Ho guardato la serie TV “Wonder Woman” quando ero una ragazza. Non ho mai voluto vestirmi come lei - l'idea di indossare un bustier in lamé dorato e biancheria intima blu stropicciata per tutto il giorno mi è sembrata problematica - ma la principessa amazzonica era forte e intraprendente, con un trucco di corda per ogni problema. Sembrava che stesse parlando direttamente con me, esortando, "Vai a trovare il tuo Amazzonia interiore". Quando ho letto la notizia che Wonder Woman sarebbe stata resuscitata per un film di successo nel 2016, Batman vs. Superman, mi ha fatto eccitare— e ansioso. I produttori le avrebbero dato un ruolo feroce quanto le sue origini - e forse alcuni spallacci - o sarebbe stata solo un piacere per gli occhi dei cartoni animati?
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- In futuro, tutte le donne saranno amazzoni
Il fatto che non stia nemmeno ricevendo fatture nel titolo mi rende sospettoso. Neanche questo sarebbe piaciuto al creatore di Wonder Woman. "Wonder Woman è propaganda psicologica per il nuovo tipo di donna che dovrebbe, credo, governare il mondo", ha dichiarato lo psicologo e scrittore di fumetti William Moulton Marston, offrendo una visione proto-femminista che senza dubbio suonava abbastanza radicale nel 1943. "Non anche le ragazze vogliono essere ragazze fintanto che il nostro archetipo femminile manca di forza, forza e potere. Non vogliono essere ragazze, non vogliono essere teneri, sottomessi, amanti della pace come lo sono le brave donne. "
Nel corso degli anni, gli scrittori di DC Comics hanno ammorbidito i poteri di Wonder Woman in modi che avrebbero fatto infuriare Marston. Durante gli anni '60, non era affatto meravigliosa, meno un'eroica guerriera della ragazza maschiaccio della porta accanto. Non era più chiaro se fosse destinata a potenziare le ragazze o ad affascinare i ragazzi. Ma il marchio principale era ancora abbastanza forte per Gloria Steinem da metterla sulla copertina del primo numero di edicola della rivista Ms. nel 1972, con lo slogan "Wonder Woman for President".
I creatori di Wonder Woman non avevano interesse a dimostrare un legame reale con il passato. In alcune parti del mondo accademico, tuttavia, l'esistenza storica delle Amazzoni, o di qualsiasi società matriarcale, è stata a lungo una questione infuria. Le origini del dibattito risalgono a un professore di giurisprudenza svizzero e studioso di musica classica di nome Johann Jakob Bachofen. Nel 1861 Bachofen pubblicò la sua tesi radicale secondo cui le Amazzoni non erano un mito ma un fatto. A suo avviso, l'umanità iniziò sotto il dominio della donna e passò al patriarcato solo all'alba della civiltà. Nonostante la sua ammirazione per le donne / sacerdotesse madre terra che una volta dominavano, Bachofen credeva che il dominio degli uomini fosse un passo necessario verso il progresso. Le donne "sanno solo della vita fisica", ha scritto. "Il trionfo del patriarcato porta con sé la liberazione dello spirito dalle manifestazioni della natura".
Non sorprende che il compositore Richard Wagner sia rimasto affascinato dagli scritti di Bachofen. Brünnhilde e i suoi compagni Valchirie potrebbero essere facilmente scambiati per volare nelle Amazzoni. Ma l'influenza di Bachofen è andata ben oltre il Ciclo dell'Anello. A partire da Friedrich Engels, Bachofen ha ispirato generazioni di teorici marxisti e femministi a scrivere malinconicamente un'era pre-patriarcale quando i mali della classe, della proprietà e della guerra erano sconosciuti. Come diceva Engels in modo memorabile: “Il rovesciamento della madre-destra fu la sconfitta storica mondiale del sesso femminile. L'uomo prese anche il comando in casa; la donna era degradata e ridotta in servitù; è diventata la schiava della sua lussuria e un semplice strumento per la produzione di bambini. "
Tuttavia, c'era un grosso problema con la teoria del matriarcato ispirata a Bachofen: non vi era un briciolo di prove fisiche a supporto. Nel 20 ° secolo, una scuola di pensiero sosteneva che le vere Amazzoni erano probabilmente "mongoliidi con la prua" senza barba scambiati per donne dai Greci. Un altro ha insistito sul fatto che erano semplicemente uno strumento di propaganda usato dagli ateniesi durante i periodi di stress politico. Gli unici teorici che sono rimasti relativamente non impressionati dai dibattiti che turbinavano nel mondo accademico erano i freudiani, per i quali l'idea delle Amazzoni era molto più interessante in astratto che in un frammento di ceramica o una freccia. I miti amazzonici sembravano contenere la chiave per le nevrosi più interne del maschio ateniese. Tutte quelle donne sedute a cavallo dei loro cavalli, per esempio: sicuramente l'animale non era altro che un sostituto del fallo. Per quanto riguarda la loro morte violenta in una storia dopo l'altra, questa era ovviamente un'espressione di un conflitto sessuale irrisolto.
