I colloqui della Commissione baleniera internazionale che si terranno in Marocco questa settimana sono andati in pezzi. Le 88 nazioni membri hanno discusso della possibilità di ammorbidire una moratoria di 24 anni sulla caccia alle balene, uno dei primi e più importanti trattati di protezione internazionale. Nonostante il divieto, le persone in alcuni paesi - in particolare il Giappone - continuano a mangiare balene, che vengono cacciate sotto le sembianze della ricerca.
Continuando il tema del cibo controverso di ieri, ecco cosa ho imparato sui diversi modi in cui le persone consumano le enormi creature marine:
In Giappone, alcuni ristoranti servono balene (per lo più minke) in così tanti modi che mi viene in mente Forrest Gump . Balena fritta, balena affumicata, balena bollita, balena al forno, balena alla brace, balena con formaggio, bistecca di balena, zuppa di balena, sashimi di balena ... comunque lo vuoi, hai la balena. Il collaboratore dell'ardesia Seth Stevenson ha visitato un simile ristorante nel 2003 e ha provato la bistecca di balena. "La maggior parte di noi mangia già mammiferi e trovo difficile classificare balene e mucche in una gerarchia di fragilità", ha scritto Stevenson, confrontando il gusto con un manzo di pesce.
La balena è spesso servita in Giappone come nigiri - collocato sopra un piccolo mattone di riso e sormontato da una goccia di cipolla verde tritata e zenzero - o avvolto in rotoli di alghe con un uovo di quaglia e una spolverata di semi di sesamo. Si dice che puoi persino procurarti fette di cuore di balena crudo in alcuni ristoranti. I negozi vendono carne di balena in scatola e gli spot televisivi pubblicizzano pancetta di balena.
Tuttavia, la carne di mare selvatica non è così popolare tra i giapponesi come tutto ciò che potrebbe farti pensare. Nel 2007, Time riferì che il governo giapponese aveva acquistato tonnellate di carne di balena inutilizzata da trasformare in bastoncini di pesce e hamburger per i programmi di pranzo nelle scuole pubbliche. Temendo il declino del consumo di balene, l'Associazione giapponese per la pesca ha iniziato a promuovere il noshing delle balene con i camion degli alimenti.
Whale ha anche fatto la sua comparsa nei menu delle altre due principali nazioni baleniere, l'Islanda e la Norvegia. In un viaggio del 2008 a Reykjavik, un reporter del Wall Street Journal ha incontrato la balena nel menu sia in un raffinato ristorante - sotto forma di sashimi con una crosta di wasabi e uno sparatutto al tè allo zenzero - che in una baracca di frutti di mare ("Moby Dick su un bastone, "Qualcuno?). A Oslo, un ristorante chiamato Alex Sushi serve piatti come il nigiri di balena.
Tuttavia, in America l'atteggiamento nei confronti del consumo di balene è diverso. A marzo, i pubblici ministeri federali hanno sporto denuncia contro The Hump di Santa Monica per aver servito carne di balena ai loro clienti. Il sushi bar, noto per servire oggetti esotici, chiude le porte per la vergogna, chiudendo il ristorante con una "punizione autoimposta".
Forse l'unico posto nella nazione che è considerato accettabile è l'Alaska, dove la caccia alle balene è una tradizione tra gli indigeni. Molti di loro godono di un piatto chiamato muktuk, che consiste di mattoni di carne di balena congelata (generalmente teste di arco, balene grigie o balene beluga) con il grasso ancora attaccato, generalmente mangiato crudo a fette sottili.
Ieri, Amanda ha chiesto se avresti mangiato carne di leone, e alcuni di voi hanno detto di sì. Che ne dici di carne di balena?
Lo ammetto, quando ho scritto questo post mi sono venute le lacrime alla bocca. Non credo che mangerò mai la balena, ma certamente sembra che potrebbe essere delizioso. Quel rosso intenso e intenso ... forse è passato un po 'troppo tempo da pranzo.
Una persona nel nostro ufficio ha effettivamente mangiato la balena. Lo scorso aprile, Abigail Tucker di Smithsonian ha condiviso la sua storia sul mangiare il mattak, una variante del muktuk, durante un viaggio in Groenlandia:
Era duro come la gomma, con un sapore simile al sugo congelato. Ma gli occhi del cacciatore erano su di me; Non sono riuscito a sputarlo. Nella mia testa iniziò un canto: Masticare! Masticare! Masticare! In qualche modo, ho abbattuto il nodulo. "Delizioso" mormorai; il cacciatore sorrise raggiante. Gli scienziati misericordiosamente mi hanno aiutato a finire il resto.
Forse rimarrò con le mucche di terra per ora.
Lo scrittore ospite Brandon Springer sta trascorrendo l'estate alla rivista Smithsonian attraverso uno stage presso American Society of Magazine Editors.
