Sono un fan poco dispiaciuto dello show biz glitz. Quando organizzo una mostra, il mio approccio è quello di immergere la borsa di studio in una luce abbagliante: credo fermamente che l'iniezione di una mostra con spettacolo e spettacolo alimenta il percorso di comprensione. L'idea è quella di ispirare i visitatori piuttosto che intimidirli, sconcertarli o annoiarli. Ho sempre voluto stendere il tappeto rosso e questa volta l'ho fatto.
Nell'attuale mostra "Dancing the Dream", che ha recentemente aperto alla National Portrait Gallery, l'idea era di mostrare come la danza moderna, classica, contemporanea di Broadway, Hollywood, abbia catturato la cultura americana in movimento. Nel 1900, Loie Fuller ha rilasciato la sua versione scalza e senza rivali della "New Woman" sui palcoscenici di tutto il mondo; negli anni '30, Fred e Ginger ballarono un'elegante evasione per il pubblico della depressione; al culmine della guerra fredda, Rudolf Nureyev e Mikhail Baryshnikov cercarono asilo e scatenarono una mania per il balletto in America; dagli anni '80 ad oggi, MTV e YouTube hanno messo in mostra ballerini come Michael Jackson e Beyoncé e hanno creato un pubblico più diversificato e più individualizzato che mai.
Gli ingredienti base della mostra di danza - immagini forti di personalità iconiche - erano già presenti, poiché la Galleria ha una straordinaria collezione di figure di danza chiave: Isadora Duncan, Irene Castle, Josephine Baker, Busby Berkeley Rita Moreno, Alvin Ailey, Shakira e Justin Timberlake, per dirne alcuni. La sfida per il team di progettazione del museo è stata quella di creare una vivace vetrina che trasmettesse il dinamismo della danza. "Non mi piacciono i muri bianchi", cinguettai. "Fallo abbagliare."
E lo hanno fatto. Uno degli elementi di design più interessanti è il tappeto rosso che corre lungo la sala centrale che collega ciascuna delle sei sale espositive. Sì, la National Portrait Gallery ha un vero tappeto rosso. Il designer Raymond Cunningham mi ha detto che ha studiato gli eventi del red carpet di A-List e ha scoperto che il "rosso" utilizzato dai Golden Globes è un rosso più blu rispetto alla tonalità più luminosa utilizzata per gli Academy Awards. Il colore usato per "Dancing the Dream" è vicino a quello di Oscar, ma è stato creato in modo univoco per la Galleria.
Tibor Waldner, il capo del design del museo, e il suo straordinario staff hanno creato uno spazio che si irradia di colore: un disegno di Josephine Baker luccica e trema in una galleria con splendide pareti verde acqua; la giovane ballerina Misty Copeland vola come un Firebird fiammeggiante in una galleria del colore dei suoi fuochi; Beyoncé fa un passo in avanti nel suo numero di "Single Ladies" in una galleria giallo-verde che io chiamo "la rivolta della primavera".
Sono stato enormemente incuriosito dalla ricerca sul tappeto rosso di Raymond e da allora ho scoperto che il tappeto rosso stesso ha una storia straordinaria. Il primo riferimento a "camminare su un tappeto rosso" si trova ad Agamennone di Eschilo nel 458 a.C., quando il personaggio del titolo viene accolto dalla moglie vendicativa Clitennestra, che lo invita a percorrere un "sentiero cremisi" a casa sua. A Georgetown, nella Carolina del Sud, un tappeto rosso cerimoniale fu presumibilmente steso per il presidente James Monroe quando sbarcò da una nave fluviale nel 1821. Principalmente, tuttavia, sembra che il tappeto rosso fosse un fenomeno ferroviario: nel 1902, il New York Central usò la peluche tappeti cremisi per dirigere le persone a bordo del 20th Century Limited. È stato questo uso che sembra segnare l'origine della frase "trattamento del tappeto rosso".
Oggi associamo i tappeti rossi come passerelle di moda e celebrità in occasione di importanti eventi di intrattenimento. Ho chiesto a Linda Mehr, direttrice della Biblioteca Margaret Herrick della Academy of Motion Pictures, quando l'Accademia ha iniziato a usare un tappeto rosso e mi ha detto che non era fino al 1961. Le trasmissioni televisive degli Oscar erano iniziate nel 1953, e da 1966, quando i premi furono trasmessi per la prima volta a colori, il tappeto rosso era diventato un fattore importante nell'esperienza Oscar. Robert Osborne, presentatore della Primer Turner Classic Movies, ha affermato che "per la maggior parte di noi, anche solo una passeggiata sul tappeto rosso è solo un sogno". È anche diventato il palcoscenico di uno dei più grandi eventi di moda dell'anno. Agli Oscar del 2013, Jessica Chastain ha detto a un giornalista che "da bambina ... ho sempre sognato il mio abito da Oscar. Adoro la moda che celebra il corpo di una donna e che forse è un ritorno al glamour della Vecchia Hollywood. "Amy Adams ha detto del suo abito da Oscar de la Renta, " Ho indossato molti abiti diversi, ma non ho mai indossava un grande abito da ballo, quindi ho pensato di voler indossare un vestito che non puoi indossare tranne gli Oscar. "
Molte delle figure iconiche della mostra di danza hanno camminato sul tappeto rosso: molti hanno vinto Oscar - tra cui Gene Kelly, James Cagney, Rita Moreno e Liza Minnelli - e molti hanno ricevuto Grammys, tra cui Lady Gaga, Justine Timberlake e Beyoncé
L'installazione del tappeto rosso è stato il punto esclamativo che ha portato a termine il progetto di grande impatto della mostra. Ma una volta srotolato, c'era ancora un'altra sorpresa: il rosso del tappeto si rifletteva sulle pareti e sul soffitto in un modo che permeava l'intero corridoio con un bagliore inaspettato. Dancing the Dream sarà aperto alla National Portrait Gallery fino al 13 luglio 2014.
