A volte le dichiarazioni delle persone finiscono come domande? È un'abitudine chiamata uptalk? Potresti trovarlo fastidioso?
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Se è così, non sei solo. Thomas Linneman, un sociologo di William & Mary, era così irritato dalla conversazione nella sua classe del college che decise di studiarlo. "Più di quanto vorremmo ammettere", afferma, "i progetti di ricerca nel campo delle scienze sociali sono nati da animali domestici". Dalla sua ricerca, Linneman ha scoperto che la conversazione è più che un'abitudine fastidiosa: potrebbe servire a rafforzare le norme di genere esistenti.
Linneman ha concentrato il suo studio su 100 episodi di Jeopardy!, che guardava soprattutto di sera, sul divano con il cane ai piedi. Mentre gli episodi si sono svolti, ha notato quando i concorrenti hanno terminato le loro risposte con un'intonazione crescente (uptalk) rispetto a una piatta o verso il basso, e ha anche documentato i dettagli demografici dei concorrenti, quanto erano avanti o indietro nel gioco e se stavano fornendo una prima risposta o correggendo un avversario.
Data la sua associazione stereotipata con le "ragazze della valle" della California meridionale, potresti non essere sorpreso di apprendere che le donne facevano scalpore più di una volta e mezza più spesso degli uomini. Forse segnalando una mancanza di fiducia, uptalk era anche molto più comune per le risposte errate come quelle corrette. Le donne che hanno risposto in modo errato hanno aumentato il 76% delle volte.
Ma poi l'analisi diventa interessante: mentre gli uomini che erano $ 10.000 in anticipo rispetto ai loro concorrenti più vicini hanno guadagnato meno degli uomini che erano $ 10.000 in ritardo, le donne in testa hanno fatto valere più frequentemente delle loro controparti perdenti. E mentre gli uomini che correggono gli altri uomini aumentano meno spesso, la loro frequenza di uptalk è più che raddoppiata se correggono la risposta di una donna.
L'inizio delle donne non indica solo incertezza, conclude Linneman; è anche pensato per compensare il successo. Gli uomini, d'altra parte, non vogliono sembrare incerti rispetto agli altri uomini, ma usano la conversazione quando correggono le donne come "una strana forma di cavalleria", dice. "Sono in un'arena pubblica, stanno dicendo a una donna [che ha] torto, e sanno che devono stare attenti a come lo fanno."
Si pensa che Uptalk sia diventato prima comune tra alcuni giovani della Nuova Zelanda e dell'Australia negli anni '50 e '60, e poi, probabilmente indipendentemente, negli Stati Uniti negli anni '80. Ma Mark Liberman, un professore di linguistica all'Università della Pennsylvania che spesso scrive di uptalk per il suo blog "Language Log", afferma che uptalk è stato probabilmente il modello di discorso predefinito per circa mille anni in alcune varietà di inglese negli inglesi isole. Qualsiasi prova della sua popolarità e diffusione è nella migliore delle ipotesi aneddotica. Tuttavia, dice, se sorgesse la cultura delle ragazze della valle, "è possibile che iniziò con i figli e i nipoti dell'Okies, che emigrarono sulla costa occidentale negli anni '30".
Sebbene lo studio di Linneman sia un modo intelligente per affrontare un modello di discorso che difficilmente sopravviverà nei documenti scritti, ha dei limiti. Per uno, riguarda Jeopardy!, non vera conversazione. "Per la natura del gioco, i concorrenti sono probabilmente incerti", afferma Liberman. Stanno anche rispondendo sotto forma di una domanda.
I ricercatori non sanno nemmeno con certezza se nella conversazione tipica, la conversazione è più comune tra le donne o se è un indicatore di incertezza, non importa se si è auto-deprecati. Le persone spesso usano uptalk quando ordinano più articoli, sottolinea Liberman. Ad esempio: voglio due bagel di semi di papavero? Un sesamo? E una libbra di lox? In questo contesto, uptalk potrebbe essere un modo per gli oratori di finire un pensiero per fare il check-in con i loro ascoltatori, uno strumento per aiutare le persone a connettersi.