Mito o fatto, simbolo o nevrosi, nessuna delle teorie spiegava adeguatamente le origini delle Amazzoni. Se queste donne guerriere erano un frutto dell'immaginazione greca, restava ancora la domanda senza risposta di chi o quale fosse stata l'ispirazione per una fiction così elaborata. Il loro stesso nome era un enigma che confondeva gli antichi greci. Hanno cercato indizi sulle sue origini analizzando l'etimologia degli Amazzoni, il greco per l'Amazzonia. La spiegazione più popolare affermava che gli Amazzoni erano una derivazione di un "seno", "senza" e mazos ; un'altra spiegazione suggeriva che ama-zoosai, che significa "vivere insieme", o forse ama-zoonais, "con le cinture". L'idea che le Amazzoni tagliassero o cauterizzassero il loro seno destro per avere un migliore controllo dell'arco offrivano una sorta di plausibilità selvaggia che piaceva i greci.
Il poeta Omero dell'VIII secolo a.C. fu il primo a menzionare l'esistenza delle Amazzoni. Nell'Iliade — che è ambientato 500 anni prima, durante l'Età del Bronzo o dell'Eroe — Omero si riferiva loro in modo un po 'cursore come Amazzoni antianeirai, un termine ambiguo che ha portato a molte traduzioni diverse, da “antagonista agli uomini” a “uguale a uomini. ”In ogni caso, queste donne erano considerate abbastanza degne avversarie per i personaggi maschili di Omero da potersi vantare di ucciderle, senza sembrare bulli codardi.
Le future generazioni di poeti andarono oltre e diedero alle Amazzoni un ruolo di combattimento nella caduta di Troia, dalla parte dei Troiani. Arktinos di Mileto aggiunse una storia d'amore condannata, descrivendo come il greco Achille uccise la regina amazzonica Pentesilea in un combattimento corpo a corpo, per poi innamorarsi istantaneamente di lei mentre il suo elmetto scivolava per rivelare il bellissimo volto sottostante. Da quel momento in poi, le Amazzoni hanno avuto un ruolo indispensabile nelle leggende della fondazione di Atene. Ercole, per esempio, l'ultimo dei mortali a diventare un dio, compie il suo nono lavoro prendendo la cintura magica dalla regina amazzonica Ippolita.
Verso la metà del VI secolo a.C., la fondazione di Atene e la sconfitta delle Amazzoni erano diventate indissolubilmente legate, così come l'idea di democrazia e la sottomissione delle donne. Il mito di Ercole contro le Amazzoni fu adattato per includere Teseo, che gli Ateniesi veneravano come unificatore dell'antica Grecia. Nella nuova versione, le Amazzoni hanno preso d'assalto dopo Teseo e hanno attaccato la città in una battaglia nota come Guerra Attica. Apparentemente era una cosa da vicino. Secondo lo storico greco Plutarco del I secolo d.C., le Amazzoni “non erano un'impresa banale né femminile per Teseo. Poiché non avrebbero lanciato il loro accampamento all'interno della città, né combattuto battaglie corpo a corpo nel quartiere del Pynx e del Museo, se non avessero dominato il paese circostante e si fossero avvicinati alla città impunemente. "Come sempre, però, Il coraggio ateniese ha salvato la giornata.
