Martedì, la Chesapeake Bay Foundation (CBF) e la Environmental Protection Agency hanno raggiunto un accordo che richiede all'agenzia di creare determinate regole entro date specifiche per ridurre l'inquinamento attraverso lo spartiacque della baia di Chesapeake. Alcuni di questi regolamenti avranno luogo entro i prossimi anni; alcuni non saranno in vigore fino al 2025.
Fu una vittoria per gente del posto come l'ex senatore dello stato del Maryland Bernie Fowler, cresciuto lungo la costa dell'isola di Broome, guadando e nuotando nelle acque dell'entroterra lungo la baia. Da giovane, Fowler, che è alto circa un metro e ottanta, poteva guadare in acqua fino a raggiungere il suo petto, quando si fermava e guardava in basso per vedere i granchi e le altre creature che nuotavano intorno ai suoi piedi. Oggi, a 86 anni, Fowler afferma di riuscire a vagare a malapena in più di due piedi prima di non poter più vedere il fondo del fiume.
Fowler notò per la prima volta la salute in declino dell'acqua negli anni '60 e '70, quando possedeva Bernie's Boats, una flotta di circa 60 barche di ostriche. La vegetazione acquatica cominciò ad appassire e l'acqua stava diventando torbida.
Presto Fowler divenne commissario di contea e parlò agli abitanti del Maryland meridionale della necessità di preservare l'acqua della regione; sulla sua esperienza di guadare nel fiume. Un amico ha suggerito invece di parlare semplicemente di guadare in acqua, Fowler dovrebbe portare alcune persone al fiume e guadare lui stesso.
Così, nel 1988, cinque anni dopo essere diventato senatore dello stato, Fowler tirò fuori le tute che indossava da giovane e le usò per condurre i residenti locali in acqua. Si fermò quando non riuscì più a vedere i suoi piedi e quando tornò fuori, qualcuno misurò la filigrana sui suoi vestiti.
Ben presto altre comunità iniziarono a prendere piede e 23 anni dopo, la tradizione ha accumulato una grande quantità di dati informali sulla qualità delle acque della zona. Quest'anno la tradizione continuerà in 20 diverse comunità del Maryland, a partire da questo sabato presso la casa aperta del Smithsonian Environmental Research Center a Edgewater, nel Maryland. La casa aperta è dalle 10 alle 3; Fowler, lui stesso, guiderà il wade-in alle 11:30
"Era un modo per coinvolgere le persone qui in un modo molto significativo", ha detto Fowler. "Non tutti comprendono i termini scientifici di ciò che sta accadendo all'acqua, ma se si guadagna il fiume, si capisce il messaggio."
Negli anni passati, fino a 150 persone si sono unite a Fowler in ognuno dei trampolieri, alcuni in tuta, come Fowler; alcuni in costume da bagno o pantaloni; e alcuni, come il governatore e i rappresentanti dello stato, indossano pantaloncini, ha detto Fowler.
L'acqua è andata peggio negli ultimi anni, ha detto Fowler. L'anno scorso, è stato in grado di camminare nell'acqua fino a quando non ha raggiunto circa 27 pollici.
Il periodo migliore nella memoria recente è stato nei primi anni '90, ha detto Fowler, subito dopo l'approvazione di un disegno di legge che stabiliva i regolamenti per gli impianti di trattamento delle acque reflue dell'area. Durante quel periodo, poteva guadare in circa 44, 5 pollici.
"L'erba stava tornando, la trasparenza dell'acqua era migliore", ha detto Fowler. "Ero solo esultante. Sembrava che abbiamo girato un angolo."
Fowler afferma ora che è stato messo in atto un impegno giuridicamente vincolante, è di nuovo esultante - e quando i residenti guideranno nei prossimi 15 anni, sono destinati a vedere miglioramenti.
"Le acque qui sono un motore economico che aspetta solo di essere riavviato", ha detto Fowler. "Se riusciamo a ripulire questa qualità dell'acqua e ripristinare la nostra vita acquatica, non solo sarà una situazione più salutare per la vita acquatica e per gli umani che vivono intorno allo spartiacque, ma gli uomini d'acqua saranno in grado di guadagnarsi di nuovo da vivere".
Se non riesci a fare il wade-in questo sabato, ci sono altri wade-in in programma in tutta la regione, tra cui il 23 ° anniversario del wade-in Fowler che si è tenuto tradizionalmente la seconda domenica di ogni giugno, quest'anno alle 1 pm il 13 giugno a Jefferson Patterson Park and Museum.
Fermati per sporcarti un po 'le tute e guarda un Fowler "esultante" parlare del ripristino della generosità acquatica della zona.
