il 2030 nel 2015, New York e New Jersey hanno seguito una legislazione simile poco dopo. Nevada e Arizona voteranno su un simile 50 percento entro il 2030 mandati questo novembre.
Ethan Elkind, direttore del programma sui cambiamenti climatici presso il Center for Law, Energy & the Environment dell'Università della California, Berkeley, dice a Mulkern che il successo della legislazione sull'energia pulita nelle Hawaii e in California determinerà se altri stati seguiranno l'esempio. "Per il Paese nel suo insieme mostra l'effetto di laboratorio di avere gli stati in testa su questo problema", dice. "Mentre le Hawaii e la California saranno in testa, fornirà esempi di come si possa fare per altri stati, sia buoni che cattivi".