Le prime rappresentazioni pittoriche di eroi greci che combattevano amazzoni poco vestite iniziarono ad apparire sulle ceramiche intorno al sesto secolo a.C. L'idea prese rapidamente piede e presto “amazzonomachy”, come viene chiamato il motivo (che significa battaglia amazzonica), poteva essere trovata ovunque: sui gioielli, fregi, articoli per la casa e, naturalmente, ceramiche. È diventato un tropico onnipresente nella cultura greca, proprio come lo sono oggi i vampiri, fondendo perfettamente il fascino del sesso con il brivido del pericolo. L'unica differenza sostanziale tra le raffigurazioni delle Amazzoni nell'arte e nella poesia era il seno. Gli artisti greci hanno esitato a presentare qualcosa di meno della perfezione fisica.
Più le Amazzoni diventavano importanti per l'identità nazionale ateniese, più i Greci cercavano le prove del loro nemico sconfitto. Lo storico Erodoto del V secolo a.C. fece del suo meglio per colmare le lacune mancanti. Il "padre della storia", come è noto, localizzò la capitale amazzonica come Themiscyra, una città fortificata sulle rive del fiume Thermodon, vicino alla costa del Mar Nero, nell'attuale Turchia settentrionale. Le donne dividevano il loro tempo tra spedizioni saccheggianti lontane come la Persia e, più vicino a casa, fondando città famose come Smirne, Efeso, Sinope e Pafo. La procreazione era limitata a un evento annuale con una tribù vicina. I bambini venivano rimandati dai loro padri, mentre le ragazze venivano addestrate per diventare guerriere. Un incontro con i Greci nella battaglia di Thermodon pose fine a questa idilliaca esistenza. Tre carichi di Amazzoni catturate si incagliarono vicino alla Scizia, sulla costa meridionale del Mar Nero. Inizialmente, le Amazzoni e gli Sciti si prepararono a combattersi. Ma l'amore ha davvero conquistato tutto e i due gruppi alla fine si sono sposati. I loro discendenti divennero nomadi, facendo trekking a nord-est nelle steppe dove fondarono una nuova razza di sciti chiamata Sauromatiani. "Le donne delle Sauromatae hanno continuato da quel giorno ad oggi", scrisse Erodoto, "osservare i loro antichi costumi, caccia spesso a cavallo con i loro mariti ... in guerra scendendo in campo e indossando lo stesso abito degli uomini .... La loro legge sul matrimonio stabilisce che nessuna ragazza si sposerà fino a quando non avrà ucciso un uomo in battaglia. "
La traccia delle Amazzoni divenne quasi fredda dopo Erodoto. Fino agli inizi degli anni '90, quando un team di archeologi USA-Russia congiunto fece una straordinaria scoperta durante lo scavo di tumuli sepolcrali risalenti a 2000 anni fa, noti come kurgani, al di fuori di Pokrovka, un remoto avamposto russo nelle steppe meridionali degli Urali vicino al Kazakistan confine. Lì trovarono oltre 150 tombe appartenenti ai Sauromatici e ai loro discendenti, i Sarmati. Tra le sepolture di "donne normali", i ricercatori hanno scoperto prove di donne che erano tutt'altro che ordinarie. C'erano tombe di donne guerriere che erano state sepolte con le loro armi. Una giovane femmina, con le gambe arcuate a cavallo costante, giaceva con un pugnale di ferro sul lato sinistro e una faretra contenente 40 frecce con la punta di bronzo sulla destra. Lo scheletro di un'altra femmina aveva ancora una punta di freccia piegata incastonata nella cavità. Né era solo la presenza di ferite e pugnali a stupire gli archeologi. In media, le femmine armate misuravano 5 piedi e 6 pollici, rendendole preternaturalmente alte per il loro tempo.
Infine, ecco le prove delle donne guerriere che avrebbero potuto ispirare i miti dell'Amazzonia. Negli ultimi anni, una combinazione di nuovi reperti archeologici e una rivalutazione di scoperte più antiche ha confermato che Pokrovka non era un'anomalia. Sebbene chiaramente non sia una società matriarcale, gli antichi popoli nomadi delle steppe vivevano all'interno di un ordine sociale che era molto più flessibile e fluido della polis dei loro contemporanei ateniesi.
Per i greci, le donne scitiche dovevano essere sembrate incredibili aberrazioni, perfino spaventose. Per noi, le loro tombe forniscono uno spaccato delle vite del mondo oltre l'Adriatico. Forti, intraprendenti e coraggiosi, queste donne guerriere offrono un altro motivo per le ragazze "a voler essere ragazze" senza la necessità di una mitica Wonder Woman.
