Nel suo racconto della battaglia di Maratona nel 490 a.C., lo storico greco Erodoto registrò la storia di un uomo che divenne inspiegabilmente cieco dopo aver assistito alla morte di uno dei suoi compagni. Fino a poco tempo fa, si riteneva che questo fosse il primo record noto di ciò che la medicina moderna chiama disturbo post traumatico da stress.
Ma ora, come riporta BBC News, un team di ricercatori afferma di aver trovato riferimenti a sintomi correlati al PTSD in scritti molto precedenti, risalenti alla dinastia assira in Mesopotamia, tra il 1300 a.C. e il 609 a.C.Pubblicarono i loro risultati sulla rivista Early Scienza e medicina con un articolo dal titolo poetico "Nothing New Under the Sun".
I soldati nell'antica Assiria (situata nell'odierno Iraq) erano legati a un estenuante ciclo di tre anni, osserva la BBC. In genere trascorsero un anno a essere "rafforzati dalla costruzione di strade, ponti e altri progetti, prima di passare un anno in guerra e poi tornare alle loro famiglie per un anno prima di ricominciare il ciclo".
Studiando le traduzioni di testi noti, gli storici sono stati in grado di vedere come i sintomi familiari del PTSD avrebbero potuto essere stati i soldati assiri. Co-autore dello studio e direttore dell'Istituto per i veterani e le famiglie della Anglia Ruskin University, la professoressa Jamie Hacker Hughs ha dichiarato a BBC News:
"I tipi di sintomi dopo la battaglia erano chiaramente quelli che chiameremmo sintomi di stress post-traumatico.
"Hanno descritto l'ascolto e il vedere i fantasmi parlare con loro, che sarebbero i fantasmi delle persone che avevano ucciso in battaglia - ed è esattamente l'esperienza dei soldati moderni che sono stati coinvolti in combattimenti corpo a corpo".
Come affermano gli studi astratti dello studio, i ricercatori hanno anche scoperto casi di soldati che riportavano "flashback, disturbi del sonno e umore".
Il PTSD non fu riconosciuto clinicamente negli Stati Uniti fino al 1980, a seguito di un'ondata di casi classificabili da soldati che tornavano a casa dalla guerra del Vietnam. Prima di allora, termini come "shock da conchiglia" venivano usati per descrivere le lotte psicologiche post-combattimento, e molti soldati, sia a causa delle pressioni esterne o dei loro stessi sentimenti di vergogna, rimasero in silenzio sulle ferite emotive subite per la prima volta in guerra.
Questa nuova ricerca aiuta a dimostrare che, nonostante solo recentemente abbia ricevuto un ampio riconoscimento, la correlazione tra guerra e stress post-traumatico è probabilmente vecchia quanto la civiltà umana.
