La frase "virus Zika" è un tutt'uno con incognite: gli scienziati non sono ancora completamente sicuri di come venga trasmessa, se causa difetti alla nascita e in quanto tempo possono inventare un vaccino. Ma il virus collegato alla microcefalia ha avuto un'altra serie di conseguenze non intenzionali: ha provocato il caos nell'industria dei viaggi. Ora, riferisce l'AP, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno rimosso un po 'di quell'incertezza dichiarando che le donne in gravidanza possono viaggiare in sicurezza verso luoghi ad alte quote nei paesi colpiti.
Zika si diffonde principalmente per il morso di una zanzara infetta, ma può anche essere trasmessa da madre a figlio o diffondersi attraverso il contatto sessuale con uomini che hanno avuto il virus. Finora, l'agenzia riporta 193 casi associati ai viaggi. In precedenza, il CDC aveva consigliato alle donne in gravidanza di evitare di viaggiare in dozzine di paesi dell'America centrale e meridionale dove è presente la malattia. Ma ora l'agenzia ha rimosso le restrizioni in luoghi con alte quote.
In una FAQ sul suo sito Web, il CDC spiega che i luoghi con un'altitudine superiore a 6.500 piedi di solito non ospitano le zanzare che causano Zika. Alle donne incinte viene comunque consigliato di proteggersi dalle punture di zanzara alle quote più basse, ma le restrizioni sollevate significano che destinazioni popolari come Città del Messico (7.200 piedi sul livello del mare) e Machu Picchu (7.972 piedi sul livello del mare) sono un gioco leale.
L'AP scrive che sebbene il CDC affermi che "la scienza ha guidato il cambiamento", riconosce che ampi avvertimenti di viaggio potrebbero ostacolare il turismo. Ciò potrebbe calmare alcuni nel settore dei viaggi, ma non cambia i timori per altre aree. Negli ultimi mesi, il virus ha alimentato di tutto, dai dibattiti sulla copertura assicurativa di viaggio alle offerte alberghiere per coloro che sono in viaggio verso destinazioni come i Caraibi. Le Olimpiadi di Rio di questa estate sono particolarmente preoccupanti: mentre Jessica Plautz scrive per Mashable, le entrate dei biglietti per gli eventi olimpici sono diminuite del 56% nel solo gennaio.
Le donne in gravidanza con piani di vacanza (o quelle preoccupate per affari o altri viaggi in regioni con focolai di Zika) possono essere in grado di emettere un sospiro di sollievo se il loro itinerario li porterà a quote più elevate. Ma le madri incinte e le nuove madri del Centro e del Sud America non hanno il lusso che continuano a crescere le preoccupazioni per i gravi effetti del virus.
