Non ci sono rifugi più leggendari in America delle baracche delle dune di Cape Cod, un accampamento di 19 capanne primitive su un tratto isolato di spiaggia vicino a Provincetown, nel Massachusetts. Nel 1916, il drammaturgo Eugene O'Neill arrivò per la prima volta in questa regione selvaggia sul mare, "un posto grandioso", come ha detto, "essere solo e indisturbato". Ha prodotto Anna Christie (1920) e The Hairy Ape (1922) all'interno una struttura successivamente persa per erosione. Jack Kerouac, per suo conto, concepì parte di On the Road all'enclave nel 1950.
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Dagli anni '20 in poi, figure importanti nelle arti e nelle lettere americane - Jackson Pollock e Willem de Kooning, Tennessee Williams ed EE Cummings - gravitarono verso Provincetown. (Suzanne Lewis) 
La piccola prigione spagnola, 1941-44, Robert Motherwell. (Art © Dedalus Foundation, Inc./ Concesso in licenza da VAGA, New York, NY / Immagine digitale © The Museum of Modern Art / Concesso in licenza da SCALA / Art Resource) 
Senza titolo, 1946-1948, Franz Kline. (Albright-Knox Art Gallery / Art Resource, NY, © ARS, NY) 
The Trousseau, 1910, Charles W. Hawthorne. (Copyright dell'immagine © The Metropolitan Museum of Art. Fonte immagine: Art Resource, NY) 
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Dagli anni 1920 in poi, figure importanti nelle arti e nelle lettere americane - Jackson Pollock e Willem de Kooning, Tennessee Williams ed EE Cummings - gravitarono verso Provincetown, ed era comune che molti di loro si imbattessero in amici che stavano nelle baracche. "È stata una scena straordinaria", afferma Stephen Borkowski, presidente della Provincetown Art Commission. “Era un crogiolo del modernismo americano. Tutti avevano la licenza: si poteva mentire nudi sotto le stelle o tuffarsi nell'oceano. Non si può dire che cosa si potrebbe incontrare: Norman Mailer, il braccio di ferro di Robert Motherwell? ”
Le proprietà passarono sotto l'egida del National Park Service (NPS) nel 1961. A quel punto, il periodo di massimo splendore bohémien di Provincetown stava finendo, quando i valori delle proprietà iniziarono ad aumentare. Le baracche sono state iscritte nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1989.
Le baracche sono ancora in uso regolare e mancano ancora di elettricità e acqua corrente. Oggi, diverse organizzazioni non profit di Provincetown aiutano il servizio del parco a supervisionare le condizioni estive in residenza d'artista, assegnate dalla giuria e occasionalmente dalla lotteria, in diverse baracche. A maggio sono stati annunciati 50 vincitori di 150 candidati. (Le altre cabine sono state noleggiate a lungo termine da persone fisiche attraverso l'NPS. Molte locazioni scadono nel 2014; il pubblico potrebbe quindi essere in grado di partecipare a una lotteria NPS per soggiorni nelle baracche.)
Michael Lyons, un acquerellista, ricorda vividamente il pomeriggio di agosto del 2007, quando iniziò un soggiorno di tre settimane nelle baracche. Abituato al frastuono di Manhattan, quella prima notte dormì indossando i tappi per le orecchie, per cancellare le zanne dei topi di campo nelle travi. La mattina dopo, tuttavia, stava dipingendo all'aperto. È tornato nel 2010, continuando a registrare la bellezza evanescente della riva.
Durante il 2008 e il 2010, Suzanne Lewis ha prodotto una grande serie di dipinti astratti nelle capanne. "La storia di tutti coloro che sono venuti prima di me mi ha attirato lì", dice. "Era come se i loro spiriti fossero lì con me." Spera di tornare in autunno.
