La stagione 2012 della Major League Baseball è iniziata a Miami ieri sera con una vittoria per 4-1 dei St. Louis Cardinals sulla città natale Marlins. Ma questa è una nota a piè di pagina. Il vero spettacolo era il palcoscenico: un nuovo stadio appariscente che parla tanto di tecnologia, arte e fantasia quanto di giocare a palla.
Alcuni sostengono che il Marlins Park è il primo stadio di baseball di una nuova era, uno che fa una pausa netta dalla lunga serie di parchi nostalgici, luoghi affascinanti in mattoni e acciaio che fanno sentire intimi e bizzarri e una fetta di tempi più semplici. Camden Yards a Baltimora era il modello iconico per i molti che seguirono. Ma compirà 20 anni domani.
Chiaramente, era tempo di un restyling del 21 ° secolo. Inoltre, costruire un parco retrò a Miami sarebbe come indossare un percalle a South Beach. Non è giusto. Quindi, come ha affermato il presidente Marlins David Samson, "Abbiamo usato Miami per fare cose che altre città non potevano cavarsela".
Ad esempio:
- Non capiranno mai la regola della mosca dell'infield: a livello di campo dietro la piastra di casa ci sono due serbatoi di acqua salata da 450 galloni riforniti con 100 pesci tropicali. Lo so, stai pensando che si tratti di una fuoriuscita di pesce in attesa di accadere. Ma a quanto pare uno dei giocatori di Marlins è stato reclutato per gemere baseball nei carri armati appositamente progettati e non è nemmeno apparso un piccolo crack. PETA dice che tutto il rumore e il riverbero non potrebbero essere buoni per il pesce, ma lo spettacolo è andato avanti.
- Il settimo splash inning: dietro il muro di sinistra c'è una piscina che, ovviamente, urla anche a Miami. Ma è davvero molto più di una piscina. È una piscina con bar e DJ e balli, un avamposto del Clevelander Hotel, un hotspot di South Beach. I giochi possono terminare alle 10, ma la piscina rimane aperta fino alle 3 del mattino.
- Miro, Miro, sul muro: non parli spesso di tavolozze di colori mentre sei in tema di campi da baseball, ma ci sono molti blu, arancioni, gialli e verdi in corso nel Marlins Park. La ragione? Il proprietario del team, Jeffrey Loria, è un collezionista d'arte - in effetti, è così che ha fatto fortuna - e quei colori sono un omaggio all'artista astratto Joan Miro, il suo preferito.
C'è anche un sacco di abbagliamento tecnologico, a partire dal tetto retrattile che richiede solo 15 minuti per chiudersi e le enormi finestre di vetro a prova di uragano che offrono una vista spettacolare dello skyline di Miami dal ponte superiore. Inoltre, ogni segno è digitale, offrendo agli sponsor l'opportunità di acquistare ogni annuncio sul posto per un breve periodo e consentendo la promozione di speciali stand in concessione in tutto il parco.
E ci sono anche prelibatezze per i giocatori. Ad esempio, qualcuno che vuole capire perché è andato così male la sua ultima volta a pipistrello può passeggiare in una stanza vicino al riparo dove ci sono quattro monitor per computer ad alta definizione. Fa semplicemente clic sul suo nome e può guardarsi in alta definizione e provare a capire cosa sta facendo di sbagliato.
Per quanto riguarda la capricciosa, c'è un museo in cui ogni oggetto all'interno è una bambola bobblehead. Quasi 600 di loro, tutti in attesa di farsi sbattere la testa.
Ma il pezzo forte è il "Home Run Scultpto-Pictorama". Questo è il nome della scultura alta 74 piedi oltre il campo centrale creata dall'artista multimediale Red Grooms. Celebra la corsa a casa di ogni Marlins. E come lo fa? Diciamo solo che prende vita: i fenicotteri sbattono le ali, il cerchio dei gabbiani, il salto dei marlin, gli spruzzi d'acqua, le luci lampeggiano. Forse dovresti vedere da solo.
Ora, se solo riuscissero a capire come attirare i lanciatori di soccorso dal bullpen nelle sigarette.
L'uomo che ha visto il baseball
Più di 37.000 persone erano al gioco dei Marlins ieri sera, ma scommetterei che solo una manciata di loro ha mai sentito parlare di Bill Veeck, Jr.
È un peccato, perché Veeck è stato senza dubbio il più grande innovatore che il baseball abbia mai conosciuto. (Dimentica Billy Beane, della fama di Moneyball . Certo, chiunque può sembrare un dio del baseball se Brad Pitt ti interpreta. Ma non era nella lega di Veeck.)
Mi è venuta in mente l'influenza di Veeck sul gioco, sia in modi profondi che bizzarri, dalla nuova biografia di Paul Dickson, Bill Veeck: Greatest Maverick di Baseball . Veeck è stato il ragazzo che per primo ha piantato edera sui mattoni nel Wrigley Field di Chicago, il ragazzo che ha firmato Lary Doby per integrare l'American League poche settimane dopo che Jackie Robinson ha rotto la barriera colorata nella National League, il ragazzo che ha sviluppato il primo "esplosione" "Tabellone segnapunti al Comiskey Park di Chicago, quando i fuochi d'artificio si spengono ogni volta che un giocatore di White Sox colpisce una corsa di casa. Ha spinto le idee sul gioco interleague e sul battitore designato molto prima che fossero istituite.
Naturalmente, Veeck ha anche avuto la sua parte di acrobazie che non lo hanno immerso nella gloria. C'è stata Disco Demolition Night nel 1979, quando i fan sono stati invitati a portare album da discoteca in una partita a Comiskey Park, durante la quale sarebbero stati fatti saltare in aria. Ma gli album erano troppo facili da convertire in frisbee. Ne è seguita una mini rivolta.
Ma il suo più grande espediente promozionale è tornato nel 1951, quando ha portato a casa un uomo in una torta. Il nome dell'uomo era Eddie Gaedel ed era alto solo 43 pollici. Camminò su quattro tiri e fu sostituito da un corridore pizzico.
Proprio come Veeck l'ha pianificato.
Bonus video Fai un piccolo video tour di Marlins Park, dalle vasche di pesci tropicali alla piscina di South Beachy alla scultura di casa dove volano i fenicotteri e i marlin.
