Timmins, in Ontario, ha una lunga storia come città mineraria. Foto: Michael Jacobs
Nella piccola città di Timmins, in Ontario, una città situata a metà strada tra il Michigan e la baia di Hudson, c'è una miniera. In realtà, ci sono molte miniere: è una città mineraria. Ma questa storia riguarda solo un miglio e mezzo di profondità, dove c'è acqua gorgogliante dal basso che è stata tagliata fuori dal resto del mondo per almeno un miliardo di anni, forse fino a 2, 6 miliardi di anni.
La parte più lunga di quella linea temporale, sottolinea Ivan Semeniuk in Globe and Mail, è circa la metà dell'età della Terra. Quest'acqua non è stata in contatto con il resto del pianeta da prima dell'ascesa della vita multicellulare.
Ma come l'acqua intrappolata nei laghi ghiacciati sotto le enormi calotte glaciali dell'Antartide, i ricercatori sospettano che ci possa essere vita in questi flussi.
"È stato chiamato Galapagos del sottosuolo", afferma Barbara Sherwood Lollar a New Scientist . L'acqua "è ricca di idrogeno e metano, sostanze chimiche che i microbi amano mangiare".
"Ciò che abbiamo qui", afferma Sherwood Lollar, un microbiologo dell'Università di Toronto in Canada, "è un piatto di ciambelle di gelatina". Mentre deve ancora confermare se l'acqua è abitata, afferma che le condizioni sono perfette per la vita .
Gli scienziati non sanno se c'è vita nell'antica acqua isolata. Ma ci stanno lavorando. L'acqua è abbastanza giovane che sarebbe stata rinchiusa dopo che la vita sarebbe sorta sulla Terra. Ma è stato intrappolato per così tanto tempo che ogni vita esistente sarebbe probabilmente unica - una reliquia di un mondo antico. Il CBC:
Alcuni membri canadesi del team stanno attualmente testando l'acqua per vedere se contiene la vita microbica - se esistono, quei microbi potrebbero essere stati isolati dal sole e dalla superficie terrestre per miliardi di anni e potrebbero rivelare come i microbi si evolvono in modo isolato.
Non si può fare a meno di ricordare il Balrog: “ Moria! Moria! Meraviglia del mondo settentrionale. Troppo in profondità abbiamo scavato lì e risvegliato la paura senza nome. ”
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